Эрин?
Все в порядке, буркнула я, отвернувшись от Ивара, чтобы он не видел моих слез. Как сделать так, чтобы оно никогда не погасло?
Брак главы клана и снежной ведьмы. Их союз это те «дрова», которые поддерживают огонь. Мужское и женское начало, дополняющие друг друга, соединяющие разрозненное в единое целое. Других способов я не знаю.
А если подумать? резко спросила я, а затем вспомнила Вьюгу и тамошнюю хозяйку трактира. Хельга говорила, что пыталась помочь клану, но у нее ничего не вышло. Что произошло?
Несмотря на то что Фриоран лучшее место для снежных ведьм, она не приняла этот мир, ведь ее сердце уже принадлежало другому. Пламя это ощутило и отказалось принимать ее жертву.
Но ведь оно и мне может отказать, протянула я.
Уже приняло, улыбнулся жрец. Иначе вы не смогли бы вызвать духов.
Мотнув головой, я вытянула руки вперед и уставилась на них. Значит, это не видения, я на самом деле Госпожа Зима, да как же это так? И где они теперь?
Вернулись в огонь, будто прочитав мои мысли, сказал жрец. Но после ритуала они смогут остаться в этом мире. Госпожа Эрин, так вы поможете нам?
Но ведь оно и мне может отказать, протянула я.
Уже приняло, улыбнулся жрец. Иначе вы не смогли бы вызвать духов.
Мотнув головой, я вытянула руки вперед и уставилась на них. Значит, это не видения, я на самом деле Госпожа Зима, да как же это так? И где они теперь?
Вернулись в огонь, будто прочитав мои мысли, сказал жрец. Но после ритуала они смогут остаться в этом мире. Госпожа Эрин, так вы поможете нам?
Ответьте сначала на вопрос. Рейнхард кивнул. Расскажите о татуировке на вашей голове. Почему у снежинки двенадцать лучей?
Руны охранные знаки, позволяющие управлять снежной магией и задерживающие ее в моем теле, а снежинка символ могущества, лаконично пояснил он.
А подробнее?
Я хранитель голубого пламени, сказал Рейнхард. Но так как мужчины не обладают снежной магией, как ведьмы, то свой дар я получил, впустив в себя источник. Татуировка препятствует утере магии.
Растерянно посмотрев на него, я не сразу поняла смысл услышанных слов. А затем внутри все похолодело. Вот, значит, как Жрец в какой-то мере объединил себя с огнем. Не знаю, как это произошло, но, судя по всему, приятного мало. Одно очевидно, силой он равен Верховной, если не могущественнее. Двенадцать лучей просто так не даются.
Зачем вообще нужен жрец?
Кто-то должен объединять силу снежных ведьм и представителей клана Гэретов.
Почему остальные так не сделают?
Редко кто рождается со способностью впустить в себя голубое пламя, тихо сказал он. Плата за это высока. Я принадлежу сразу двум мирам.
Он не стал говорить, как именно заплатил, а я неожиданно отступила, не став настаивать. Может, потому что во взгляде промелькнула боль, а возможно, голова уже была слишком загружена сведениями и большее количество вызвало бы путаницу. Вот только достаточно было посмотреть в разноцветные глаза, чтобы понять: Рейнхард не врет. Вот именно сейчас не врет, хотя о многом умолчал, я уверена. Но попытаться распутать этот клубок, чтобы найти правильное решение, следовало с того, о чем мы с Иваром договорились еще два дня назад.
Хочу видеть договор между кланом и ковеном, бескомпромиссно заявила я, уверенно встретив взгляд моего похитителя. Ты обещал мне это.
Получишь, спокойно согласился он, кивнув Давену, который быстро вышел из башни. Что еще?
Я скажу.
Теперь ты все знаешь, заметил Ивар, когда мы спустились, вышли из башни и вернулись в гостиную.
Вопросов больше, чем ответов, вздохнула я и посмотрела на жреца. Кровавый дар Правильно ли я понимаю, что во время брачного ритуала жених и невеста приносят в качестве платы свою кровь, ну и потом
Все верно, улыбнулся Рейнхард, когда я запнулась.
Итак, вопрос дня. Не хочу ли я пойти на попятную, чтобы не только сохранить голубое пламя, но и получить совершенно особенную часть снежной магии? Или все же свобода дороже?
И все выглядело так заманчиво и соблазнительно, что я машинально чувствовала подставу. Не может быть все так просто и идеально. Почему только клан Гэретов? Какой особенностью обладают мужчины этого рода? К тому же, если хорошо подумать и сделать правильные выводы, то получается, что Фриоран подобен входной двери, которая дозирует потоки магии. Но откуда она берется? Как во владении Гэретов оказалось голубое пламя? Кто его принес? Но это все частности, а главным вопросом был совершенно иной, к которому все остальные вели как подсказки. Почему в Фриоране нет снежных ведьм, если этот мир им родной? А он родной, я чувствовала это отчетливо.
И вот вроде я получила ответы на эти вопросы, но Ведьмино чутье подсказывало, что от меня или скрывают правду, или просто никто ее не знает, неверно трактуя происходящее.
Договор, не прошло и нескольких минут, как Давен вновь появился и протянул мне свиток.
Значит, хранился где-то поблизости. Что ж, наверное, это логично.
Хватило одного взгляда на печать, чтобы узнать символ ковена, причем истинный, а когда я взяла договор в руки, то по знакомому характерному покалыванию убедилась в этом. Невозможно подделать «подпись» Верховной.