В «Склепе» недостаточно было просто одолеть противника. Толпа жаждала насладиться зрелищем, и от этого в немалой степени зависело вознаграждение победителя. Саэм устроил великолепное представление. А судя по тому, как он измазался чужой кровью, этот бой был для него сегодня далеко не первым.
У Селены все содрогалось внутри от звериного рычания довольных зрителей. Поединки в «Склепе» подчинялись только одному правилу: биться без оружия. Но, обладая навыками Саэма, можно было серьезно искалечить противника и голыми руками.
Кряжистый все-таки сумел подняться, однако Саэму надоело ждать. Верзила не успел и руками шевельнуть, как Саэм нанес ему удар наотмашь и попал ногой по лицу. На мгновение звучный шлепок перекрыл даже вопли толпы.
Противник пошатнулся, изо рта хлынула кровь. Саэм ударил его в живот. Кряжистый скрючился, однако это его не спасло. Колено Саэма соприкоснулось с его носом. Голова бедняги запрокинулась, а сам он, раскачиваясь, попятился назад. Толпа свистела и улюлюкала, требуя завершающего удара. Кулак Саэма, густо перепачканный в крови и песке, шарахнул кряжистого по голове. Селена уже знала: противник Саэма проиграл.
Кряжистый свалился как подкошенный и замер не шевелясь.
Обливаясь потом, Саэм приветствовал толпу, подняв руки, красные от чужой крови.
В ответ послышался такой рев, что Селене захотелось зажать уши. Скрипя зубами, она смотрела, как в яму спустился распорядитель боев и объявил Саэма победителем.
Саэм бился без оружия, но поединки с ним все равно не были честными. Любой противник, даже самый сильный, не имел шансов одолеть Саэма. Селена была бы не прочь сама прыгнуть в яму и сразиться с ним. Такое зрелище «Склеп» запомнил бы надолго.
Ее пальцы стиснули рукоятки мечей. Прошел уже месяц, как она ушла от Аробинна, и до сих пор ни одного заказа. Все это время они с Саэмом усердно упражнялись насколько позволяли условия. Досада, бурлящая в ней, была готова выплеснуться наружу. Сейчас Селена расшвыряла бы не одного, а полдюжины противников. Ее губы скривились в зловещей улыбке. Если толпе понравился Саэм, она устроит этим зевакам такое зрелище, что они будут по полу кататься.
К тому времени Саэм, купающийся в славе победителя, заметил возле колонны Селену. Улыбка не сошла с его лица, но в карих глазах мелькнул сердитый огонек. Кивком головы Селена показала в сторону выхода. Жест был весьма красноречивым: если Саэм не хочет, чтобы она прыгнула вниз и на потеху толпе устроила битву двух ассасинов, его бои на сегодня окончены. Когда он наспех смоет пот и заберет заработанные деньги, Селена будет ждать его на улице.
И вот там-то между ними начнется настоящий поединок.
Прикажешь радоваться твоему молчанию? Или замирать в ожидании гнева? спросил Саэм, когда они брели по грязным улочкам Рафтхола к дому.
Селена обогнула лужу. Жидкость в ней могла быть дождевой водой, а могла оказаться и мочой.
Я раздумываю, как начать, чтобы было поменьше крика, ответила Селена и скрежетнула зубами.
Саэм усмехнулся. На его поясе позвякивал мешочек с монетами, а надвинутый капюшон не мог скрыть от взгляда Селены рассеченную губу.
Ты обещал больше туда не ходить, сжав кулаки, напомнила Селена.
Саэм вглядывался в маячивший впереди узкий переулок, поскольку всегда помнил об опасности.
Я не обещал, возразил он. Я говорил, что подумаю об этом.
Рассчитываешь на свою удачливость? Или ты не знаешь, сколько людей гибнет во время поединков в «Склепе»?
Сказано это было громче, чем требовалось. Эхо услужливо повторило слова Селены.
Гибнет разное дурачье, помешанное на славе. Сравнила: какие-то отбросы и опытный ассасин.
Ты не застрахован от случайностей. Вдруг кто-то сумеет спрятать нож или кинжал?
Саэм коротко рассмеялся, смех был типично мужским громким и пренебрежительным.
Ты это серьезно? Не думал, что ты столь невысокого мнения о моих способностях.
Переулок закончился, и они вывернули на улицу. У дверей тускло освещенной таверны толкались, покуривая трубки, какие-то люди. Вид у них был подозрительный. Селена умолкла.
Глупо рисковать своей жизнью ради горсти монет, сказала она, когда курильщики остались далеко позади.
Еще глупее отказываться от возможности хоть где-то заработать, тихо возразил ей Саэм.
Селена напряглась.
У нас есть деньги, не согласилась она.
Пока еще есть, но их количество тает с каждым днем.
Их хватит ненадолго. Особенно если учесть, что за эти недели мы не получили ни одного предложения. А при твоем образе жизни
При моем образе жизни? взвилась Селена.
Увы, Саэм говорил правду. Сколько ни отрицай, а она привыкла жить в роскоши. Привыкла носить красивую одежду, лакомиться деликатесами, спать на удобной кровати и хранить свои вещи не в колченогом шкафу. Все это у нее было в Башне ассасинов и считалось само собой разумеющимся. Аробинн хоть и вел скрупулезный подсчет денег, потраченных на нее и Саэма, но он ни разу не отказал им в изысканной пище. У них были слуги и возможность ездить в каретах. А теперь у нее есть полная свобода голодать.
Бои в «Склепе» сплошное развлечение, сказал Саэм. За каких-то пару часов я могу заработать вполне приличную сумму.