Ты, болван! закричал я скорее от обиды, чем по какой-либо другой причине. Не видишь, человеку плохо? Дай мне в себя прийти!
Не дал ведь, зараза! Я с трудом уклонился от удара
Мне пришлось бегать от «куклы» около пяти минут, прежде чем в голове окончательно прояснилось и я смог оказать более серьезное сопротивление.
Схватка быстро привела меня в чувство, и вскоре с противником было покончено. Нет, не зря все-таки Деррон называет меня одним из лучших фехтовальщиков мира. Правда, он еще поругивал меня за излишнюю самонадеянность, но обещал вскоре выбить ее из меня. И, кажется, сегодня ему это удалось. Я покрылся холодным потом, когда представил, что случилось бы, окажись мой противник настоящим. Все могло закончиться вовсе не иллюзорной смертью.
Надеюсь, ты уяснил свою ошибку?
Я обернулся. Пейзаж с валунами исчез, и на небольшой поляне позади меня стоял Деррон.
Уяснил, печально вздохнул я. Не надо было выкаблучиваться. Зачем искать сложности там, где их нет?
Деррон выглядел слегка озадаченным.
Прости, я не совсем понял. Выкаблучиваться, это как? Стучать каблуками?
Какими каблуками!? Я говорил, что не надо было изгаляться.
А-а?
Ну, выпендриваться! Слушай, ты простых слов не понимаешь. Вот оно, ваше хваленое магическое изучение языка. Хвастаться вот что это означает.
Ясно. Изгаляться выкаблучиваться выпендриваться это то же самое, что и хвастать. Мда-а. Попытаюсь не забыть.
Дело в том, что Деррон перед путешествием в наш мир выучил несколько языков магическим способом. Но когда был в нашем мире и ожидал, пока выбранный ими человек пьет пиво в компании, понял, что языка не знает. Поэтому попросил меня попрактиковаться с ним в русском языке. Теперь я довольно часто разговаривал с рыцарем на своем родном языке. Но дело продвигалось со скрипом.
Хватит вам лингвистикой заниматься, прервал нас Мастер. Я и не заметил, как он подошел. Деррон, ты говорил с Егором об испытании?
О каком испытании? удивился я.
Значит, не говорил. Видишь ли, для того чтобы стать рыцарем, ты должен пройти испытание.
Какое?
Мастер переглянулся с рыцарем и ответил:
Ты сейчас сражался на небольшом испытательном полигоне. Испытание это почти то же самое, но только сложнее, и в тоже время проще. И испытываться будет не столько твоя сила, сколько твой дух. Вполне возможно, что там у тебя не будет ни одной схватки, хотя это и маловероятно.
Каждый ученик, продолжил Деррон, получал право называться рыцарем Ордена и носить оружие только тогда, когда проходил испытание. Никто не сможет стать рыцарем, не испытав дух.
Но ведь ты дал мне настоящее оружие давно, и я уже два месяца почти не снимаю меча?
После того как Деррон вручил мне меч, он велел постоянно носить его вместе с кольчугой, чтобы я привык к ним. Сначала это было неудобно: шеркон постоянно путался в ногах, а кольчуга, несмотря на то, что весила меньше обыкновенных, постоянно давила мне на плечи. Но постепенно я привык и воспринимал кольчугу как часть одежды, да и меч перестал доставлять мне неудобства. По сути, я снимал оружие только когда ложился спать или шел купаться.
Верно, но ты все же не рыцарь Ордена, возразил Деррон. К тому же испытание в любом случае необходимо. Ты должен узнать свои достоинства и недостатки.
Ну, раз надо, значит надо. В чем проблема-то?
Проблема в том, снова заговорил Мастер, что если ты не пройдешь испытание, то повторить его сможешь только через год. Твой организм не сможет раньше этого срока выдержать еще одни такие же нагрузки.
То есть если я пройду, то мое обучение на этом закончится, а если нет
А если нет, то придется тебе задержаться на этом острове еще на год. Мы не отпустим тебя, если есть хоть малейшее сомнение в твоей готовности. Но дело даже не в этом. Не пройдя испытания, ты не сможешь надеть обруч рыцаря магия не позволит. А не имея звания рыцаря, отправляться в путь бессмысленно.
Что еще за обруч? Вы мне ничего про него не рассказывали.
Просто не было необходимости. Каждый, кого посвящают в рыцари, получает такой обруч. Это что-то типа вашего паспорта, только его невозможно подделать. Он как бы удостоверяет, что рыцарь действительно рыцарь, а не самозванец. Обруч обладает магическим свойством.
Каким?
В принципе, обладает не обруч, а камень, вставленный в него. В магическом мире этот минерал распространен довольно широко. Многие носят его как украшение. Но у него есть одно свойство, которое и сделало его символом всех рыцарей этого мира.
Да какое же? не выдержал я.
Довольно странное. Тот, кто сумеет настроить его на себя, сможет определять тех, у кого тоже есть такой же настроенный камень. Иначе говоря, если ты не сумеешь настроить на себя этот камень, то любой рыцарь определит в тебе самозванца. А с самозванцами здесь разговор короткий.
Это мне совсем не понравилось.
И как он настраивается?
В разных странах по-разному. Но одно условие непременно: претендент должен доказать, что его дух крепок и он заслуживает этот камень. Потом с помощью магии камень пробуждают к жизни.
Пробуждают к жизни?
Да. Многие считают, что эти камни живые. Я сам почти верю в это. В различных странах испытания бывают различны: где-то пост с постоянными молитвами, где-то поединки до изнеможения. Но каждый испытывал такое чувство, будто сам камень проверял их.