Посмотрим. И не забудь передать отцу, что мы будем внимательно за тобой следить.
Он мне не отец.
Отец не отказался бы помочь в поисках ее похитителей. И она не хотела быть дочерью того, кто позволил бы Силвени страдать в руках Хексов, лишь бы не работать на Совет.
Но Грейди не был бездушным особенно по отношению к животным. Значит, он что-то ей недоговаривал. Что-то важное.
Ну, что ж, рад, что мы все решили, сказал Алден, вымучивая улыбку. Совет хотел бы увидеть, как ты взаимодействуешь с Силвени, Софи, но, думаю, лучше в следующий раз. Может, когда будет поменьше навоза.
Софи скривилась, но несколько старейшин потянулись за проводниками с улыбками на губах, что разрядило напряженную атмосферу. Даже Сандор усмехнулся.
«Нам надо поговорить, передала она Алдену, не желая, чтобы о подвеске узнал весь Совет. О «Черном лебеде»».
Алден никак не отреагировал на ее передачу, но сказал Совету:
Я собираюсь отбыть на следующее задание, и меня не будет несколько дней. Полагаю, потом можем все обсудить? он быстро подмигнул, давая Софи понять, что последние слова были обращены к ней.
В какой-то мере она вздохнула с облегчением. Софи не знала, заставит ли Алден отдать ему подвеску, а ей нужно было сначала выяснить ее значение.
Так что она вновь сделала неловкий реверанс и проводила исчезнувших Алдена и старейшин взглядом. А затем добежала до комнаты, скинула с себя испачканную одежду и запрыгнула в горячий душ. Смыв с себя все следы навоза и блесток, она переоделась в чистую рабочую одежду и быстро спустилась по лестнице, поклявшись себе очень четко довести до Силвени, что не будет больше никаких настойчивых требований, неожиданных полетов или приземлений прямо в помет.
Завидев Грейди с Эдалин, сидящих за кухонным столом, Софи замерла.
Что-то случилось, мисс Фостер? спросил Сандор, вильнув в сторону, чтобы в нее не врезаться.
Она пыталась решить, хочет ли поговорить с Грейди. Но произнесла лишь:
Просто хочу проведать Силвени. Она наконец успокоилась.
Ну, это хорошо, Эдалин жестом пригласила Софи сесть на ее обычное место напротив Грейди.
Тот спрятался за каким-то официальным свитком, который он читал.
Эдалин щелкнула пальцами, и на столе появился золотистый кекс с фиолетовыми вкраплениями.
Я приготовила кексы из молниягод. Их Джоли тоже очень любила.
Софи, сжав ладонь Эдалин, взяла один из кексов и попробовала. Терпкие ягоды стреляли и взрывались на языке, а само тесто было мягким, как топленое масло.
Очень вкусно. Спасибо.
Не за что, Эдалин отвернулась, чтобы вытереть слезы.
Грейди до сих пор ничего не сказал и Софи решила, что хватит спускать ему это с рук.
Ты готов рассказать, почему не хочешь помочь Совету?
Он издал звук, похожий больше на стон, чем на вздох, и отложил свиток на стол.
Я не стану им помогать, сказал он, потирая виски, потому что они не хотят искать похитителей, Софи. Они хотят, чтобы я помог в поисках «Черного лебедя».
А ты не хочешь их искать.
Это был не вопрос но это не значило, что Софи понимала причины.
Не так, как того хочет Совет. Они хотят стать союзниками. Но если бы «Черный лебедь» были нашими союзниками, нам не пришлось бы искать их. Были бы они на нашей стороне не прятались бы. Не оставляли бы тайные послания на браслетах посреди леса Вандерлингов, не использовали бы юную невинную девочку как свою марио
Грейди! предостерегла Эдалин.
Уверена, у них есть веские причины не раскрывать себя, возразила Софи, так и не дождавшись продолжения. Она поглядела на Эдалин в поисках поддержки, но та смотрела на чашку чая так, будто она была самой захватывающей вещью во всей галактике.
Грейди смял край свитка в кулаке.
О, я даже не сомневаюсь, что у них есть причины, Софи, но они вовсе не веские. Им нельзя доверять.
Ты постоянно так говоришь, но я не понимаю. Они же
Спасли тебя. Да, знаю. Ты постоянно так говоришь. И при этом забываешь, что они оставили тебя лежать без сознания посреди Запретного города с одной лишь подсказкой, как добраться до дома. Почему они просто не перенесли вас с Дексом назад к нам?
Он сказал, что не может рисковать и не хочет, чтобы их раскрыли.
А что им скрывать? И как они узнали, где вы?
Не знаю, пробормотала Софи, сжимая свой кекс до состояния липкой бесформенной кучки. Крошечные ягоды перепачкали ее пальцы фиолетовым цветом. Я ничего о них не знаю. Мне никто ничего не рассказывает.
Ты знаешь все, что надо знать.
Видимо, нет! Не просто же так ты считаешь «Черный лебедь» злым. Если хочешь, чтобы я тебе поверила, придется все рассказать.
Ты не хочешь этого знать, сказал он, поднявшись, чтобы уйти.
Софи схватила его за руку.
Вообще-то хочу.
Вся комната словно затаила дыхание; Грейди смотрел на ее пальцы на своей коже и трижды раскрывал рот, чтобы произнести что-то, а затем сказал:
Ну ладно.
Грейди! Эдалин, поднимаясь, опрокинула свою чашку, отчего та полетела на пол.
Она имеет право знать.
Эдалин покачала головой, но не стала спорить, лишь переступила через лужу и встала перед стеклянной стеной.
Грейди нагнулся и поднял один из самых крупных осколков, глядя на его острые края.
Я знаю, что доверять «Черному лебедю» нельзя, прошептал он, потому что это они убили Джоли.