Менвин и принц Нейт используют ваши действия как предлог к войне, утверждая, что мы удерживаем вас здесь против воли, или же предъявят другие нелепые обвинения. Все что угодно, лишь бы оправдать свои преступные намерения. А в их планы входит, как вы уже сказали, только одно — война.
Лорд видел, как леди пытается успокоиться.
— В таком случае ваш ответ — «нет»?
— Я не имею права принимать подобные решения. Вы должны поговорить с моим сыном, лордом Тореном Ренне.
— Но вы — самый ценный его советник.
Леди Беатрис крепче взяла Каррала под руку, как будто он был дорогим кузеном, приехавшим погостить.
— Я всего лишь один из советников, и далеко не самый ценный, должна признать. Однако я все равно поговорю с ним. Кроме того, я постараюсь устроить вашу встречу…
Внизу послышался ужасный звук, похожий на нечеловеческий крик боли.
— Это главные ворота, лорд Каррал, — пояснила леди. — Через них проносят гроб с телом моего покойного племянника, лорда Ардена Ренне. Вам известно, кто его убил?
— Пожалуйста, скажите, что то не воин Менвина или Хаффида.
— Как бы мне хотелось, чтобы это было именно так… Увы, его убили собственные кузены. Знаете, почему?
— Не знаю.
— Они приняли его за лорда Торена, которого собирались убить, чтобы таким образом воспрепятствовать возвращению Острова Битвы семье Уиллсов.
Леди Беатрис прерывисто вздохнула и еще ближе прильнула к Карралу.
— Не изволите ли сесть, миледи?
Женщина снова вздохнула и покачала головой.
— Не важно, сколько прошло времени, — прошептала она, — если это невозможно выдержать.
— Что именно?
— Боль своего разбитого сердца.
Глава 4
Бэйори сидел, сгорбившись, и смотрел на пламя небольшого костра.
Никто не заговорил с ним и даже не поприветствовал. Страшная новость застала друзей в пути: этой ночью утонула Элиз Уиллс, утонула в реке Вестбрук, и никому не было известно, сделала ли она это сама или же ее убили.
Бэйори взглянул на появившихся товарищей и затем снова уставился в огонь.
— Вот ты где, Бэйори, — сказал Тэм, положив руку на плечо друга. — Мы беспокоились.
Бэйори угрюмо кивнул.
Финнол сел у огня напротив кузена. Смуглый и быстрый в движениях, он походил на ворона.
— Нам уже известно об Элиз Уиллс. Мы все сожалеем и скорбим.
Бэйори пошевельнулся и произнес:
— Она жива.
— Что ты такое говоришь?..
— На балу Элиз попросила, чтобы я ждал в лодке у моста, когда она бросилась в реку, я был неподалеку и вытащил ее.
Финнол бросил на товарищей быстрый, как у птицы, взгляд.
— Но все считают, что она утонула!
— Вестбрук был окутан туманом. Никто не видел меня.
— И где же в таком случае Элиз? — поинтересовался Синддл.
— Ушла. Я думаю, к утру вернется.
Друзья присели у костра, от удивления даже не чувствуя счастья. Было очевидно, что Бэйори также отнюдь не весел. Он мрачно смотрел в огонь, точно больной, пытающийся хоть немного согреться.
— А Алаан так и не появился? — спросил Пвилл.
Рыцарь принес ведро воды из Вестбрука, снял рубашку и сейчас обмывал мускулистый торс, темный от синяков после поединка.
Бэйори уныло покачал головой. Тэм внимательно посмотрел на него.
В чем дело? Ночью явно случилось нечто такое, что потрясло Бэйори — и потрясло до глубины души. Он ведь должен ликовать, что Элиз жива!
Тэм взглянул на реку. Только одно могло так затронуть Бэйори. Должно быть, снова приходил нэгар.
— То была необычайно странная ночь, — промолвил Синддл. — Меж нами ходила Смерть, и вот ты говоришь, что Элиз вернулась из ее объятий. Мы полагали, что Алаан стрелой поразил Хаффида, но оказалось, что это не так. Везде нас поджидал обман.
Однако слова эти не подтолкнули Бэйори к откровенному разговору. Синддл печально посмотрел на жителя Долины.