Этим утром меня снова донимала головная боль. И даже обычная пробежка не помогла от нее избавиться. Впрочем, боль не покидала меня уже вторую неделю с тех самых пор, когда Тени, оглядев мое тело, признали, что теперь можно переходить ко второму этапу обучения и попробовать привить мне необходимые навыки.
Конечно, я понимала: для того, чтобы более или менее освоиться с местным оружием, мне понадобится не один месяц. Чтобы научиться сносно с ним обращаться не один год. А то и все десять лет, как любому человеку, решившему взять в руки меч лет этак в тридцать. Ведь и гибкость уже не та, и моторика нарушена, и координации не хватало.
Конечно, в свое время я чем только не увлекалась. Даже на рукопашный бой успела походить, в атлетике по юности отличилась, и вообще, много чего испробовала. Но все это было не то. Все навыки, которые когда-то имелись, я уже давно растеряла. А все оставшееся, было до ужаса запущено, поэтому на закономерный вопрос Теней: «А что ты умеешь?» я лишь смущенно развела руками.
Вот они, издержки моего прежнего нетерпения: ничего-то я толком не освоила. Так, по верхушкам нахваталась, кое-какое представление получила, но не больше. И возни со мной предстояло столько, что просто страшно представить.
Но, как ни странно, Тени не слишком огорчились, а нерешительно переглянулись, после чего Ас, прикинув все «за» и «против», наконец озвучил свой вердикт: «Вообще-то, я думаю, что это даже лучше: переучивать не придется. А все навыки лягут на совершенно чистый холст, чего в твоем возрасте практически не бывает».
Что ты имеешь против моего возраста? тут же нахмурилась я. Мне всего двадцать пять. Самый расцвет сил и молодости!
«Учебу начинают лет в пять, Гайдэ, совершенно спокойно отозвался Ас. А после пятнадцати ничему толковому научить человека нельзя в принципе: тело уже закостенело и не будет воспринимать новое. Ребенок легко. Но то, что без труда получится у него, взрослому уже не одолеть. За очень редким исключением. Поэтому те, кто начал учиться поздно, не становятся настоящими мастерами, Гайдэ. И никогда не получают звание лучшего».
Мне не надо быть лучшей. Мне надо просто уметь защищаться.
«Ты Ишта, все так же спокойно возразили Тени. В твоей ситуации много не бывает. Поэтому ты должна или стать хорошим воином, или не мучиться и оставить это тем, кто справится лучше».
Я не только ради себя на это согласилась!
«Да, немного смягчился Ас. Но это не значит, что ты должна приложить меньше усилий».
Я устало вздохнула.
Что ты предлагаешь? Ас, я же не дура отлично понимаю разницу между собой и вами. Мне даже за двадцать лет не достичь такого уровня мастерства. Я, как ты выразился, для этого слишком стара. И гибкости у меня мало. И хондроз уже наверняка где-нибудь притаился. И меча я в жизни никогда не держала. А уж о кольчугах со щитами имею весьма смутное представление.
«Про доспехи с оружием мы тебе расскажем, невозмутимо отозвался он. Вопрос в другом в самих навыках, потому что тебе их нужно не только получить, но и закрепить».
Ас, из вас спарринг-партнеры, как из меня хороший воин! Как ты себе это представляешь? Допустим, ты будешь говорить мне, что делать, как поставить ногу или руку; допустим, ты даже залезешь на мое место и выставишь стойку, как надо. Но все время ты ее не удержишь! Как хочешь, а моторика должна быть уже моя! И реагировать я должна научиться тоже сама, иначе какой с этого прок?! Понимаю, что впустить вас самый простой вариант, но как тогда я научусь? Однако если делать все самой, обучение растянется незнамо на сколько времени! В моем голосе проскользнуло отчаяние. И вам опять придется ждать, понимаешь? Надеясь на то, что хоть как-то с Тварями я научусь-таки управляться и хоть какую-то кроху их сил вы сможете получить! Но когда это еще будет?
Тени странно примолкли.
За целый месяц я только бегать научилась сносно, наконец вынесла я себе приговор. Выносливости чуть прибавила, силы и все. Чтобы двигаться дальше, нужен не только хороший учитель, но и напарник. Мне необходим взгляд со стороны. Но Мейра тут нет, из Лина помощник слабый, а вы вы даже лишний раз проявиться не можете, потому что это отбирает слишком много сил.
«Что, если попробовать все это объединить?» неожиданно задумался Гор.
Каким образом? Мейра вызвать? Лину руки отрастить?!
«Ну, руки не руки но сменить облик ему точно не помешает».
Конечно, хмыкнула я, когда вышедший в этот момент из лесу шейри удивленно замер и вопросительно приподнял мохнатые брови. Один раз сменить облик ему удалось. Но если уж меняться всерьез, то пусть лучше в коня перекидывается верховую езду мы еще даже не начинали, тогда как без средства передвижения я на здешних просторах просто умру.
«В коня? На озадаченно присевшем демоне скрестились сразу пять пар глаз, поскольку именно в этот момент Тени вдруг передумали экономить силы и проявились в реальном мире, повиснув рядом со мной четырьмя смутными силуэтами. А что неплохая идея. Шейри, как считаешь, получится?»
Лин задумчиво уставился на меня.
Я не приказываю, поспешила заверить его я. Только спрашиваю. И то из тех соображений, чтобы не покупать упрямую четвероногую скотину, которую надо будет еще кормить, чесать, поить и следить за копытами. А тебя я и так кормлю, чешу, уважаю, делюсь силами, как обещала, и вообще, холю и лелею. Честно говоря, я доверяю твоей спине гораздо больше, чем какому-нибудь дурному жеребцу. Ты же демон облик менять умеешь, мы видели так, может, и в коня тебе будет удобнее? Сколько можно котом-то, в конце концов? Пора бы взрослеть.