Почему?
Потому что Игра уже началась, брат, с невеселым смешком подтвердил «рогатый». Оказалось, мы оба с тобой опоздали, и Игрок сделал первый Ход. Не дожидаясь, пока станут известны Правила.
«Светлый» отшатнулся.
ЧТО?!!
Вот именно, брат. Поэтому я больше не могу вернуть Игрока обратно. По крайней мере, до тех пор пока Игра не закончится.
В обители богов надолго повисло молчание, не нарушаемое даже взрывами сверхновых и картинами глобальных разрушений в какой-то из дальних Вселенных. Рождение и смерть творились здесь в абсолютнейшей, благоговейной тишине. Но лишь два могучих бога могли по достоинству оценить это великолепное зрелище.
Я я должен это увидеть! наконец растерянно опустил плечи белокрылый, разом утратив пугающую ауру угрозы. Как Игрок посмел? Кто ему позволил? Как, в конце концов, это могло случиться, если мы с тобой не давали согласия?!
«Рогатый» криво усмехнулся.
В том умирающем мире есть свои прелести, брат. Как оказалось, смертные в нем больше не полагаются на милость богов, а берут все, что им нужно, сами. В то время как новый Игрок хоть ты и не поверишь в это не признает богов. Совсем. Чистый прагматизм (есть в том мире такое интересное слово) и ни капли слепой веры без того, чтобы предварительно не проверить, не потрогать и не сделать собственных выводов. Во всем сомневается, всего добивается сам. Поэтому мы для него на данный момент не более чем пережиток прошлого. Забавно, да? Ты да я и вдруг нелепая выдумка природы?
У «светлого» на какое-то время даже дар речи пропал, он все порывался о чем-то спросить, но почему-то не мог подобрать слов. А когда все-таки сумел справиться с изумлением, то непонимающе опустил белоснежные крылья, под которыми едва погасшие звезды снова начинали пробуждаться к жизни, и прошептал:
У «светлого» на какое-то время даже дар речи пропал, он все порывался о чем-то спросить, но почему-то не мог подобрать слов. А когда все-таки сумел справиться с изумлением, то непонимающе опустил белоснежные крылья, под которыми едва погасшие звезды снова начинали пробуждаться к жизни, и прошептал:
Как же так брат? Как вышло, что ты привел в наш мир нейтрального Игрока? У нас никогда не получалось соблюсти Равновесие но, быть может, это и к лучшему?
Ты думаешь? с сомнением посмотрел «темный». Я уже, признаться, начал сомневаться. Даже собрался потихоньку вернуть все на свои места, но неожиданно обнаружил, что Игра давно начата, и знаешь, впервые за много веков растерялся! Прямо как ты сейчас.
Игрок нейтральный, все так же тихо, словно размышляя вслух, повторил «светлый». Совершенно нейтральный и ко мне, и к тебе. Над ним не довлеет ничья воля. Он совершенно свободен в своем выборе. Он не знает границ это так странно, но почему-то это именно так.
«Темный» поднял на брата страшноватые, лишенные белков глаза, в которых внезапно мелькнул неподдельный интерес.
Тебе нравится эта идея?
Пожалуй, нас ждет любопытная Игра, наконец заключил белокрылый, неподвижным взглядом уставившись в пустоту. Ты прав: с таким Игроком мы еще не сталкивались. Впервые это будет равноценное противостояние. Каждый из нас получит одинаковые шансы на проигрыш и такие же одинаковые шансы, как у Игрока, на долгожданный выигрыш.
И, значит, тем интереснее будет склонить его на свою сторону, заключил «темный», расправляя нетопыриные крылья и медленно раздвигая губы в хищной усмешке. Не правда ли, брат?
Белокрылый, на мгновение задумавшись, так же медленно наклонил голову.
В таком случае пусть начнется Игра и пусть ее одолеет сильнейший.
Глава 1
Оу-у-а-у простонала я, едва открыла глаза. Боже, пожалуйста, сделай так, чтобы это был всего лишь сон!
Хрен тебе, хладнокровно заявили мне прямо в лицо, и из темноты тут же выплыла хитро прищуренная кошачья морда. Вставай, Гайдэ. Утро уже наступило, а значит, тебе опять пора на тренировку.
Какой ужас! Когда это только закончится?!
Когда ты научишься наконец хоть чему-нибудь. Вставай, безжалостно заявил шейри, насмешливо следя за тем, как я морщусь и охаю, одновременно растирая отчаянно слипающиеся глаза и пытаясь спросонья вписаться в узкий выход пещеры.
Святой Аллар и все его айри Уй! Я все-таки зацепилась локтем за какой-то выступ и тихо зашипела. Одни увечья с вами, извергами! Тут синяк, там царапина, мышцы болят, сил нет, ноги трясутся по утрам, про руки вообще молчу Я похожа на старую больную бабку, которую скрутил проклятый ревматизм! Ни дня без травм! Кошмар какой-то! Чтобы я да еще на раз согласилась на подобное?!
Лин насмешливо фыркнул.
Умывайся давай хозяйка. А потом зови Теней. И нечего винить нас во всех грехах. Идея была твоей. Мы всего лишь помогаем ее осуществить. А то, что в процессе, как ты говоришь, появились трудности но ты ведь не привыкла сдаваться? И уже не бросишь это дело на полпути?
Я обреченно вздохнула: Лин прав в кои-то веки мне нельзя было забросить учебу на середине. Потому что раньше я отвечала только за себя. И мои решения не отражались на тех, кто мне дорог: все совершенные в прошлом ошибки всегда были только моими. Ни отец, ни мама не испытывали после этого ничего страшнее разочарования. Я действительно жила, как капризная принцесса: это хочу, то не хочу, это нравится, а это не очень то буду, вон то уже не буду Дурочка. Наивная, самовлюбленная и ничего не смыслящая в жизни дурочка. Которая только наконец начала сознавать, что обратного пути нет. И теперь у нее не будет возможности бросить начатое как раз тогда, когда что-то стало получаться.