Его окружили всадники, он видел только ноги быков.
Какой знатный у меня будет раб, услышал он довольный голос того же орка, и следом удар по голове чем-то тяжелым лишил его сознания.
Глава 1
Где-то в высших планах бытия
Гора под моими ногами вздрогнула, как будто случилось землетрясение. И это сильно удивило меня. Нет, я не испугался, лишь удивился. С чего бы тут, в высших планах, быть землетрясению?
Владыка! Рядом оказался магистр Рострум.
Теперь это чудо было в невообразимом военном мундире. На голове треуголка с золотой кокардой. Из кокарды торчало перо, переливающееся зеленым цветом. Этот головной убор прикрыл лысую голову, утыканную костяными гвоздями. Под мундиром кольчуга на голое тело, а внизу, где должны быть ноги, клубящаяся тьма. Весьма колоритно, должен был я признать. Если учесть, что в руках он держал не что иное, как РПГ-7, от которого совсем недавно пострадал.
На нас напали! доложил он.
Видимо, теперь он стал комендантом моей крепости. Должности Рострум назначал себе сам. «То архитектор, то дирижер хора имени имени кого? подумал я. Наверное, имени Худжгарха».
Прикажете организовать оборону и приступить к отражению атаки?
В это время гора снова вздрогнула.
А что, на нас напали? удивился я. И кто посмел?
Напали гразекобры, владыка! браво доложил Рострум. Он, как настоящий генерал, пожирал меня взглядом, готовый победить или умереть.
Гразекобры? переспросил я. Это что еще за зверь такой?
Призванные существа из другого мира. Их манит эманация благодати, и сейчас они пытаются прогрызть ходы к храму. А потом будут пожирать благодать.
Вот оно что. Подарочек от его божественности господина Рока, не иначе. Хитро. Сам вроде ни при чем, а я должен защищаться.
Почему допустили? строго спросил я, и Рострум бухнулся на колени.
Не вели казнить, владыка! закричал он, стучась головой о пол. Не знали мы!
Впредь предусмотреть такую возможность и выставить защиту от проникновения тварей из других миров. Знаешь как? спросил я.
И Рострум, кивая в знак согласия, ответил:
Нет!
Вот так с ним всегда. Я вздохнул:
А как убить этих гразекобр, ты знаешь?
Нет, владыка! по-военному четко отрапортовал Рострум.
Прямо настоящий генерал, бравый вид и полное отсутствие военных навыков. Я присмотрелся к моему военачальнику: зато как форма на нем сидит! Ладно, зайдем с другого бока.
Шиза, что ты знаешь о гразекобрах и как с ними бороться?
Шиза тоже не подкачала.
Ничего не знаю, ответила княгиня Новороссийская. Первый раз слышу о гразекобрах. Слетай, и посмотрим.
Я огляделся. За спиной Рострума толпились духи. В руках орков, эльфаров, людей, дворфов было оружие, которым они владели при жизни. Среди них мелькали, строя это ополчение, мастер и мессир.
Вот так всегда, проговорил я вслух. Народу много, а толку мало. Все нужно делать самому. Словно я не великий и ужасный Худжгарх дух мщения, а никудышный сержант, только что попавший в полк после учебки.
Пошли посмотрим, неохотно согласился я с желанием Шизы, что это за создания из другого мира.
Пошли посмотрим, неохотно согласился я с желанием Шизы, что это за создания из другого мира.
Только близко не подходи! предупредила Шиза. Будь осторожен.
Ладно, как-нибудь оборонимся, огрызнулся я и, поднявшись на стену, стал спускаться вниз. Делал я это впервые. Просто шел по крутому склону и не падал. Лететь что-то мне не очень хотелось. Моя гора периодически содрогалась. Что они, подземные взрывы, что ли, устраивают?
Мое недовольство росло. Мало того что самому приходится проводить разведку, так еще твари странные по мою душу пожаловали. А с духами, вооруженными луками и топорами, как воевать против взрывучих тварей? Я прошел густые облака и увидел подножие горы. Стояла моя горка в пустыне из песка и камней. Повсюду, насколько хватало глаз, простиралась безжизненная пустошь. А у самого подножия отчетливо были видны большие круглые отверстия.
Раз, два, три, четыре, пять! посчитал я дырки. Присмотревшись, других не обнаружил. Гора очередной раз содрогнулась, и из отверстий вывалились облака дыма. Ну точно, взрывают. Вон какой дымище валит из пещер. Интересно, они далеко уже прошли? Я спустился прямо к вырытым отверстиям. А то, пока я спускаюсь, они к вершине подберутся. Потрогал рукой ровный край. Нет, это не рытье. Края входа в туннели были оплавлены. Немного посомневавшись, вошел в один из проходов. Видимо, твари огромные я спокойно прошел в полный рост. Из глубины тянуло горьковатым запахом и слышался гул, как будто работает проходческий комбайн. От стенок туннеля исходил нестерпимый жар. Стенки даже были с потеками. Я осторожно пошел вперед. В голову пришла странная мысль: а куда они грунт девают, жрут, как земляные червяки, что ли? Ход был прямой, как туннель метро.
«Далеко прошли!» расстроился я и понял, что прямизна прохода была обманчива. Он поднимался вверх, но шел по большой спирали. Оттого казалось, что проход прямой. Это какой же толщины внизу должна быть моя гора?
За размышлениями я дошел до странной конструкции. Трактор не трактор в землю вгрызался металлический монстр на паучьих лапах. По бокам вращалось колесо, уплотняя стенки прохода, которые опаляло периодически вырывавшееся пламя. Они текли, а колесо их трамбовало. Была и кабина, в которой сидел маленький человечек. Я видел только его спину и голову в шлеме.