Трупы падают на свои места. На пол кузова капает кровь. Хищник расправляется с последним наемником со спокойствием прирожденного охотника, однако водитель каким-то образом что-то чувствует. Возможно, он чувствует запах крови, или смертельная тишина действует как тревожный звонок.
У вас там все в порядке? неуверенно спрашивает он, глядя в зеркало заднего вида и видя тени.
В тусклом свете задней части грузовика он замечает поднятый большой палец одного из наемников. Это его успокаивает, и он снова переводит глаза на дорогу.
В кузове Хищник опускает отрубленную руку Гарри Кертиса-младшего. Инопланетянин садится обратно, снимает маску и позволяет себе расслабиться и насладиться поездкой. Под его ногами струится кровь.
На лесной поляне недалеко от базы «Звездочёта» стоит инопланетный корабль, похожий на свернувшуюся клубком змею, которая ожидает появления добычи. С его гладкой поверхности поднимается пар, который сразу рассеивается между деревьев, не поднимаясь настолько высоко, чтобы выдать местоположение корабля.
Люк корабля открывается, и из него появляется массивная фигура, которая спускается на землю. Фигура выглядит невероятно высокой, по ее мощному телу пробегают блики света и тени. Это существо отличается от пришельца, который ранее устроил неописуемый хаос в комплексе проекта «Звездочёт». Оно похоже на Хищника, но все же это нечто большее.
Апгрейд вот как существо думает о себе. Что-то лучшее.
Оно поднимает голову и издает высокое, странное музыкальное чириканье. Из кустов крадучись выходят два коренастых, мускулистых и мощных силуэта, двигающихся на четвереньках.
Апгрейд отрывает от своей накидки кусочек сетчатого материала, возможно, полоску ткани, которая скользит в когтистой руке существа, улавливая свет. Апгрейд приседает и протягивает руку с клочком сетчатой ткани. С грацией пантеры два его спутника подходят ближе и начинают обнюхивать клочок, словно собаки-ищейки.
13
Рори сидел в своем подвале в старом кресле Barcalounger, которое когда-то было любимым креслом его отца. Одно из самых ранних воспоминаний Рори папа опускается в кресло и откидывается на спинку, сажает его на колени, и они оба смотрят «Звездные войны». Рори думал, что в то время ему было не больше двух лет. Отец проводил с мальчиком немного времени, но большинство ранних воспоминаний о нем отложилось в какой-то части мозга, и это делало Рори счастливым и грустным одновременно. Он вспомнил, как в воскресенье отец взял его с собой на баскетбол, в который иногда играл с друзьями. Рори было четыре или пять лет. Он был уже достаточно взрослым, чтобы сидеть и хорошо вести себя на трибунах и наблюдать, как папа и другие мужчины играют. Просто несколько ребят в вонючем школьном спортзале, которые притворялись, что до сих пор учатся в старших классах, но за эти два часа Рори полюбил их всех. Тот момент, когда игра закончилась, и мужчины по очереди поднимали его на плечи, чтобы он мог попытаться забросить мяч в корзину, был единственным моментом, когда его интересовал спорт.
Эти воспоминания времена, когда папа выполнял свои отцовские обязанности не могли компенсировать его отсутствие и пренебрежение. В большинстве дней ничто не могло это компенсировать. Рори понимал, как сплетаются ткани вещей, подобно цифрам, языку и механике, и знал, что отец должен был стать большей частью его жизни, что это имело значение. Но мальчик никогда не мог выразить свое разочарование словами, которые смогли бы понять его родители. Казалось, будто его способность оценить родительские обязанности отца находится в запертой комнате, и Рори знал, что никогда не найдет ключ. Он знал только то, что это неправильно слишком часто переживал ощущение пустоты, и какая-то часть его понимала, что это несправедливо. Мозг Рори с рождения работал не так, как у других людей, и он думал, что у Куинна Маккенны такая же ситуация.
Эти воспоминания времена, когда папа выполнял свои отцовские обязанности не могли компенсировать его отсутствие и пренебрежение. В большинстве дней ничто не могло это компенсировать. Рори понимал, как сплетаются ткани вещей, подобно цифрам, языку и механике, и знал, что отец должен был стать большей частью его жизни, что это имело значение. Но мальчик никогда не мог выразить свое разочарование словами, которые смогли бы понять его родители. Казалось, будто его способность оценить родительские обязанности отца находится в запертой комнате, и Рори знал, что никогда не найдет ключ. Он знал только то, что это неправильно слишком часто переживал ощущение пустоты, и какая-то часть его понимала, что это несправедливо. Мозг Рори с рождения работал не так, как у других людей, и он думал, что у Куинна Маккенны такая же ситуация.
Он такой, какой есть.
Иногда, особенно в такие вечера, как этот, когда Рори сидел в кресле Barcalounger и вспоминал «Звездные войны» и баскетбол (и когда у него появлялись вопросы, на которые были нужны ответы, но он не хотел спрашивать у мамы), мальчику было достаточно воспоминаний о своем отце. Он был обычным ребенком, который скучал по папе.