Хорошей новостью было то, что ВВС США заплатили за образование сержанта Ани Мартин. Ей не пришлось брать кредиты.
Кроме того, она проводила свои дни, высматривая в небе признаки вторжения инопланетных кораблей или любых других неопознанных летающих объектов всего, что могло указать: инопланетные враги приближаются к орбите Земли или двигаются по ней. Военные хотели предупредить о любых возможных угрозах. Но здесь, в Сэндвиче, штат Массачусетс, сидя в очень удобном кресле в штаб-квартире Шестого батальона космического предупреждения, Ане просто нравилась сама мысль об инопланетянах. Она делала вид, что серьезно относится к этой работе (так серьезно, как подразумевало название должности «специалист по отслеживанию»), но, в конечном счете, все ее мысли вертелись вокруг Даны Скалли и Фокса Малдера и тех вечерах, когда родители говорили Ане ложиться спать, а она смотрела «Секретные материалы».
Ее не расстраивало то, что ей приходилось жить в полумиле от океана на побережье Кейп-Код.
Пик-пик.
Сердце Ани подпрыгнуло. Она посмотрела на экран радара, затем взглянула на монитор отслеживания РЛС с фазированной антенной решеткой. Вспышка исчезла, затем снова появилась. И еще раз. Аня быстро занялась протоколом, определяя местоположение объекта и пытаясь связаться с ним по радиосвязи, но безрезультатно.
Сэр? сказала она, жестом подзывая генерал-лейтенанта.
Мужчина с такими жесткими седыми волосами, что она не удивилась бы, узнав, что они сделаны из стали, подошел к радару.
Что у вас, сержант?
Какой-то странный летательный аппарат, сэр.
Они вместе смотрели, как объект эпизодически исчезал и снова появлялся.
Одну секунду он на решетке, в следующую призрак, сказала Аня, пытаясь скрыть свое волнение. За все время работы она видела много странной ерунды, но это было что-то новенькое.
Радиосвязь? спросил генерал-лейтенант.
Нет, сэр. Она прищурилась, чувствуя, как по коже идет мороз, а все мысли сменяет изумление. Но, похоже, он оставляет ионный след.
Радиосвязь? спросил генерал-лейтенант.
Нет, сэр. Она прищурилась, чувствуя, как по коже идет мороз, а все мысли сменяет изумление. Но, похоже, он оставляет ионный след.
Генерал-лейтенант взял ручку и, глядя на монитор, начал грызть ее конец. Затем повернулся и обвел взглядом помещение, ища глазами начальника Ани, лейтенанта Крейна.
Где Триста двадцать пятый? спросил он.
В Тиндалле, сэр, ответил Крейн.
Генерал-лейтенант мрачно нахмурил седые брови.
Выпускайте несколько истребителей. Я не хочу рисковать.
Сержант Аня Мартин не сумела скрыть улыбку. Все налаживалось. Это было еще более захватывающим, чем отравление и смерть в лондонском ресторане.
10
Кейси чувствовала запах одеколона Трэгера не невыносимый и не раздражающий, но странный в данных обстоятельствах. Она склонилась над электронным микроскопом и выполняла свою работу, а Трэгер стоял позади нее и чуть ближе, чем нужно. Его близость была не настолько интимной, чтобы стать непрофессиональной, и она не могла развернуться и попросить его отойти. Но все-таки Кейси чувствовала себя неловко. Несмотря на красивые черты лица и увиденную ранее улыбку или, возможно, как раз из-за них она подумала, что, возможно, агент тот человек, который пришел к власти, заставляя людей рядом с ним чувствовать себя неуютно. Не только женщин всех.
В лаборатории стало тихо, и эта тишина усиливала дискомфорт от его близости. Неудивительно, что Кейси почувствовала облегчение, когда появился помощник Трэгера, Сапир, который спешил к ним с таким видом, словно привидение любимой бабушки только что нашептало ему в ухо какие-то милые пустяки.
Сэр, сказал Сапир, командование ПВО докладывает о двух аномалиях.
Многозначительный взгляд, которым обменялись двое мужчин, разозлил Кейси.
Послушайте, сердито сказала она. Знаю, что я новичок, но было бы здорово, если бы кто-то типа, вроде, я не знаю рассказал мне, что за хрень здесь происходит?
На лице Трэгера появилось видимое спокойствие. Он решил, как с ней справиться.
Это не первый Хищник, с которым мы столкнулись.
Кейси ждала большего. Из просмотренной папки и информации, которую ей уже дали, это было очевидно. Она подняла бровь, приглашая агента продолжить.
Видимо, продолжал он, они используют Землю в качестве своего рода охотничьих угодий. Мы даже получили неподтвержденные сообщения о том, что они похищают людей. Для развлечения.
«И? подумала Кейси. Разве мы уже не установили все это? Попробуй сказать мне то, чего я не знаю».
Но следующим заговорил доктор Киз. Он просто прислушивался к их разговору, но сейчас подошел поближе, словно обеспокоенный тем, что Трэгер не смог достаточно подробно описать ситуацию.
Они кое-что после себя оставили, сказал Киз. Доказательства. Оружие. Вы видели несколько предметов по пути сюда.
К чему вы клоните? сказала она, не в силах скрыть свое разочарование.
Теперь разозлился Киз.
Я клоню к тому, доктор, сказал он резким голосом, что наши станции спутниковой обороны только что отследили новый НЛО. Доктор мрачно кивнул в сторону спящего Хищника. Возможно, к нашему парню летят друзья.