«Ровесники, думаю я, мальчики этого возраста»
Я не думаю, что он лжет, громко раздается в тишине голос Гислингхэма. По крайней мере, не по поводу издевательств. Его классная руководительница, Мелани Харрис, говорит, что, по ее мнению, это продолжается уже целый семестр. Несколько раз на мальчике рвали одежду, на руках у него появлялись ссадины, но поймать никого не удавалось, а Лео продолжал настаивать на том, что он сам случайно упал или что-то в этом роде. Без официальной жалобы мало что можно сделать. Но с ним явно что-то происходит.
Куинн демонстрирует работу мысли:
А Шэрон не говорила, что он легко поддается переменам настроения?
Но Гислингхэм отрицательно качает головой. Так они потихоньку изводят друг друга с того самого момента, как Гарет стал «исполняющим обязанности детектива-сержанта».
Мне кажется, что это не просто перемены настроения, сообщает Крис. У него бывают приступы ярости, и в такие моменты он срывается на одноклассниках. Пару недель назад Лео попытался выколоть карандашом глаз своему соученику. Учительница подозревает, что одному из своих мучителей. Никакого вреда он ему не нанес, и это единственное, почему ему все сошло с рук. Тогда Шэрон Мэйсон вызвали в школу, но она отнеслась к произошедшему несерьезно. Все повторяла: «Мальчики всегда будут мальчиками», «дети в наши дни такие изнеженные» и прочую подобную ерунду.
Чем больше я узнаю о Шэрон Мэйсон, тем меньше ее понимаю. Для такой поверхностной личности она удивительно закрыта. Что-то здесь не так, но я, черт побери, не могу понять, что именно.
Вы проверили запись с камеры, сделанную уже после того, как Лео и Дейзи ушли, чтобы уточнить, не идет ли кто-то за ними?
Кадр за кадром в течение следующих тридцати минут, но не заметил ничего бросающегося в глаза, отвечает Гислингхэм. Несколько мальчиков ушли в том же направлении. Но дети в наши дни далеко не дураки. Они прекрасно знают, где расположены камеры. Особенно если планируют что-то нехорошее.
И тем не менее, Крис, не бросай эту историю с издевательствами. Попробуй узнать хоть какие-то имена. Может быть, тебе что-то подскажут учителя.
Сделаю, босс.
Кто следующий Куинн?
«Исполняющий обязанности» встает и выходит вперед:
Барри Мэйсон утверждает, что в тот день поздно приехал с работы из-за ЧП на одной из его стройплощадок. Той, что в Уотлингтоне. Я проверил там у него всего один объект, и работа на нем приостановлена три недели назад. Хозяйка сказала, что заплатила Мэйсону десять штук и с тех пор больше его не видела. Кормит ее обещаниями, но не появляется. И она знает еще по крайней мере троих человек в такой же ситуации. Строители, твою мать, а? Сплошные козлы.
Только не заводи меня, мрачно прошу я. Значит, если Мэйсона не было там, где он должен был быть, я имею в виду Уотлингтон, то где же он, твою мать, был? Куинн, можешь попробовать выяснить?
Это будет непросто без доступа к его кредитным картам и телефону. Но я проверю вдруг его где-то зарегистрировала система распознавания автомобильных номеров
Договорились. И теперь последнее: в настоящий момент у нас нет никаких оснований для ареста Мэйсонов, поэтому они сейчас отправятся домой. На глазах у всех средств массовой информации. Несколько следующих дней для них будут очень непростыми, но, в чем бы их ни обвиняла пресса и эти тролли из «Твиттера», мы не можем себе позволить, чтобы это как-то повлияло на нас. Исчезновение Дейзи можно объяснить разными причинами, не имеющими никакого отношения к семье. И именно на это в первую очередь укажет мне адвокат, которого Мэйсоны, без всякого сомнения, наймут в ближайшее время.
Я бы дьяволу душу продал, чтобы оказаться сегодня мухой на стене в их доме. Гислингхэм строит гримасу. Или жучком на водопроводном кране.
Я вижу, как Анна Филлипс улыбается, услышав эти слова.
Жучком как насекомым или «жучком» как прибором?
Крис расплывается в улыбке. Она у него очень хорошая.
Подойдет и то и другое.
Итак, говорю я, заканчивая совещание, кто-нибудь хочет еще что-нибудь сказать? Нет? Тогда встречаемся завтра утром. Всем спасибо.
Когда я иду к двери, Эверетт пристраивается ко мне. Я чувствую, ей есть что сказать, очевидно, она не хотела обсуждать это при всех. С ней такое часто случается мне бы хотелось, чтобы она была посмелее в том, что касается ее собственных предчувствий, потому что ошибается Эверетт редко. Да и Куинну пойдет на пользу, если кто-то время от времени будет оспаривать его теории, не только Гислингхэм.
В чем дело, Эв? спрашиваю я.
В классе Дейзи на стене висит доска с рисунками детей, которые они сделали в качестве иллюстраций к своим сказкам.
Я жду. Эв не любит болтать зря. Сейчас она все объяснит.
Прежде чем мы узнали, что сказка Дейзи исчезла, я посмотрела на ее картинку. Верити достает телефон и открывает фотографию. Взгляните.
Рассмотреть подробности не так просто, но мне кажется, что на рисунке, в нижней его части, нарисована маленькая девочка в короне и балетной пачке розового цвета, а над ней возвышается гораздо более высокая женская фигура с метлой и неестественно большой сумкой. Здесь же находится довольно странное существо, голова которого, как плющом, увита листьями, с каким-то свертком под мышкой, а справа от него фигура молодого человека с золотистыми волосами, отгоняющего прочь монстра с громадным хоботом и закрученным хвостом.