Выяснилось, что по представлениям местных, Мультиверсум являлся то ли одной большой ареной для «прокачки», то ли некой песочницей для игр Высших так что на ум сами собой лезли сравнения с земными ролевыми играми. На Датрамине были уверены в том, что все в мире устроено так, чтобы поощрять разумных идти путем силы, подразумевая под этим и банальную физическую силу, и знания, и дух, и еще множество путей и возможностей на дороге Возвышения то есть обретения этой самой силы.
Да и как им считать иначе? Если все, начиная от древних артефактов и кончая различными монстрами и чудовищами, с самых давних времен здесь устроено таким образом, что имеет зримый уровень то есть градацию этого самого развития.
На основании всех косвенных данных можно, конечно, предположить, что некая могущественная цивилизация когда-то создала что-то вроде распределенной торговой сети, состоящей из портальных Маяков, совмещенных с сетевыми Терминалами, соединив функционал заказа и отправки товара. При этом устроив все таким образом, что у каждого товара, как и у покупателя, имелся свой уровень, а за повышение оного и, соответственно, за доступ к товарам более высокого уровня, надо было платить.
Как можно было представить и то, что все эти монстры с уровнем, из которых, с помощью артефактов производства все той же цивилизации, аборигены извлекают ману и ихор, отдавая какой-то процент производителю, и с которых в виде этаких «заманух» изредка падают апгрейды или усовершенствования что все это также их рук дело. Да просто создали своеобразную «кормовую базу» пользователям своей торговой сети, единожды вложившись в установку порталов и сопутствующую инфраструктуру, придумали стимул в виде прокачки уровней и Возвышения, позже торгуя товарами и услугами, собирая ихор и ману в огромных количествах
Однако, судя по рассказам все той же Ежки, повышение уровня влекло за собой и реальное улучшение «характеристик» разумного, вроде силы, выносливости, или даже появления у того специфических талантов и умений. А если вложить ихор в предмет, то можно придать тому новые свойства, в том числе и довольно фантастические вроде повышения защиты доспехов или проникающей способности пуль и стрел.
Учитывая все вышесказанное, выходило, что уровень цивилизации у этого самого Совета Средоточия и непонятного Четвертого Объединения, и правда должен быть самым что ни на есть божественным. Да и все эти Боги в качестве гарантов, упоминание которых он то и дело встречал в описании древних изделий, именно на это, в общем-то, и указывали.
Уточнив у Ежки, Александр выяснил, что у них здесь «древними артефактами» как раз и называли остатки былой цивилизации этого таинственного Средоточия те же самые портальные Маяки с сетевыми Терминалами, у которых уже тысячи лет нет связи с метрополией или изделия наподобие Контроллера и найденного кольца. Более новые поделки, имеющие уровень и возможность его повышения путем вложения ихора, именовали артефактами обычными, а все остальное, изготовленное здешними магиками просто магическими устройствами и вещами.
Мелкая также упомянула, что ходили легенды и о совсем уж старых и могущественных артефактах, называвшихся «древними» еще во времена Четвертого Объединения. Следуя логике, до четвертой должно было существовать еще как минимум три подобных межмировых цивилизации, прикинул Александр. От подобных масштабов, открывающихся перспектив и возможностей становилось как-то даже не по себе.
В дальнейшем выяснилось, что ихор, под которым тут подразумевалась «распределенная божественная сущность», местными, конечно же, активно используется, и не только для изменения реальности в виде прокачки и артефакторики. Помимо непосредственного применения, именно он и является основной расчетной единицей, на которую обменивали другие виды валют, как это заведено было с давних времен. Как использовалась и «мана» особый вид энергии, освоенный здешними магами.
Способов сбора ихора и маны имелось множество, но все они базировались на переработке той самой «сущности», упоминание которой Александр уже неоднократно встречал. Это можно было проделать как древними устройствами вроде его Контроллера ведь любой артефакт времен Четвертого Объединения имел функцию такой переработки, так и уже местными придумками и разработками, зачастую не сильно уступающими древним в качестве «сбора». А обученный маг и сам по себе все это умел.
Что собой представляет эта самая «сущность», в разных религиозных культах определяли по-разному, то есть, скорее всего, никто просто ничего точно не знал. Самым популярным вариантом было представлять ее некими энергетическими наслоениями на душе, и, чем та сильнее тем больше эти самые наслоения. Однако вполне определенно все сходились во мнении, что сущность и душа это разные понятия, и если первая относительно легко поглощалась, то вот вторую уничтожить считалось практически невозможным. Хотя потерять ее и оказаться в вечном рабстве у каких-нибудь демонов Бездны, подпитывая их существование, постепенно истончаясь, чтобы в итоге исчезнуть окончательно можно было запросто.