Был ли инцидент в море у Тобрука пиратством? Сложный вопрос формально, конечно, да, но позвольте спросить, кем тогда были Дрейк, Морган, Кавендиш, Рейли, Фробишер герои, верно служившие Британии, поднявшие ее к европейским высотам? Лично я считаю, что служение своему народу оправдывает многие из поступков, которые в других обстоятельствах подлежали бы бесспорному осуждению. А чрезмерная восточная жестокость при этом что вы хотите, восток есть восток!
Я не буду здесь разбирать действия Королевского флота эти герои честно исполняли свой долг. А расскажу лишь о той роли, которую повезло сыграть мне. Из Стокгольма я внимательно следил за развитием событий, имея достаточно информации. И когда я узнал о гибели самолета, то первой моей мыслью было талейрановское «это хуже чем преступление, это ошибка!». Замечу, что в то время ядерное оружие считалось еще не средством глобального сдерживания, а вполне рабочим инструментом войны. СССР, а за ним и ГДР решительно поддержали Италию и не было сомнений, что прочие страны восточного блока к этому присоединятся. В то же время США уклонялись от ответа на вопрос, выполнят ли они свои обязательства, если Британия подвергнется нападению, а Франция открыто заявила о своем категорическом невмешательстве больше того, в случае начала военных действий французская территория и воздушное пространство будут закрыты для наших вооруженных сил! И казалось, вот-вот станет реальностью вековой кошмар Британии война с сильной европейской коалицией, без союзников и господства на море! Не будет преувеличением сказать, что мы были в гораздо более опасном положении, чем летом сорокового года. И даже в лучшем для нас случае, если США все-таки вмешаются в войну (а это бы случилось вряд ли в американские планы входил бы переход Суэцкого канала под русский контроль), и даже если они одержат победу, через несколько лет что станет с нашей метрополией, подвергшейся множественным атомным ударам, за которыми с высокой вероятностью последует советско-германское вторжение? Даже если в итоге Америка принесет нам свободу, о прежней роли одной из великих держав нам придется забыть!
В то же время оставалась надежда, что и русские не считают войну единственным вариантом. Что давало шанс на успех переговоров. События развивались чрезвычайно быстро, нельзя было терять ни часа времени пока не начали падать бомбы. Кто с нашей стороны мог взять на себя ношу участия в дипломатическом торге? Имел достаточно опыта, авторитета для беседы на уровне не министров, а первых лиц? Я полагал, что Сталин снизойдет до личной беседы со мной, а не пришлет кого-то взамен. Ну и географически Стокгольм ближе к Москве, чем Лондон.
Мне потребовалось лишь два телефонных разговора с премьер-министром и с ее величеством. Утром 30 июня я уже вылетел в Москву. И еще до файв-о-клока (пятичасового чая) имел разговор с русским вождем. Сталин для своих семидесяти четырех лет выглядел и держался еще очень хорошо. Создатель, строитель и правитель Второй Российской империи (как бы ее ни называли, но суть ясна особенно с учетом последних административных изменений). Искренне надеюсь, что век ее будет недолгим и ничего личного, при всем моем уважении к русским, голый прагматизм: так сложилось исторически, что европейская политика Британии всегда была построена на противовесах и балансировке между несколькими центрами силы. Хотя именно следствием ее был и приход Гитлера к власти русские убеждены, что он был взращен против них, но тогда, в тридцать третьем, СССР был еще недостаточно силен, чтобы приниматься нами за главную угрозу, французы были нашим главным конкурентом в Европе и беспокойства доставляли не меньше. И казалось логичным немного усилить Германию как общий противовес, дав ей сильного национального лидера и позволив слегка вооружиться хотя я уже тогда предупреждал, что процесс легко может выйти из-под нашего контроля! Мюнхен 1938 года был пределом наших уступок но Чемберлен, восклицая после «я принес в Европу мир на десятилетия», грубо ошибся, считая Гитлера нашим послушным псом. У пса хватило наглости выйти из повиновения и броситься на хозяина но не хватило силы его загрызть. Однако чем это кончилось не только для Германии, но и всего мира? Тем же, что будет сейчас, если мы не договоримся только последствия будут гораздо тяжелей. Если в тридцать девятом Германия, Италия и Япония безнадежно уступали противостоящему им свободному миру по военному и экономическому потенциалу и мобилизационному ресурсу то сейчас силы были почти равны. Причем коммунистический блок мало зависел от морских коммуникаций и был трудноуязвим для стратегических бомбардировок а значит, гипотетическая Третья мировая война могла затянуться на долгие годы.
Я начал именно с изложения этого факта. Поскольку быстрая победа коммунистического блока была столь же недостижимой, как и для нас его поражение. Не подлежало сомнению, что красные армии быстро займут то, что осталось от Европы, возможно даже, захватят британскую метрополию, а также продвинутся в Азии, оккупируют весь Китай и, вероятно, даже и Японию. После чего вам придется взять долгий перерыв (возможно, на десятилетия), чтобы переварить проглоченное пока Соединенные Штаты будут наращивать свою военную мощь. И война превратится в войну между полушариями планеты, и перед бедствиями, что обрушатся тогда на человечество, померкнут самые мрачные фантазии Уэллса. Мир нужен всем и к счастью, если до начала прошедшей Великой войны успело вырасти поколение, предыдущей войны уже не помнящее, то сейчас подавляющее большинство электората и у нас и у вас еще не забыли ужасные страдания совсем недавних военных лет. Когда Лондон вошел в историю как столица воюющего государства, дольше всего подвергающаяся вражескому воздействию некоторые кварталы после немецких бомбежек были похожи на разрушенный Сталинград.