Где-то на самой границе слуха снова зазвучала музыка. Тихие переливы арфы, вторивший им звон скрипки, перебор клавиш рояля. Лиля глубоко вздохнула и откинулась на спинку, ощутив, как щеки что-то нежно коснулось, шершавое и лёгкое, и на губах девушки появилась улыбка. Правда, немного грустная. Подняв руку, она, не открывая глаз, провела по ветке куста, погладила бархатистые, шероховатые листья, чувствуя, как удивительным образом музыка растения заставляет напряжённые нервы расслабляться. А ещё, пришло осознание, что цветочком она больше не хочет быть. Ничьим. Решительно выдохнув, Лиля открыла глаза и уставилась в прозрачный стеклянный потолок, неожиданно поняв, что надо делать. И скорее почувствовала, чем услышала, что в саду она больше не одна.
Дейн стоял в отдалении, скрестив руки на груди и наблюдая за ней задумчивым взглядом, и непроницаемости в лице поубавилось. Лиля внутренне напряглась, но постаралась не выдать своих эмоций. Не опустив глаз, она негромко, твёрдо произнесла:
- Я хочу поменять имя.
Судья склонил голову к плечу, ничем не выказав удивления услышанным. Лишь чуть прищурился.
- Для этого тебе придётся пойти в Храм, к нашей богине, Лиля. Потому что имя привязано к судьбе, и это серьёзный шаг. В нашем мире не принято этого делать, если только кто-то не хочет изменить свою жизнь.
Она поджала губы, дёрнув плечом.
- Я хочу, - повторила Лиля, едва не поморщившись от собственного имени.
Оно слишком напоминало о том, кем она была для того психа. Может, если перестанет быть цветочком, что-то изменится и в ней самой? {Полуночная} очень хотела на это надеяться.
- Хорошо, - к её слабому удивлению, согласился Дейн и сделал несколько шагов к ней.
Лиля снова напряглась, думая, что он хочет сесть рядом, но Судья занял скамейку напротив, положил ногу на ногу, его взгляд стал отсутствующим и не отрывался от тихо журчавших струй, рассыпавших сверкающие капли в мраморную чашу фонтана.
- Как достаточно окрепнешь, сразу пойдём. Хочу рассказать тебе одну историю, - заявил он, по-прежнему не глядя на Лилю. О том, кто занимал мою должность до меня.
- Зачем? настороженно спросила Лиля, озадаченная таким поворотом беседы.
- У него была полуночная, - не ответив на вопрос, продолжил Дейн. И он провёл с ней ритуал разделения жизни, поскольку его родовой амулет принял её. А потом, через какое-то время она пропала. Её украли, - Судья наконец поднял взгляд и посмотрел прямо в глаза Лиле. Тот, за кем он охотился, расследуя несколько ритуальных убийств, тот, кто умело скрывался, запутывая даже чутьё Судьи. Тот, кто заманил в ловушку носфайи, призванного богиней вершить правосудие. И его так и не нашли, - бесстрастно закончил Дейн, пока Лиля, застыв, слушала короткий рассказ. Ни Судью, ни девушку. Поэтому его место занял я.
- А убийцу? запнувшись, уточнила Лиля, хотя и так догадывалась об ответе.
- Нет, - Дейн покачал головой,
Лиля моргнула, её брови встали домиком, в глазах мелькнуло озадаченное выражение.
- Как же Палач? она нахмурилась, прикусив губу.
- Он погиб, - бесстрастно ответил Дейн, глядя в пространство перед собой. Поэтому и прекратили поиски. Клятву, связывающую Судью и Палача, невозможно разорвать, её может отменить только сам Судья, в Храме, когда слагает с себя полномочия. А в случае, если он по каким-то причинам погибает, то связь убивает и Палача.
Девушка потрясённо смотрела на Дейна, не в силах ничего ответить. Лорд Сеттен же погладил пальцами подбородок, потом поднялся и спросил, резко сменив тему:
Как ты себя чувствуешь?
- Гораздо лучше, спасибо, - честно ответила Лиля и поспешно добавила. Я бы хотела как можно скорее решить вопрос с именем.
Дейн окинул её взглядом, потом коротко кивнул.
- Завтра утром, - после чего приблизился и протянул руку. Пойдём обедать?
Девушка потрясённо смотрела на Дейна, не в силах ничего ответить. Лорд Сеттен же погладил пальцами подбородок, потом поднялся и спросил, резко сменив тему:
Как ты себя чувствуешь?
- Гораздо лучше, спасибо, - честно ответила Лиля и поспешно добавила. Я бы хотела как можно скорее решить вопрос с именем.
Дейн окинул её взглядом, потом коротко кивнул.
- Завтра утром, - после чего приблизился и протянул руку. Пойдём обедать?
Поколебавшись, Лиля всё же вложила холодные пальцы в его ладонь, хотя как раз от Судьи хотелось держаться подальше, потому как она совершенно не знала, чего от него ожидать, и эта неизвестность пугала. А ещё, Лиля помнила и его взгляды, и прикосновения, и опасалась, что Дейн захочет повторить. Лиля же была далеко не уверена, что отреагирует так же, как и до аукциона. Слишком многое всколыхнулось после встречи с Карлом, тёмное, вязкое и горчившее на языке полынью, и оно не давало возможности вести себя, как прежде. Как и шанса начать новую жизнь.
Мягко сжав её руку, Дейн направился к выходу из сада, и Лиля за ним, глядя перед собой и стараясь не коситься на профиль мужчины рядом. Мысли всё равно никак не приходили в порядок, и Лиля так и не решила, хочет ли остаться в доме Судьи и Палача. Они дошли до столовой, где, конечно, уже всё было накрыто, и Томас сидел на своём месте. Дейн отодвинул для неё стул, Лиля опустилась, стараясь не отводить взгляда от тарелки и физически чувствуя, как тишина обволакивает, проникает в каждую клеточку, заставляет нервы тихонечко звенеть от напряжения. Каждый звук, тихое звяканье приборов о тарелки, болезненно отзывался в ушах, и Лиля лихорадочно искала способ нарушить эту тишину, остро чувствуя взгляды носфайи. Однако Том сделал это раньше.