- Ну что, доигрался в правильность?! прошипел он в лицо бесстрастному Дейну. Вот этого ты для неё хотел, да?!
- Откуда я знал, что он окажется таким ублюдком? ровно ответил Дейн, скрестив руки на груди, но не отступил, остался на месте.
У Томаса вырвался короткий, злой смешок.
- А то ты не в курсе, как большинство носфайи предпочитают развлекаться, - выплюнул он, и не скрывая эмоций. Может, богиня и создала полуночных под нас, но эта девочка точно не для Карла. И не для подобных игр!
- Я хотел, как лучше! Дейн упрямо наклонил голову, потом снова посмотрел в глаза Тому. Знаешь, что случилось с прежним Судьёй? Он пропал вместе со своей полуночной. Сначала кто-то похитил её, а потом он пошёл искать, и всё. Никого из них не нашли, поэтому должность перешла ко мне.
- И что? Знаешь, умный учится на своих ошибках, а мудрый на чужих, - Том поморщился и потёр лоб. Мы бы смогли защитить её, Дейн.
- Мы? Судья выгнул бровь.
Палач пожал плечами.
- Нас связывает клятва, Дейн, и неважно, кому из нас принадлежала бы Лиля. Мы бы охраняли её одинаково, - Томас прищурился. Ты упёртый дурак, Сеттен, и врезать бы тебе как следует, - буркнул он.
- А то ты не в курсе, как большинство носфайи предпочитают развлекаться, - выплюнул он, и не скрывая эмоций. Может, богиня и создала полуночных под нас, но эта девочка точно не для Карла. И не для подобных игр!
- Я хотел, как лучше! Дейн упрямо наклонил голову, потом снова посмотрел в глаза Тому. Знаешь, что случилось с прежним Судьёй? Он пропал вместе со своей полуночной. Сначала кто-то похитил её, а потом он пошёл искать, и всё. Никого из них не нашли, поэтому должность перешла ко мне.
- И что? Знаешь, умный учится на своих ошибках, а мудрый на чужих, - Том поморщился и потёр лоб. Мы бы смогли защитить её, Дейн.
- Мы? Судья выгнул бровь.
Палач пожал плечами.
- Нас связывает клятва, Дейн, и неважно, кому из нас принадлежала бы Лиля. Мы бы охраняли её одинаково, - Томас прищурился. Ты упёртый дурак, Сеттен, и врезать бы тебе как следует, - буркнул он.
- Так врежь, если полегчает, - неожиданно устало отозвался Дейн и даже приподнял голову. Разрешаю.
Мгновение Томас с недоверием смотрел на него, а потом коротко, без замаха, ударил сбоку. Судья пошатнулся и даже отступил на шаг, потёр челюсть и тем же голосом поинтересовался:
- Ну что, легче стало? Можем теперь серьёзно поговорить?
- Знаешь, стало, - проворчал Палач, покрутив запястьем. Ну давай серьёзно, раз предлагаешь.
- Ты нашёл этого Карла? Он был в доме?
- Нет, - с досадой отозвался Том и прошёлся по гостиной. Он куда-то уехал, на его счастье. Я оставил там маячки на случай, когда он вернётся, и предупредил городскую службу насчёт его личности. Если где в городе объявится, мы сразу узнаем. Но, полагаю, он залёг на дно. Что с Лилей делать будем? Томас резко переменил тему. Снова аукцион?..
- Нет! резко перебил его Дейн, и Палач насмешливо ухмыльнулся. И нечего скалиться! неожиданно сердито отозвался Судья. Я правда в сомнениях, Том, пойми, - Дейн длинно вздохнул и потёр переносицу, прикрыв глаза. Мне страшно, что кто-то причинит ей вред, да, но я также не уверен, что в этом доме она будет в безопасности.
- Но никому другому ты её теперь не отдашь, - негромко, уверенно закончил Томас его мысль и покачал головой.
- Думаю, надо сходить в храм, - предложил Дейн, пройдясь по гостиной. Вдруг богиня подскажет, как лучше поступить. Когда Лиля поправится.
- Хорошая идея, - одобрительно кивнул Томас, окончательно успокоившись. Иди, отдыхай, я посижу с ней.
На этом они разошлись Дейну в самом деле требовалось отдохнуть.
Вернуться в настоящее Судье помог слабый отголосок эмоций Лили: она приходила в себя, и он, встрепенувшись и вынырнув из воспоминаний, поспешил к девушке в спальню. Она в самом деле проснулась, и едва Дейн переступил порог, тут же поймал пристальный, напряжённый взгляд, в глубине которого светилась тревога. Грудь снова сдавило чувством вины, и Судья мягко улыбнулся, плавным шагом приблизившись к креслу.
- Как ты себя чувствуешь? негромко спросил он, опустившись в него и не сводя глаз с бледного лица девушки.
- Почему вы не пришли раньше? вместо ответа задала она встречный вопрос, заставив Дейна едва заметно вздрогнуть.
Он молча поднял ладонь, на которой на несколько мгновений проступили фиолетовые, мерцающие узоры.
- Я не могу действовать, как Судья, пока знак не даст мне знать, - Дейн опустил руку и, помедлив, добавил ещё тише. Прости, Лиля.
Она прикрыла глаза и отвернулась, слабо вздохнув. Укрытая до подбородка, с разметавшимися по подушке серебристыми прядями, полуночная выглядела хрупкой и беззащитной, и все инстинкты Дейна вопили о том, что её надо защитить и ни в коем случае никому чужому не отдавать. И плевать хотели эти инстинкты на его «правильные» решения.
- Вы снова сделаете аукцион? прошептала едва слышно она, не глядя на Дейна.
- Нет, - не задумываясь, ответил он и поднялся.
После чего, не желая новых вопросов, немного поспешно вышел. Лиля осталась одна. Девушка бездумно смотрела в окно, завешенное плотной шторой, чувствуя себя разбитой и растерянной. Одеяло прикрывало её до самого подбородка, забинтованные руки уже не болели, но шевелиться не хотелось. Ресницы сами опустились, и Лиля погрузилась снова в целительный сон, теперь уже до самого утра.