- Дейн, ты идиот, - раздался из темноты коридора голос Тома, одновременно раздражённый и весёлый. Или скажешь, спокойный сон Лили тоже входит в комплекс вежливой заботы о полуночной? Почему ты не хочешь участвовать со всеми в аукционе? настойчиво спросил Палач, появляясь из сумрака. Имеешь полное право, между прочим.
- Том, я тебе уже объяснял, что у Судьи не может быть привязанностей, и тем более таких, - холодно произнёс Дейн, усмирив наконец желания и вернув себе самообладание. Иначе я не смогу исполнять свои обязанности.
- То есть, ты сомневаешься, что сумеешь защитить свою женщину? негромко, насмешливо уточнил Томас. А между прочим, если твой амулет примет её, то Лиля станет твоей совершенно законно, - голос Палача стал вкрадчивым. И никто поперёк слова не скажет.
Лицо Дейна закаменело, он бросил коротко:
- Нет.
После чего молча обошёл Томаса и направился к себе. Тот посмотрел вслед, покачал головой и пробормотал едва слышно:
- Упрямый осёл!
Однако Том знал, если Дейн что-то вбил себе в голову, это надолго. Оглянувшись на дверь спальни Лили, Палач всё же решил не заходить в комнату, чувствуя, что девушка спит глубоким, спокойным сном. Он теперь тоже ощущал полуночную, пусть и не так сильно, как Дейн, и близкое присутствие Лили волновало, ещё как
К себе Том возвращался с очень задумчивым лицом и отсутствующим взглядом, и мысли в его голове вертелись весьма занятные. Лорд Сеттен бы точно не одобрил. Засыпал Томас с довольной усмешкой на губах: Дейн может придумывать себе сколько угодно отговорок, а Том всё равно собирался поступить по-своему.
Лиля проснулась утром, отдохнувшая и выспавшаяся, и о ночном кошмаре напоминали только смутные обрывки видений да поселившееся где-то под сердцем смутное тревожное ощущение. А ещё, ей показалось Тёплые, обнимающие руки. Ласковый шёпот. Осторожные, нежные прикосновения. И кошмар растаял, растворился в темноте ночи. А может, ей просто приснилось, что Дейн приходил к ней ночью в комнату? Да, наверняка, ну не может же это быть правдой. Да и с чего бы ему, как он узнал бы, что гостье приснилось что-то нехорошее?
- Да, правда, - пробормотала Лиля, тряхнув головой, и решительно откинула одеяло, сев на кровати.
Да так и застыла, уставившись на поднос на тумбочке. Широкая чашка с горячим шоколадом и зефирками, розетка со свежими ягодами, политыми сливками, два тоста с плавленым сыром, и воздушное пирожное. А ещё, узкая ваза и в ней нежный, полураспустившийся бутон кремового цвета с бархатистыми лепестками. Ой. Беззвучно охнув, она приложила ладони к горящим щекам, сердце тяжело бухнулось о рёбра, стоило только представить, что в спальню заходил кто-то из носфайи и видел её в постели, в тонкой ночной сорочке Тихо пискнув от избытка эмоций, Лиля живо соскочила с кровати и бегом бросилась в ванную. Ей срочно необходимо умыться, желательно холодной водой. А из головы не выходил цветок, и почему-то не покидала уверенность, что это Томас постарался.
Умывание помогло немного прийти в себя. Переодевшись в длинное летящее платье на широких лямках с круглым вырезом и набросив кружевную шаль с бахромой, Лиля взяла поднос, пересела в кресло у окна и принялась за завтрак. Удивительно, но какао не остыло, и девушка решила поспрашивать насчёт способностей местных вампиров и вообще, есть ли в этом мире магия. Хотя, зачем спрашивать, когда можно наведаться в библиотеку? Наверняка там есть книги об устройстве здешнего мира. Вот и займётся, пока хозяева где-то по делам ходят. В том, что дома никого, Лиля не сомневалась, каким-то образом чувствуя это.
Закончив с завтраком, она спустилась вниз, кутаясь в шаль, и очень удачно в холле встретила горничную.
- Простите, где здесь библиотека? вежливо спросила Лиля.
- По правому коридору, третья дверь, госпожа, - так же вежливо ответила служанка.
- Благодарю, - кивнула Лиля и поспешила в указанную сторону.
Проходя по коридору, она увидела раздвижные стеклянные двери, покрытые затейливым узором, похожим на морозный, и сквозь приоткрытую створку увидела рояль, а рядом большую арфу. Музыкальный салон, надо же. Кто-то из вампиров умеет играть? Лиля притормозила, разглядывая инструмент, и неожиданно пальцы легко пробежались по деревянному косяку, а в голове зазвучала мелодия. Кажется, в прошлой жизни она тоже любила посидеть за клавишами Тряхнув головой, Лиля решила сначала спросить разрешения, на всякий случай, а потом уже попробовать поиграть, и продолжила путь к библиотеке. Просторная комната с деревянными, до самого потолка, полками и большим уютным креслом у окна была наполнена неповторимым, вкусным запахом кожи, бумаги и дерева. На самих полках виднелись рубрикаторы, в дальнем углу стояла лестница на колёсах, и Лиля углубилась в изучение, стараясь найти что-нибудь вроде путеводителя по новому миру.
Отобрав несколько справочников и энциклопедий и понадеявшись, что они написаны не слишком сухим и научным языком, Лиля с ногами забралась в кресло, сбросив комнатные тапочки, и приступила к чтению. Несколько часов пролетели совершенно незаметно, и Лиля получила вполне ясное представление об этом мире. Правда, прискорбно мало упоминалось о {полуночных}, но она решила поискать сведения о них в других книгах. Сам мир походил на её родной, по крайней мере, автомобили и водопровод здесь были, телефонная связь тоже. Верхушку занимали носфайи, поделив между собой сферы влияния, хотя люди тоже могли добиться определённых успехов здесь. Местные хозяева жизни любили роскошь и комфорт, держались особняком и предпочитали свой круг общения, крайне редко пересекавшийся с людьми. И в общем, совсем не считалось зазорным работать или служить у носфайи, наоборот даже, почётным и уважаемым.