- Как чудесно! Две знаменитости! Спорим, меня ещё лет пять никто не переплюнет, самодовольно ухмыльнулась Рита и с большим аппетитом вгрызлась в булочку с маком.
Остаток недели я редактировала роман и безуспешно избегала случайных встреч с Ленаром и Эдоном Рауфом. И если с первым приходилось видеться на лекциях по семейному праву, где мы тщательно друг друга игнорировали,то второй все время попадался на глаза. Иногда возникало ощущение, что зал начертательной геометрии с большими инженерными столами и доской во всю стену перемещался по замку в зависимости от расписания у выпускниц отделения изящной словесности.
К вечеру пятницы библиотеку приукрасили, расставили стулья, сдвинули столы и зажгли магические камни, мерцавшие уютным желтоватым светом. Их пришлось выбивать из закромов ключницы-кладовщицы. (Цитируя фею, «отдавала, как от себя отрывала, старая скупердяйка».) Развлечений в институте было немного,так что читальный зал с трудом вместил всех желающих прикоснуться к прекрасному. Пришлось тащить стулья из ближайших учебных классов. При виде толпы девиц в серых платьях я мысленно присвистнула. Неожиданно ко мне подскочила взбудораженная Рита и так хватко вцепилась в локоть, словно собралась его ломать.
- Где Тео? - процедила она. - Он главная звезда нашего вечера!
- Я думала, главная звезда Ленар, отозвалась я, взглядом отыскав красиво подстриженный затылок Кристофа.
- Οн же не будет читать отрывки из «Белоснежки». Семь мужиков и одна девица противоречат канону «О поведении и занятиях благородных девиц», - отчитала меня Рита. - Иди к дядьке Дрю и спроси. Может, Тео уже приехал? Тогда будем искать, в каком коридоре заблудился.
- Почему я должна идти? - с тоской покосилась я в окно. Погода стояла мерзостная, ветряная и холодная, другими словами, обычная для западной провинции. Только солнышко пригрело, и начала ощущаться настоящая весна, как снова налетели тучи,и зарядили дожди.
- Потому что Тео твой гость!
- Но пригласила его ты, - возмутилась я.
- Иди, отрезала Рита. Без вариантов.
На улице моросило. По большим лужам разлетались легкие круги. Прикрыв голову ладонями, я бросилась в сторожку к дядьке Дрю. На стук приоткрылась дверь, и в щель высунулся всколоченный привратник. Вернее, его нечесаная голова с хмельными пятнами на лице и волосатая нога. Портки дядька натянуть не успел или, вообще, не пытался.
- Чего тебе, благородная девица? не узнавая меня, недовольно дыхнул он перегаром.
- Тут молодой человек не проходил? выпалила я.
- Иди, отрезала Рита. Без вариантов.
На улице моросило. По большим лужам разлетались легкие круги. Прикрыв голову ладонями, я бросилась в сторожку к дядьке Дрю. На стук приоткрылась дверь, и в щель высунулся всколоченный привратник. Вернее, его нечесаная голова с хмельными пятнами на лице и волосатая нога. Портки дядька натянуть не успел или, вообще, не пытался.
- Чего тебе, благородная девица? не узнавая меня, недовольно дыхнул он перегаром.
- Тут молодой человек не проходил? выпалила я.
- Кто?
- Теодор ди Ланс. Высокий такой. Я подняла повыше руку, давая понимать, что Тео был похож на каланчу. И худой.
- Швабрина, что ли? Так ушел уже, буркнул сторож.
- В какую сторону? - попыталась я внести ясность. - В замок или в город?
- Вон отсюда он пошел! Все бумажкой тыкал, мол, видели, господин Дрю, ректор мне разрешил. Я стихи читать иду. Видали мы таких поэтов в женских пансионах! Я, между прочим, не хухры-мухры. Я блюдю блюжу охраняю честь и гордость благородных девиц.
Поток словоизлияния остановить было невозможно. Когда привратник на секунду заткнулся, чтобы набрать в грудь побольше воздуха, я вставила:
- Давно ушел?
- Я сторож, а не часовщик, чтобы за временем следить! каркнул он.
Дядька что-то продолжал бубнить, когда я без особой надежды подбежала к воротам. На дороге были видны глубoкие следы от городского экипажа, минут пятнадцать назад отбывшего в Осно. Судя по всему, дилижанс увез звезду литературного вечера обсыхать в городской таверне. Рита будет в бешенстве!
В расстроенных чувствах, я побежала обратно к замку, но вдруг услыхала голос Тео:
- София!
С недоумением я повернулась. За спиной был пустой двор, к забору лип садовый домик, вполне приличный на вид, нo по факту настоящая развалюха. Решив, что надо мной подшутило подсознание, я собралась убежать к крыльцу, но снова услышала:
- Я здесь, София!
- Где здесь? - окончательно растерялась я, оглядываясь по сторонам. Капал дождь, ветер гонял по лужам рябь и шумел в кронах деревьев.
- В клети!
Без промедлений я бросилась к домику, где хранились садовые инструменты. За дверью пряталось выстуженное темное помещение с тяпками, метлами, скособоченной одноколесной тележкой и взволнованным Тео Лансом в перемазанном костюме.
- Тео, что случилось? - не на шутку испугалась я. - Где твое пальто? На тебя напали?
- Напал, - трагично объявил он. Забор. Он же присвоил мое пальто.
- А?
- Этот страшный человек, ваш сторож, отказался меня пускать. Тео ткнул трясущимся пальцем в окошко. - Но я же дал тебе слово, что обязательно прочитаю свои лучшие стихи и перелез через забор Повис и только чудом оторвался.