Ты хочешь сказать, будущие Защитники слабаки?
Хитринка, мелькнувшая в светло-голубых глазах Князя, опровергла утверждение. Затолан понял Князь так не думает, но желает сначала услышать его версию.
Дело не в этом. У внучки Махаррона небывалый потенциал, сравнимый, пожалуй, с древними Защитницами. Хотя здесь трудно что-то предполагать, сам знаешь. Кроме того, ее сила отличается от силы прочих Защитников.
Она сможет запечатать Излом, если потребуется?
Неожиданный вопрос вогнал советника в ступор.
Излом?
Затолан взял послание, протянутое Князем. Пробежался глазами и предложил:
У меня есть идея получше.
Мысль пришла в голову неожиданно, но это могло сработать. Слишком много неприятностей грозит Княжеству Яррос, и пускай они еще не постучались в дверь, но уже топтались у порога. Богомил все чаще хмурился, перечитывая очередное донесение или отчет. Уже пошли по деревням рекрутеры, а молоты в кузницах с весны стучали круглые сутки не смолкая. На верфях сходили на воду боевые парусники, а что ни день прилетал новый голубь с неутешительными известиями. Достигнутые по осени договоренности с Акианским союзом в который уже раз нарушались, их корабли-разведчики нагло рыскали вблизи месторождений рения.
Говори?
Может, это и хорошо, если бы твари действительно вырвались на свободу. Упреждая негодование, советник продолжил: Орда рядом, сартоги первыми и попадут под удар. А уж после Защитники совместными усилиями с Братьями Керуна и ратниками добьют остатки кочевников и загонят отродий обратно. И уж тогда пускай Защитница латает брешь.
Богомил был ошарашен подобным предложением.
Но как же люди? В Приграничье города, деревни? Ты об этом подумал? Пострадают не только сартоги!
Государь, иногда чем-то надо жертвовать, развел пухлыми руками Затолан. Да и не спеши гневаться. Народ там крепкий, ко всему привычный. Справятся как-нибудь, особенно ежели предупредить. Им что тварь, что сартог. Стрела промеж глаз, вот и весь разговор. Соберутся кучнее, стен понастроят, рвов накопают. Выделим им по два Защитника из курсантов пятого круга, практикантов опять же пускай тренируются. И им наука, и людям польза. Да и роптать не станут не покинул, позаботился Князь-батюшка. За год-другой леса и повычистим, да и о сартогах думать забудем.
Князь замолчал, хмуро глядя, как над морем встает красное зимнее солнце. В этом году холода пришли рано особенно на севере, где иных врагов не было будто и природа ополчилась против не знавшего много лет горя Великого Княжества Яррос, добавляя ко всем выпавшим испытаниям еще одно.
Людям на востоке Стаи мало? спросил Богомил, ни к кому конкретно не обращаясь.
Советник закатил на миг глаза, но ответил все тем же увещевающим тоном.
А что Стая? Стая с тварями тоже не дружит. Получится как с сартогами потреплют друг друга, а Защитники добьют остатки.
Смело ты сегодня рассуждаешь.
Усмехнулся Князь, почесав аккуратную русую бороду, чуть более темную, чем шапка волос, но голубые глаза остались холодными, и советник понял не по нутру Богомилу его речи.
Решение за тобой, Князь, Затолан тин Хорвейг учтиво склонился, скромно потупив глаза пришло время помолчать и дать владыке подумать.
Сдается мне, про акианцев ты как-то и подзабыл. Вот отправим мы на восток большую часть Защитников и курсантов, а весь их флот тут как тут. Хотя что весь? У них флот одной Леардинии равен всему нашему.
Корабли строятся, материалов за лето заготовлено вдосталь
Настроить новых кораблей недолго, беда в людях. Моряки у нас есть, да бойцов среди них маловато. Не воевали мы давно на море, так что на Защитников одна надежда.
Корабли строятся, материалов за лето заготовлено вдосталь
Настроить новых кораблей недолго, беда в людях. Моряки у нас есть, да бойцов среди них маловато. Не воевали мы давно на море, так что на Защитников одна надежда.
Князь замолчал.
Государь, осторожно начал Затолан. С другой стороны, может, рано мы обеспокоились? Черные туманы над Изломом и раньше вставали, и ничего. Да и сартоги как приходили, так и уходили несолоно хлебавши. Нет! Расслабляться ни в коем случае нельзя, но ведь до весны у нас есть еще время? Зимой они не нападут, а за Изломом мы постоянно следим. Пошлем туда с десяток Защитников, да ратников пару сотен, чтобы сдержали первую атаку. А мы пока попробуем договориться с акианцами. Авось и отсрочим войну, а то и вовсе мирно дело решим.
Богомил мрачно кивнул соглашаясь. Видно, сказанное советником не расходилось с его собственными мыслями.
Я хочу познакомиться с Защитницей, неожиданно вернулся к прежнему разговору Князь, хотя Затолан уже и не надеялся. Пригласи-ка ее во дворец, скажем, через седмицу.
Богомил, сила Кирраны сейчас нестабильна и требует особых условий, мягко возразил Затолан. Девочка только учится ее контролировать и, хотя делает успехи, пока она попросту опасна. Я бы не рекомендовал
Когда?
Думаю, к Зимнему маскараду вполне освоится.
Хм, хорошо. Пусть будет так, заглотил наживку Великий Князь.
Маскарад? Махаррон недоуменно уставился на зажатое в руке официальное приглашение. Но разве нельзя вызвать нас в столицу, в любой другой день? Зачем терять столько времени, ради пары-тройки ни к чему не обязывающих фраз?