Мой гость был племянником герцога Норфолка Джон Бофор, прямой потомок королей-Плантагенетов. В общем, буду звать его «лордом» в знак уважения к предкам. В конце концов, русскому путаться в их титулах это нормально.
Совсем еще молодой человек, не старше меня, а руку протягивает так, будто ждет, что я ее целовать буду. Так вот я ее вообще пожимать не стал, только на пакеты с продуктами с кривой улыбкой покосился. Не бросать же мне их на землю в самом деле? Вождь не поймет. Он с моего плеча никак слезать не собирается понравилось сверху на всех смотреть, наверное.
Так что только намекнул на поклон, чтобы обезьяна сильно не беспокоить:
Очень приятно. Николай Некрасов. Но вы это и так знаете. А вместе со мной предводитель местных хануманов. Кстати, они здесь со времен Ушедших живут. И дальше уже обезьяну: Вождь, к нам высокий гость из Ордена прибыл, поприветствуй его.
А сам ментально его науськиваю, как на отшельника. Вождь и не подвел, выдав любимый клич:
Я главный! Все самки мои! Бойся меня!
Ну и что-то эмоциональное добавил уже на обезьяньем наречии.
Я тоже включился в ментальное общение:
Это не я. Это он сам. Все здешние обезьяны бхаасы, то есть мыслеречью владеют. Словарь у них только маленький и специфический, как и мысли. Обезьяны все-таки. И без перехода, уже обычным языком: Так что же мы на пороге стоим, прошу в дом!
Пропустив лорда вперед, поставил пакеты снаружи рядом с порогом.
Вождь, зови своих. Еда приехала. И попытался снять его с плеча.
Не хочет. Вцепился. Пришлось самому мысленно заорать на всю округу:
Еда! Налетай, пока не разобрали!
Молодцы эти обезьяны. Только что никого и видно не было, а тут раз и целая толпа. К пакетам. Тут вождь сам быстро с меня спрыгнул и стал порядок наводить. Хотя, похоже, успел глянуть на меня осуждающе. Что это он? Понравилось в переговорах участвовать?
Поднял глаза и увидел, что от вертолета идут еще двое. Один, видимо, пилот, а второй мой знакомый Томми Аткинс. Якобы охранник, а по жизни безопасник из Ордена. И не рядовой. Я изобразил радостную улыбку, как будто всю жизнь мечтал его тут увидеть, и пригласил проходить. Он-то с самого начала сиял всеми тридцатью двумя зубами. Профессионал.
С такими же сияющими улыбками мы и прошли в гостиную. У меня там, помимо воды в холодильнике, еще и кофе-машина стояла. Так что мог гостям хоть что-то предложить.
Сделал им кофе и выдал мороженое из стратегического запаса. Его тут самому готовить приходится. Но мороженицы продаются, а технологии кумушки научили. Надо будет потом восполнить запас.
Наконец расселись.
Рад вас наконец увидеть снова! произнес почему-то Аткинс. А я-то лорда главным считал. Или они так договорились? Вы тогда так неожиданно исчезли
Он что, прикалывается?
А то вы не знаете. Не своей волей был выкинут за границу Территории РА с обещанием огня на поражение при попытке вернуться.
Но это же вам не помешало оказаться совсем с другой стороны территории РА.
Знаете, Томми, вы так говорите, как будто имеете ко мне претензии. А я, между прочим, на работе в Ордене не состою, зарплаты никакой не получаю и ничего, кроме неприятных процедур от профессора Дорна, при контактах с вами не обрел. Я не говорю про защиту, не обязаны, но хотя бы информацией о здешних порядках и нравах могли бы поделиться. Не думаю, что с вашей стороны был злой умысел, но грузовичок у меня отобрали, зарегистрировав его на мою бывшую девушку именно потому, что был я на момент въезда в Новороссийск не в его кабине, а в броневике вместе с вашими сотрудниками. Так что, если вам есть что сказать, давайте без наездов.
Безопасник обиженно поджал губы, демонстрируя, что он не привык к такому обращению. Играет, наверное. Не верю я в то, что он лицом владеть не умеет. Кстати, а что с эмоциями в действительности? Я включил «ощущение эмоций». Однако! Раздражение действительно есть. Не нравлюсь я господину Аткинсу. Впрочем, он мне тоже не слишком нравится. И гэбистам я в принципе не доверяю. А вот лорд, похоже, развлекается. От преподнесенного Вождем сюрприза он, похоже, полностью отошел, и теперь ему интересно, что же будет дальше. Мне тоже. Правда, Бофор еще и думает при этом довольно напряженно. Подождем, что он там надумает.
Молодой лорд мои ожидания оправдал и вмешался в нашу пикировку:
Вы здесь очень неплохо и без нашей помощи обосновались, как я вижу. У вас замечательный дом в позднеколониальном стиле. Я вам даже завидую. А почему слуг нет? неожиданно закончил он свои комплименты.
Я даже немного растерялся:
Как-то привык своими силами обходиться
Пережитки коммунизма? Это вы зря. И от дома впечатление смазывается, и местных жителей, которые были бы счастливы пойти в услужение к белому саибу, лишаете возможности улучшить свой уровень жизни. Думаю, вы это себе вполне можете позволить.
Ну, я не думаю, что останусь здесь жить всю жизнь. Дом, скорее, вынужденная трата, здесь просто иначе жить негде. В крайнем случае, его и бросить можно будет. Со слугами же здесь сложнее. Фирм, которые могут обеспечить разовые услуги горничной, кухарки и тому подобное, здесь нет. Набрать постоянных? Но тогда, как еще античные философы учили, это уже не слуги, а домочадцы. Выгнать их на улицу у меня рука не поднимется. Проще не заводить. Обслужить себя мне не трудно. Всегда так жил.