Бедный Стэн, повторила Беверли. Новость ее как громом поразила, она никак не могла с ней сжиться. Но ведь тогда он был таким смелым. Таким целеустремленным.
Люди меняются, заметил Эдди.
Неужели? спросил Билл. Стэн был Он расправил руками скатерть, подыскивая точные слова. Стэн во всем ценил порядок. У таких людей книги на полках поделены на художественную литературу и документальную и в каждом разделе стоят строго по алфавиту. Я помню, как он однажды сказал не помню, где мы были и что делали, во всяком случае, пока не помню, но думаю, случилось это ближе к концу той истории. Он сказал, что страх вынесет, но терпеть не может пачкаться. Мне представляется, в этих словах и заключалась сущность Стэна. Может, звонок Майка Стэн воспринял как необходимость выбора. А выбирать он мог одно из двух: остаться в живых и испачкаться или умереть чистым. Может, на самом-то деле люди нисколько не меняются. Может, они просто может, они просто затвердевают.
Возникшую паузу нарушил Ричи:
Хорошо, Майк. Что происходит в Дерри? Расскажи нам.
Я могу рассказать вам только часть, ответил Майк. Я могу рассказать вам, к примеру, что происходит теперь и я могу рассказать кое-что о вас. Но я не могу рассказать вам все, что случилось летом 1958 года, и не думаю, что в этом есть необходимость. Со временем вы все вспомните сами. Думаю, если я расскажу вам слишком много до того, как вы будете готовы вспомнить, случившееся со Стэном
Может случиться с нами? ровным голосом спросил Бен.
Майк кивнул:
Да. Именно этого я и боюсь.
Тогда расскажи нам то, что можешь, Майк, попросил Билл.
Хорошо, кивнул Майк. Расскажу.
4
Неудачники входят в курс дела
Вновь пошли убийства, без обиняков начал Майк. Оглядел всех сидящих за столом, а потом его взгляд остановился на Билле. Первое из «новых убийств», если позволите ввести такой малоприятный термин, началось на Мосту Главной улицы, а закончилось под ним. Жертвой стал гей и по-детски непосредственный мужчина, которого звали Адриан Меллон. Он страдал астмой.
На столе появилась рука Эдди, коснулась ингалятора.
Это случилось прошлым летом, двадцать первого июля, в последнюю ночь фестиваля «Дни Канала». У нас это праздник, наш наш
Деррийский ритуал, послышался тихий голос Билла. Его длинные пальцы массировали виски, и не составляло труда догадаться, что думает он о своем брате Джордже Джордже, который почти наверняка открыл счет жертвам в прошлый раз.
Ритуал, повторил Майк. Да.
Он рассказал о том, что произошло с Адрианом Меллоном, быстро, не получая никакого удовольствия от того, что по ходу его рассказа глаза у них раскрывались все шире и шире. Рассказал, что написали в «Ньюс» и чего не написали последнее включало свидетельские показания Хагарти и Кристофера Ануина о неком клоуне, который обретался под мостом, как тролль в известной сказке о давно ушедших временах, клоуне, который, по словам Хагарти, выглядел как нечто среднее между Рональдом Макдональдом и Бозо.
Это был он. Бен разом осип. Эта падла Пеннивайз.
И еще. Майк все смотрел на Билла. Одного из полицейских, расследовавших это дело, собственно, того, кто вытащил тело Адриана Меллона из Канала, звали Гарольд Гарденер.
Господи Иисусе! Билл чуть не плакал.
Билл? Беверли повернулась к нему, коснулась его руки, в голосе слышалась тревога. Билл, что случилось?
Гарольду тогда было лет пять. Билл ошарашенно смотрел на Майка в ожидании подтверждения.
Да.
Ты о чем, Билл? спросил Ричи.
Га-а-арольд Гарденер с-сын Дэйва Гарденера, ответил Билл. Дэйв жил на одной улице с нами, когда Джорджа у-убили. Именно он первым подбежал к Дж-Дж к моему брату и принес его домой, завернутым в о-одеяло.
Они посидели молча, никто не мог произнести ни слова. Беверли на мгновение закрыла глаза рукой.
Все очень даже сходится, так? наконец спросил Майк.
Да, тихо ответил Билл, сходится, все верно.
Я следил за вами шестерыми долгие годы, как уже говорил, продолжил Майк, но только недавно начал понимать, зачем я это делал, что у меня была точная и конкретная цель. Однако я не спешил, ждал, чтобы посмотреть, как будут развиваться события. Видите ли, я чувствовал, что должен быть абсолютно уверен, прежде чем потревожить вас. Не на девяносто процентов, даже не на девяносто пять. Только на все сто.
В декабре прошлого года восьмилетнего Стивена Джонсона нашли мертвым в Мемориальном парке. Как и Адриана Меллона, его сильно изувечили до или сразу после смерти, но выглядел он так, словно мог умереть от испуга.
Его изнасиловали? спросил Эдди.
Нет, только изувечили.
Сколько всего? спросил Эдди, но ему определенно не хотелось этого знать.
Много, ответил Майк.
Сколько? повторил вопрос Билл.
Девять. Пока.
Не может быть! воскликнула Беверли. Я бы прочитала об этом в газете Когда тот безумный коп убивал женщин в Касл-Рок, штат Мэн 14 и когда в Атланте убивали детей 15
Да, конечно, кивнул Майк. Я много об этом думал. Те события действительно очень схожи с происходящим здесь, и Бев права: это новости, которые должны разлетаться от побережья до побережья. В определенном смысле сравнение с Атлантой пугает меня больше всего. Убиты девять детей город должны наводнить и съемочные группы информационных служб, и лжеэкстрасенсы, и репортеры, начиная с «Атлантик мансли» и заканчивая «Роллинг стоун» короче, весь медиацирк.