Лицо герцога слегка скривилось, когда у него за спиной раздался легкий хлопок и повеяло арктическим холодом, но он не повернулся, продолжая смотреть в окно и наблюдать, как к воротам подкатила легкая карета и из нее вышла женщина.
Горах, что случилась, к чему такая спешка? раздался голос из-за спины.
Я не зная, Шарн
Ты вызвал всех?
Да, всех кто еще остался.
И кого ждем?
Да считай уже дождались. ответил герцог, когда дверь в комнату отворилась и в нее вошла приехавшая женщина.
О, Герата, ты все хорошеешь и хорошеешь! Рад тебя видеть. А где Мальдорн?
Мальдорн погиб два месяца назад.
Значит он все же рискнул
Да. Он посчитал, что готов и справится герцог повернулся к своим гостям и оглядел их. Рядом с женщиной стоял старик сгорбленный, маленький, седенький, он походил на доброго дедушку из детской сказки. Мало кто знает, что этот «добренький дедушка» в состоянии уничтожить целую армию. Магистр Шарн, один из лучших специалистов в стихийной магии, повелитель воды и льда, бывший преподаватель Академии. Глаза ректора перешли на женщину, и он непроизвольно сглотнул. Скинув капюшон дорожного плаща, женщина открыла светлые волосы, окружавшие лицо с воистину королевскими чертами, лет двадцати с небольшим, высокая, стройная, она была исключительно красива, но, похоже, никто ей никогда об этом не говорил Трудно описать, насколько обескураживал взгляд ее изумрудных глаз из-под темных бровей.
Я рад вас видеть, друзья. проговорил глухо герцог. Да, я очень рад, а кроме того, ошеломлен, удивлен, испуган.
Предложив гостям кресла, бывший ректор сел в другое. Простая и строгая обстановка комнаты была как раз делом обычным, гардарцы издревле демонстративно избегали роскоши, взамен подчеркивая на каждом шагу военные традиции своего края. И в этой комнате, естественно, стены тоже были украшены оружием. Женщина, уловив взгляд герцога, недовольно сказала.
Горах, прекрати строить из себя озабоченного подростка, ты же прекрасно знаешь, что тебе достаточно всего лишь свистнуть, и я буду в твоей постели. Знаешь но не свистишь. Так что, прекрати и говори, что случилось.
Я не знаю, что случилось. Пару часов назад я проснулся от какого-то неясного чувства Сам не знаю, что привело меня в Зал Откровений
Да, не томи ты, старая перечница! Я истратил месячный запас Силы, чтобы прибыть сюда!
Артефакт Опознания ожил и Оракул тоже. Вот, эту иллюзию он мне передал. на низкий столик лег записывающий амулет. Я не знаю, как это можно понять! Смотрите, может быть вам что-то придет в голову, а я боюсь поверить в то, что увидел.
Но маги уже не слушали своего товарища, жадно схватив амулет, они его активировали и спустя пару секунд выпали в прострацию. Долгие пять минут в зале царила полная тишина, маги жадно вглядывались в мутноватую картинку. Даже после того как иллюзия погасла, никто не осмеливался произнести хотя бы слово. Первой высказалась магесса.
А флаги-то не имперские
Ага, но и не королевские
Но это точно наша Академия
Ты, Герата, как всегда очень наблюдательна. язвительно заявил дедок, Тяжело не узнать флаг над центральной башней.
Не язви, старый хрыч, лучше скажи что это может значить.
Я вам что, провидец, но похоже, что Проклятию скоро наступит конец. Неужели ведьма сдохнет!?
Нет, друзья мои, скорее всего произойдет смена Династии.
Нет, Горах, если бы все было так просто Нет, я не знаю, как это понимать! Вот только ты Горах, замуровал себя в стенах Академии, ты, Шарк, похоронил себя среди льдов Севера, вас никто и ничто не интересует, а зря. Империя трещит по швам, мятежи и восстания идут одно за другим. Не знаю, слышали-ли вы о мятеже в провинции Каранко, бывшем королевстве, это почти в самом центре Империи, на границе с коронными землями его вроде как подавили, вот только провинции разрешено иметь свое знамя, свою армию и свои деньги, знамена Империи должны быть приспущены и никаких налогов, а наместника сменит посол. Как вам такое?
То есть, по сути, провинция становится независимой? Империя отступилась?! Герата, ты думаешь, что и у нас произойдет что-то похожее?
Я не знаю, в конце концов, Гардара последней из континентальных государств вошла в состав Империи, да и то к тому были очень веские основания. Но, началось это не сейчас, а намного раньше. Некоторые даже говорят, что распад Империи начался ровно в тот момент, когда ее армия перешла границу с Королевством. Но, на мой взгляд, все это началось еще раньше. Вспомните, после странной и загадочной смерти имперского наместника в Лесном Царстве, нового там так и не появилось, а ведь с того момента прошло уже больше сотни лет. Нет, новые наместники назначались и даже отправлялись к месту службы, вот только никто из них до места так и не добрался. У коротышек та же самая история, разве что без смертей ну не приживаются в Восточных Горах ставленники Империи, с ума, понимаешь ли сходят. Ну а про орков-кочевников юга и говорить нечего, они, по-моему, до сих пор так и не узнали, что где-то есть император, считающий их земли своими. Вот и получается, гномы на востоке, орки на юге, мы на западе, а с севера вообще, «земля неизвестная», после пары попыток исследовать ту часть Мира, ни одна экспедиция не вернулась, даже флот, после пары десятков попыток, отказался от этой мысли. А еще и почти в самом центре Империи начались очень нехорошие брожения. Так что, могу сделать вывод, Империи приходит конец, возможно и со сменой правящей Династии, но это уже будет совсем не та Империи Так что, возвращаясь к вопросу, что за флаги на башнях я считаю, что какая нам разница, главное, чтобы Проклятие было снято и Королевство вновь обрело силу и независимость.