Я спущусь вниз? Подожду в каюте.
Давайте, кивнул офицер. Присутствие постороннего в рубке ему не мешало, но, как говорится: меньше народа больше кислорода и в прямом, и в переносном смысле.
Переборки между отсеками были задраены, так что до своей каюты Алексей добрался не сразу. Молоденький мичман, деливший с ним койку, при появлении «сменщика» сразу открыл глаза и взглянул на часы:
Что, уже пора?
Нет, все в порядке. Отдыхай.
Сразу же после того, как на борту подводной лодки появились не предусмотренные штатным расписанием «пассажиры», возникла проблема с их размещением. Отдельное место нашлось только для Ивана Ивановича из уважения к возрасту и званию, его поселили прямо на операционном столе, в корабельном медпункте. Тайсона забрал к себе командир водолазной группы, а вот Алексею пришлось поселиться в каюте младшего из членов экипажа. Так что спать им теперь приходилось по очереди, в соответствии с корабельным распорядком.
Вернулись наши? поинтересовался мичман, почесывая голое плечо с татуировкой из трех замысловато переплетенных букв «ТОФ», указывавшей на принадлежность носителя к славному Тихоокеанскому флоту.
Ждем Я на минуточку. Алексей наклонился над рундуком, выискивая что-то в своих вещах:
Ага, вот она!
Разгибаясь, он больно ударился головой о какую-то железяку и выругался.
Осторожнее, посочувствовал мичман.
Но Алексей уже держал в руке бутылку и пластиковый стаканчик:
Будешь?
Это что? уточнил для порядка хозяин каюты и, не дожидаясь ответа, присел, чтобы уступить Алексею край койки. Давай!
Ром. Кубинский. Самый настоящий.
Мужчины выпили по очереди, не чокаясь. Немного помолчали, прислушиваясь к ощущениям внутри себя.
Хорошая штука, похвалил мичман. Никогда не пробовал.
Семилетняя выдержка, подчеркнул Алексей. Еще будешь?
Но собеседник с явным сожалением вернул стаканчик:
Нет, братан, спасибо. И так уже по мозгам шибануло. Боюсь, развезет с непривычки. Вообще-то у нас в экипаже сухой закон
Это понятно, Алексей не стал лезть со своим уставом в чужой монастырь.
Тогда потом. После ужина.
Не получится. После ужина мне на вахту.
Ну, в другой раз. Эх, сейчас бы еще закурить!
На лодке не положено. Только в надводном положении.
Внезапно мичман всерьез испугался, что гость не послушается и нарушит запрет.
Нет, правда, нельзя! Кислорода мало.
Он даже начал что-то объяснять про сигнализацию, установленную в отсеках, но Алексей отреагировал вполне благоразумно:
Да ладно, я понимаю. Придется потерпеть.
Мужчины еще немного поговорили о пустяках, потом Алексей убрал бутылку в рундук, пожелал собеседнику приятных сновидений и встал, чтобы выйти. А в следующую секунду от удара о металлический край переборки у него посыпались искры из глаз:
Ох, черт твою мать!
По сравнению с этой подводной лодкой относительная теснота кают и кубриков на старушке «Альтоне» показалась бы теперь Алексею почти королевской, непозволительной роскошью.
Да уж, «Альтона» С тех пор как стали известны точное место и обстоятельства ее затопления, Иван Иванович не дал ни минуты покоя ни себе, ни бывшим легионерам. Несколько суток потребовалось на подготовку маршрута и решение разных организационных вопросов. Еще столько же дней и ночей он, Тайсон и Алексей окружными путями добирались от солнечного кубинского побережья до неприметной точки на карте Мирового океана, в которой их уже поджидала мокрая палуба российской подводной лодки.
Теперь цель была совсем близко. Рядом. Рукой подать
Оказывается, старенький сухогруз так и не прошел в последний раз Панамским каналом. Когда его хозяевам стало известно, что операция на Кубе закончилась полным провалом, а вывозить из Гаваны уже никого не придется, «Альтону» быстро и профессионально отправили на дно морское.
Разумеется, не случайно произошло это в спорных территориальных водах, почти посередине залива Фонсека. По официальной версии, во время обычного для здешних широт урагана заклепки насквозь проржавевшего корпуса просто-напросто не выдержали удара очередной волны. Сначала возникла небольшая течь. Потом щели в обшивке начали увеличиваться, и команда «Альтоны» после долгой, но безуспешной борьбы за живучесть судна подала сигнал «SOS». В конце концов люди все же покинули терпящий бедствие сухогруз на спасательных средствах плотах и вельботах.
Обстоятельства гибели «Альтоны» не вызывали подозрений даже у придирчивых представителей международной страховой компании. Судно было уж очень преклонного возраста, шло в балласте, то есть без драгоценного груза. К тому же никто из членов экипажа не пострадал, все благополучно высадились на берег Таким образом, сумма страховой выплаты в конце концов оказалась настолько незначительной, что ради нее даже не стоило посылать детективов компании куда-то на край света и проводить серьезное расследование.
Алексей уже много раз любовался изображениями «Альтоны», полученными со спутника-шпиона: мертвая, черная рыбина лежит на грунте, у самого края не обозначенной в лоциях каменной отмели. Конечно, соленая толща воды не позволяла разглядеть подробности, но даже увиденного оказалось вполне достаточно, чтобы уверенно опознать в затонувшем судне знакомые очертания старенького сухогруза.