Константин Муравьёв
Перекрёсток
© Муравьёв К. Н., 2018
© Художественное оформление серии, «Центрполиграф», 2018
© «Центрполиграф», 2018
Глава 1. Мир Ирий. Город Таргос
Город Таргос. Западные ворота
Полдень
Эй, северянин, это ты, что ли? раздался знакомый голос с гребня ворот.
«Что-то мне везёт появляться в городе именно в его дежурство», усмехнулся я про себя и ответил:
Да, Тарс, я это, открывай.
Тут такое дело, немного смущённо сказал он, придётся чуток подождать.
Я удивлённо посмотрел на его высунувшееся на несколько мгновений над гребнем лицо, которое мгновенно исчезло.
«Чего это?» мысленно спросил я у себя, но спорить не стал, откликнувшись:
Да без проблем. И остался сидеть на грифоне.
Позади меня остановилась обычная тягловая скотинка, что-то наподобие лошади, но более коренастая и широкая, да голова чуть приплюснута. И мне кажется, эта животинка очень выносливая, но этого точно я не знаю, обзавёлся я ею недавно. А так, обычное травоядное, хотя и выглядит несколько странно.
Но о чём я говорю, когда сам еду на грифоне? А её повод привязан к моему седлу. На животное я навьючил несколько ящиков, в которые переложил часть артефактов: и те, что нашёл в лесу, и те, что приобрёл в посёлках искателей. Я и эту лошадь (пусть будет так) купил в последнем селении, что мне попалось недалеко от города. Чтобы не слишком светить свою магическую сумку. Там же я до-закупился ещё небольшим количеством артефактов плюс, по здравом размышлении, приобрёл эти контейнеры для их перевозки. Нечто подобное я видел у контрабандистов. Так что теперь я реально походил на мелкооптового перекупщика, который шныряет по окрестным селениям и скупает там всё более-менее ценное. Поэтому, похоже, Тарс меня сразу и не узнал. Ну да ладно.
Наконец начали открываться ворота. Въезжаю внутрь.
Хм. А встречу мне подготовили по полному разряду. Одних магов я насчитал не меньше четырёх.
«Похоже, модернизированные мной артефакты прошли проверку на вшивость», прокомментировал я про себя увиденное.
Не стал бы капитан ради какого-то торговца или путника выстраивать такой въездной кордон. Есть, конечно, предположение, что так у них всегда готовятся к большому наплыву приезжих. Но что-то понаехавших поисковиков они так не встречали. А значит, напрашивается единственный вывод: артефакт уже раскусил кого-то из местных и это всполошило весь город.
«Кстати, только дошло до меня, я и сам ещё с тем торговцем, вернее его трупом, неплохо так подлить масла в огонь должен был».
Так что не удивительно теперь увидеть такую радушную встречу у въездных ворот в город.
«Да и стражи здесь И я осмотрел встречающих. Да, точно», подтвердил я своё наблюдение, сверившись с показаниями анализатора.
Некоторые из них, судя по аурам, были ранены.
Ладно, подождём.
Люди стояли по периметру внутреннего дворика с направленным на меня оружием, и хотя тут было много магов, ритуал почему-то никто не начинал.
«Кого-то ждём», понял я.
Чтобы просто так не стоять и не молчать, я обернулся назад и хотел спросить у Тарса, что здесь вообще происходит? Однако стражник опередил меня.
Северянин, а ты сам чего только сейчас прибыл, ваши-то уже давно проехали? И этот, казалось бы, простой вопрос заставил напрячься многих других стражников и магов, услышавших наш разговор. А сам Тарс постарался сместиться немного в сторону от той бойницы, у которой стоял.
Да вот, ответил я, приотстал от них немного, пришлось кое-куда заехать. А у вас тут как дела? в свою очередь спросил я. И, поясняя, что имею в виду, обвёл вокруг себя рукой.
Да слегка повёл из стороны в сторону арбалетом стражник, при этом контролируя мои действия сквозь щель в стене. Правда, молчать он не стал и всё-таки ответил: Теперь все въезжающие и покидающие город обязаны проходить проверку на переворот.
Вот даже как?
«Похоже, и теперь я в этом точно уверен, что или артефакт сработал, или они нашли трупы сержанта и второго перевёртыша, правда, я их скинул в общий гарнизонный нужник и быстро всплыть они не должны были. Но кто его знает?»
Тарс хотел ещё что-то сказать, но в этот момент во двор, где меня держали на прицеле воины, влетела ламия.
Живой, будто не веря своим глазам, выдохнула девушка.
Есть немного, согласился я.
Я был рад увидеть Караю.
Она сделала шаг в мою сторону, но её остановил окрик одного из стражников:
К нему пока нельзя, для вашей же безопасности!
Пока этот бородатый мужик говорил, из города во двор забежали и остальные наёмницы и остановились, рассматривая меня. А буквально через пару минут сюда же вошёл и отец Караи.
«Так вот кого мы ждали», удивился я, заметив его.
Как оказалось, это он и проводил ритуал распознания.
Прошло всё гладко и быстро.
Ну всё, он ваш, как-то странно поглядывая в мою сторону, произнёс отец девушки. Как я понимаю, он тоже состоит в вашем отряде? Это он уже явно спрашивал у своей дочери.
Да, подтвердила девушка.
Что-то я поторопился с приглашением, пробормотал он, вновь глянув в мою сторону.
Тут я вообще ничего не понял и вопросительно перевёл взгляд на Караю.
Потом объясню, одними губами произнесла девушка.