«Двухсотый этаж!» повторяла про себя, входя в стеклянную кабину. Перед глазами замелькали этажи. Улетали вниз коридоры, в них суетливо проносились люди. В отличие от пустующего вестибюля, на этажах их было предостаточно. Многоликое мельтешение. Я отвернулась и уставилась перед собой. Взору предстала торопливо уплывающая вниз панорама города. Яркие огни и фонари мелькающих мимо эйров. Но они быстро пропали. Кабинка потонула в тумане облаков. Темные, суровые, будто пытающиеся продавить стекло. Лифт прорвался сквозь них, открывая пугающую, почти мистическую панораму. Темнота. Ночная. С двумя лунами, мерцающими звездами и туманной тьмой под ногами. А за всем этим искрящиеся в свете лун снежные вершины гор. У меня закружилась голова. Никогда еще не поднималась так высоко.
Щелчок оповестил о прибытии. Мягко раскрылись створки, выпуская меня в просторный холл. Неуверенными шагами, не веря собственной удаче, вышла.
Дверь и правда была всего одна, двойная, широкая. Шла я к ней, казалось, вечность, едва усмиряя бешеное биение сердца. Судорожно вытирая о костюм взмокшие ладони.
Дважды тихо постучала. Никто не ответил. С участившимся от собственной смелости дыханием заглянула. Секретаря за столом не было.
Я вошла.
«Зачем?»
Огромная приемная. Дверь слева. Вдоль двух стен множество голографических экранов. На них люди, кабинеты, даже фойе с тем самым охранником, что запустил меня. Заинтересовавшись, я прошла к столу. Почти половину него занимала панель управления. Множество сенсорных кнопок. Одна внезапно загорелась и тут же потухла Я отпрянула. Покрутилась на месте. Заметила в углу глубокое мягкое кресло. Ноги гудели от напряжения. Я прошла к креслу, но сесть не решилась. Слишком низкое. Невозможно встать из такого без потери имиджа. Еще раз обошла приемную. Остановилась у панорамного окна. Внизу тяжелым пластом лежали темные облака. Горы с мерцающими ледовыми вершинами. И луны. Я поежилась и поспешила отойти.
Все труднее было сдерживать переживания. Нервно покрутилась на месте.
Остановилась у левой двери. За ней раздалось посвистывание. Я прислушалась. Кто то там находился. Кто то! Хмыкнула. Двухсотый этаж. Весь в расположении одного начальника. Вероятно, какой то из главных директоров. Навряд ли меня бы отправили к президенту. А если набраться смелости, войти и прямо поинтересоваться у начальства о работе? Не дадут же мне в лоб!
Подумала и вошла.
Если до того я предполагала, что приемная огромна, то ошибалась. Почувствовала себя маленькой девочкой. Громадность кабинета давила, будто я внезапно попала в огромную пещеру чахнущего над златом дракона. Атмосфера душила слишком богатым современным дизайном, заставляя чувствовать себя если не бедной девочкой, нечаянно попавшей в мир правителей, то в полной мере существом низшего человеческого класса. Сделала несколько неуверенных шагов вперед, остановилась. Внимание привлек мужчина, стоящий у дальней зеркальной стены. Я заметно смутилась. Мужчина был в одном полотенце. Подумала было выйти, пока он меня не заметил.
Не вышла. Вместо этого напряженно выдавила:
Добрый день!
И тогда он повернулся.
Я узнала его. И ледяную ярость, блестевшую в глазах. И пугающий черный платок с парящим, прикрывающий половину лица. Такого ни с кем не спутаешь. Ужас захлестнул волной. Поднялся с самых глубин моего подсознания и стегнул так, что я мало понимала свои следующие поступки.
Совсем обнаглела! пронесся по кабинету рык. Зазвенели стекла. А вместе с этим я позабыла и о громадности, и о том, кому этот кабинет может принадлежать.
«Бешеный байкер! Он меня убьет! Ночью не добил, сейчас это исправит! Просто бежать догонит. Остановить!»
В панике скользнула взглядом по сторонам. Заметила статуэтку дракона на столе. Рванула к ней, услышав, как скрипнули по мраморному полу каблуки. Схватила и изо всех сил запустила.
Голубоватая струйка крови потянулась по вытянувшемуся в изумлении лицу байкера.
Совсем с ума сошла, дура! произнес он и рухнул на пол.
«Бежать!»
Рванула прочь из кабинета.
Осмысление пришло быстро, у двери приемной, разом обдав все тело жаром.
«Ташка! Ты же в Айсхолдинге! И Парящие тебя забери! Там же нарршари! Ты убила нарршари! А может, все же не убила?»
Вернулась со слабой надеждой, не в силах сдержать колотящий меня озноб. Мужчина продолжал лежать на полу.
«Та-а-а-ашка! взвыла про себя. Что ты натворила!»
Подошла, присела над телом. Полотенце на нем задралось, бесстыдно оголив бедро и то, чего мне видеть совсем не стоило. Я стыдливо отвела глаза, склонилась над лицом парящего, прислушиваясь.
Сьер Наарах, костюм го Голос раздался со стороны двери и тут же осекся. тов!
«Сьер Наарах! Президент Айсхолдинга! Мне конец!»
Я порывисто оглянулась.
В дверях стояла девица. Красивая, подтянутая, в строгом костюме, облепившем тело так, будто она в нем родилась, с пепельными волосами, стянутыми в тугой хвост, и круглыми от шока глазами.
Гребаный парящий! Что произошло? выдавила она и, отшвырнув костюм на стол, кинулась к мужчине. Склонилась. И мы уже вместе прислушались к дыханию нарршари.
Дышит! Девица резко вскочила и уставилась на меня. Ты кто?