Вот я и говорю, одобрительно крякнул гном. А вообще нас, таких, как я и он, очень мало осталось. Приблизительно, как уссурийских тигров. Или даже еще меньше.
Итак, Верорк разжал кулаки и припечатал ладони к столу. Что ты хочешь за свои услуги?
Щенка, саблю и барабан, я активно похлопал ресницами. И еще пятьсот эскимо.
Чужестранка снова засмеялась.
Верорк погонял желваки на скулах, этого сильного, привыкшего к бою воина явно напрягали мои шуточки. Он был из тех, кто ставит прямые вопросы и предпочитает получать такие же ответы.
Не надо так грозно кряхтеть, попросил я его. Каков вопрос таков ответ. Предлагаю выдохнуть и начать все с самого начала.
В высшей степени разумное предложение, мелодично сказала, почти пропела Чужестранка. Верорк, не пыхти, ты сам виноват. Нечего было пускать все на самотек.
А еще ты делегировал все полномочия пройдохе Льоду, добавил масла в огонь Румпель. Нет чтобы мне. Могли бы напрямую с почтеннейшим Хейгеном договориться и тем самым расходы снизить. Посреднику платить не надо было бы.
Рыцарь промолчал, он только знай сопел в своем шлеме. Правда, делать он это стал более шумно, и меня это навело на мысль, что в какой-то момент он может изречь нечто вроде: «Люк, я твой отец».
Итак, уловив паузу в разговоре, сказал я. Перво-наперво определим мой статус. Я консультант. Не наемник, не крепостной, не мальчик по вызову. То есть я буду рад вам помочь в достижении цели, но при этом никаких гарантий в том, что все кончится как надо, не даю. Второе я волен в выборе путей, ведущих к нашей совместной цели. Третье я не перед кем ни в чем не отчитываюсь. Спросить у меня что-то можно, но приказывать мне нельзя. Равно как и принуждать выполнять чьи-то указания.
Итак, уловив паузу в разговоре, сказал я. Перво-наперво определим мой статус. Я консультант. Не наемник, не крепостной, не мальчик по вызову. То есть я буду рад вам помочь в достижении цели, но при этом никаких гарантий в том, что все кончится как надо, не даю. Второе я волен в выборе путей, ведущих к нашей совместной цели. Третье я не перед кем ни в чем не отчитываюсь. Спросить у меня что-то можно, но приказывать мне нельзя. Равно как и принуждать выполнять чьи-то указания.
А зачем ты тогда нам такой нужен? прогудел Одинокий Волк. Мы готовы платить, но за результат.
Найдите того, кто вам его пообещает, в чем же дело? с готовностью предложил я. И потом не я к вам пришел, вы ко мне.
Дальше, жестом остановил готового что-то возразить мне рыцаря Верорк.
А это все, дружелюбно ответил ему я. Если вас услышанное устраивает, то переходим к вашим ожиданиям и разговорам про оплату моего труда.
Устраивает, помедлив секунду, подытожил лидер «Орлов».
Думается мне, что это он сделал немного покривив душой. Точнее подумав о том, что на всякого строптивца найдутся свои кандалы, это только вопрос времени. Разумно, я поступил бы так же.
Чудненько, потер ладони я. Итак, теперь мне надо знать насколько высоко вы собираетесь вскарабкаться по иерархической лестнице Запада?
Стоять рядом с троном, не задумываясь произнес Верорк. Причем максимально близко от него. Ближе, чем кто-либо другой из игрового сообщества.
Еще вопрос, продолжил я. Как-то я сразу это не уточнил. Кого именно вы хотите видеть на этом троне, короля или королеву? Вопрос принципиальный, ответ мне нужен прямо сейчас.
Мы уже определились со стороной, которую хотим поддержать, сверкнули глаза Верорка. Королем должен стать Вайлериус.
Очень хорошо. И, с их стороны, очень правильно. Назови они имя «Анна», и разговор был бы окончен. В этот расклад я бы вписываться не стал.
Между «должен стать» и «может стать» огромная разница, я снова отхлебнул из кружки. И сразу я всего лишь помогаю вам приподняться максимально высоко в глазах Вайлериуса, так что не ждите от меня еще и того, что я придумаю и реализую Очень Хитрый План, конечной целью которого будет смена правителя на троне Запада. Разнообразные игры престолов это не мой профиль.
У нас другая информация, лукаво прищурилась Чужестранка. Воцарение правящей королевы в том же Эйгене, недавнее введение института монархии в Пограничье И всегда где-то рядом с этими событиями находился один игрок. Ник этого лихого парня сказать?
Случайность, отмахнулся я. Бывает.
Скажем так, Верорк откашлялся. Мы не будем требовать ничего подобного, но, если тебе предложат принять участие в заговоре против королевы или что-то вроде того, ты обязан донести эту информацию до нас. И, если потребуется, пойти с нами до конца.
Только если не будет другого выхода, немедленно уточнил я. Если неписи упрутся: «Нужен Хейген, и все тут», то тогда да, я впишусь в эту тему. Во всех остальных случаях мое «нет» блокирует все ваши хотелки.
Ну тут уж я постараюсь, чтобы такого не случилось.
Принимается, пробурчал Верорк. Хотя как-то это все неправильно. Мы покупаем
Покупают хлебушек в магазине, перебил я его. Еще раз повторю вы просите меня оказать ряд услуг, и я, возможно, соглашусь пойти вам навстречу. Разумеется, если меня устроят предложенные вами условия. Или будет так, или мы разбегаемся в разные стороны.