Милена раздражённо закатила глаза и тяжело вздохнула.
- Опять это предсказание... - устало протянула она. - Когда же ты поймёшь, что оно не имеет никакого значения. Это просто выдумка больной старухи.
- Может ты и права, - ответила ей Ориен, снова подправляя слова в своём послании. - Но я всё равно попробую. Да и... мне уже поздно отступать.
- Хочешь сказать, что ты поняла, о ком шла речь в предсказании? - удивлённо выпалила подруга, вмиг становясь серьёзной.
- Мне кажется, что да, - тихо ответила Ори.
- И кто же это? Ты его встретила? Как вы познакомились? Чем он может помочь?
Да Мили всегда говорила, что не верит в то предсказание, считает его абсурдным, но сейчас её глаза горели искренним интересом. Наверно именно поэтому Ориен и ответила.
- Та женщина сказала, что сама я правду не открою. Она сообщила, что мне сможет помочь только человек с большими полномочиями, и почему-то назвала его «белый сокол». Но чтобы получить его помощь мне понадобятся крылья.
- Так ты нашла его? - снова спросила подруга.
- Не уверена, - честно призналась Ори. - И боюсь, что ошибка может стоить мне жизни.
Вот после этих слов Мили снова будто ощетинилась и уставилась на подругу, как на умалишённую.
- Тогда я запрещаю тебе в это ввязываться! - заявила она, поднимаясь на ноги. - Ори, прошу тебя... Не рискуй понапрасну. Мифическое предсказание того не стоит.
- Мили, пойми, - Ориен тоже поднялась и, подойдя к Милене, взяла её за руку. - Я чувствую, что всё делаю правильно. И... не зря мне тогда встретилась гадалка.
Но Мили сдаваться не желала.
- Ори, ты ведь умная девушка. Гораздо сообразительнее многих. Почему ты веришь всяким бредням? Ладно про крылья эта твоя гадалка может и угадала. Но всё остальное - полный бред. Давай признавайся, кто этот твой человек с большими полномочиями, способный найти неизвестно кого, непонятно где, без единой зацепки.
В ответ на это заявление Ориен лишь многозначительно улыбнулась и, вернувшись обратно на лавочку, нарисовала на чистой стороне листка с письмом маленькую корону.
Проследив за её действиями, Мили нахмурилась и вдруг взволновано охнула и тут же прикрыла рот ладонью.
- Это что... кто-то из королевской семьи? - спросила она, понижая голос до шёпота. - Его Высочество Эмбрис? Или младший принц Дамьен? Ты в своём уме?!
- Я думаю... - начала Ори, но тут же поспешила себя поправить: - Я почти уверена, что это Литар. Он - руководит ведомством правопорядка нашей страны, и полномочия его поистине огромны.
- Но причём здесь «белый сокол»? - спросила Мили, глядя на подругу с непониманием.
- А белый сокол - это прозвище. Так Его Высочество называют среди тех, кого ловит его ведомство.
Милена посмотрела на подругу, как на умалишённую, но даже и не думала смеяться над её выводами. Она была знакома с Ориен почти всю жизнь, и прекрасно знала, что та очень редко ошибается в своих выводах и суждениях.
- Ори, пожалуйста, не надо, - взмолилась Мили, хватая её за руку. - Не связывайся с ним! Это плохо для тебя кончится. Ты ведь беглая. Он тебя в тюрьму посадит...
- Поздно, Мили, - отозвалась Ориен, беря в руки чистый лист. - Для меня пути назад уже нет.
Глава 2
С огнём не играй. Ты ему проиграешь.
В тех играх он мастер, а ты - дилетант.
Себе уступить ты его не заставишь.
Поймать тебя будет он искренне рад...
Лит расслабленно лежал на своей застеленной кровати и всеми силами старался не уснуть. Тщательно проанализировав данные обо всех этих ограбления, совершённых таинственным Миражом, он выявил, что все они происходили с периодичностью от трёх до семи дней. Будто этому вору требовалось время, что тщательно подготовиться. И вот сегодняшняя ночь как раз была четвёртой с момента последней кражи, а значит именно сегодня Мираж мог снова совершить очередное преступление, и только Светлым Богам известно, кто из аристократов лишится своих сокровищ на этот раз.
Теперь Литар не сомневался, что грабитель (или грабительница, если верить выводам Кери) попадает в дома именно через окно. А ещё, почему-то у него была стойкая уверенность, что после очередного преступления под его подушкой появится новая записка. Поэтому он и ждал. Не хотел пропустить момент появления этого неуловимого грабителя.
Вот только ближе к трём утра всё-таки уснул. Причём, совсем ненадолго. Всего на каких-то десять минут. Но когда открыл глаза, очень явно почувствовал, что в комнате кроме него есть кто-то ещё.
Резко сев, Лит схватил лежащий рядом кинжал и окинул тёмную спальню сосредоточенным взглядом. Он выискивал того, кто сумел так нагло к нему подобраться, был готов встретиться с этим человеком лицом к лицу... но всё равно вздрогнул, когда увидел в углу движение тени.
- Опустите оружие, - сказал женский голос из темноты.
- И не подумаю, - отозвался Литар, быстро поднимаясь с кровати и делая решительный шаг в сторону той, которую столичные газетчики назвали «Мираж».
Но вдруг замер, попросту не в силах пошевелиться. И это не было стихийной магией, - её Лит совершенно не чувствовал. Но и сдвинуться с места не мог. Как бы ни старался.
И тогда, убедившись, что принц остаётся на месте, девушка осторожно вышла из угла, но близко подходить всё равно не стала.