- Тереза, потрепал меня Элрой по плечу.
- Что? - испуганно выпрямилась я на стуле, осознав, что темнота и духота сделали черное дело. Я не сплю!
Проклятье! Осталось извиниться за то, что опера похуже писем из доходного дома вводила меня в состояние близкое к пятидесятилетней летаргии.
- Пойдем, - прошептал Элрой.
- Уже антракт? - с надеждой уточнила я, оглядывая зал, но музыка по-прежнему гремела, труппа пела, а зрители восхищенно внимали представлению. Никто не торопился в местный буфет за честно заслуженной стопочкой вермута.
- Нет, - покачал головой Таннер. - Давай, а то опоздаем.
После того как я вырубилась посреди спектакля, уверять, будто получаю от оперы наслаждение, было глупо. Аккуратно, чтобы не наступить на подол длинного платья, я поднялась. От тишины, царившей в пустом холле, зазвенело в ушах. Мы первые и единственные сбежали в середине представления и потребовали подогнать экипаж.
Вечер клонился к ночи, и мощеная площадь возле оперного театра зажглась фонарями. Воздух был свеж, даже холоден. Стоило мне поежиться, как на плечи лег пиджак, пахнущий чистым мужским благовонием. Элрой, оставшись в рубашке и жилете, сжал мою ладонь и пробормотал:
Вечер клонился к ночи, и мощеная площадь возле оперного театра зажглась фонарями. Воздух был свеж, даже холоден. Стоило мне поежиться, как на плечи лег пиджак, пахнущий чистым мужским благовонием. Элрой, оставшись в рубашке и жилете, сжал мою ладонь и пробормотал:
- Об одежде я не подумал.
- Прости? с удовольствием закутываясь в хранившую его тепло и аромат вещь, переспросила я.
- Ничего - уклончиво отозвался он и кивнул на остановившийся возле лестницы экипаж: - Карету подали.
Когда мы разместились в темном салоне и тронулись с места, то мужчина передал мне коробку. Под крышкой пряталась пара удобных ботинок из мягкой кожи и без каблука.
- Эм? вопросительно изогнула я брови.
- Понадобится, спокойно объяснил он. - Продавец сказал, что у тебя изящная ножка.
- Угу, промычала я, изящнее только у детей.
Судя по подошве, к моему стыду, с размером Таннер не ошибся.
- Переобуешься? настоял он.
- Ты серьезно?
- Абсолютно.
Поерзав на сиденье, я все-таки принялась ковыряться с застежками на туфлях и чуть не застонала от удовольствия, натянув удобные боты. С вечерним платьем они выглядели столь же неуместно, как седло на корове, но вряд ли кто-нибудь намеревался задрать длинный подол моего платья, чтобы проверить, во что именно я обута.
- А куда мы? - когда мозг из ноющих ног вернулся в голову, наконец, пожелала узнать я, а не везут ли меня на заклание.
- Увидишь, - загадочно отозвался Элрой, лицо пряталось в глубокой тени, но по голосу было заметно, что он улыбался. Обещаю, что сейчас точно никто не будет петь.
Какое счастье!
- Представление было увлекательным, - запоздало попыталась защититься я, изображая из себя благородную девицу, достойную воспитанницу наставницы Ру.
- Я заметил, с иронией отозвался Элрой.
Мне очень понравилось пение Ну, та часть, которую мы прослушали.
Пока я не заснула.
- Мы едем в одно интересное место, уверен, что ты получишь море впечатлений.
Когда мы вкатили в ворота частного воздушного порта, то в голову пришло, что Элрой надо мной издевался. Экскурсии по угодьям тяжеловесных драконов после оперы я точно не ожидала.
- Сегодня обещали ясное небо, - заметил мужчина, пока из окна я жалобно следила, как экипаж приближался к огромному крылатому ящеру с вагонеткой под брюхом.
- Нам нужно куда-то лететь? - напряглась я.
Море впечатлений точно было обеспечено! На драконах я путешествовала немного, но каждый раз как вспоминала, так вздрагивала. Не зря люди говорили, что рожденный ползать, летать не может. Заветы предков надо слушать! Однако Элрой, привыкший к постоянным перелетам, излучал спокойствие. Жаль, спокойствием было невозможно заразиться, как простудой. Например, через поцелуй.
Когда мы выгрузились перед красной ковровой дорожкой, ведущей к лестнице в вагончик, то экипаж выстроился, чтобы нас поприветствовать. Две улыбчивые, привлекательные проводницы и двое магов-погонщиков с поблескивающими, как у котов, глазами.
Перевозками на драконах занимались только профессиональные колдуны, обладавшие особым даром заклинателей. Они устанавливали ментальную связь с ящерами и действовали на подсознание, превращая опасных огнедышащих тварей в кротких объезженных лошадок. Но, как известно, даже старые рохли иногда взбрыкивали. Стоило представить, что дракон решит сбросить седоков из крошечной кибитки, привязанной между могучими кожистыми крыльями, и тогда пассажирам вагончика придет каюк, как перед глазами потемнело
Хотя, может, потемнело из-за вдруг пыхнувшего и сгоревшего фонаря? Совершенно точно потухший перед полетом огонек являлся дурным знаком! Словно прочитав мрачные мысли, Таннер сжал мою ладонь и уверил:
- Экипаж дракона настоящие профессионалы, и мы не полетим высоко.
- То есть упадем в мгновение ока, и я не успею испугаться?
- Клянусь, буду крепко держать тебя за руку, - пошутил он.
Салон потрясал роскошью. Никаких убогих узких кресел и низких полок для ручной клади. Стояли мягкие сиденья с откидными спинками. В потолок были вживлены световые камни, и от кругляшей размером в ладошку струился мягкий свет.