- Везите меня участок.
Возница, как назло, оказался жалостливым. Оглядел меня с ног до головы, вернее, от растрепанной макушки с покосившейся поддельной тиарой до потемневшего от грязи подола дорогущего платья, и махнул рукой:
- Живи уж, Золушка.
Он собрался уезжать.
- Нет, постойте! попыталась объясняться я. - Вы не поняли! Отвезите меня в участок, там можно в тепле переночевать.
Тишину сонной улицы, плохо озаренной обычными, а не магическими огнями, потревожили звонкий цокот лошадиных копыт и стук колес по брусчатке. Рядом с нами остановилась дорогая карета с зажженным магическим фонарем. Дверца резко распахнулась и на брусчатку, не дождавшись, пока кучер разложит ступеньку, выскочил Таннер ди Элрой. В руках он держал злополучную туфлю и потерянную бирюзовую сумочку, с какой я уже попрощалась.
- Дай денег вознице заплатить! немедленно попросила я, заставив мужчину на секунду замереть. В потемках выражение лица было сложно угадать, но, подозреваю, если бы мы стояли под фонарем, то во взгляде прочиталось:
«Тереза Амэт, ты вообще не Золушка!»
ГЛАВА 7. КОВАРНЫЙ СОБЛАЗНИТЕЛЬ
Фэйр снимала крошечную квартирку в доходном доме с трещиной на светлой стене и с ворчливой старой хозяйкой на первом этаже, денно и нощно совавшей острый нос в дела жильцов. Однако в половину седьмого утра даже карга со страшными зелеными глазами и острыми ушами сладко спала. Фэйр тоже спала исключительно крепко, как мертвая. Истеричным стуком я сначала разбудила соседа. Со скрипом открылась дверь напротив квартиры подруги, и в коридор выдвинулся монструозный тип с отекшей физиономией и зелеными волосами. Один зрачок был вертикальный, другой круглый. Не поручусь, что не от злости из-за раннего пробуждения.
- Извините, - нервно поклонилась я. - Госпожа Каст проспала утренний дилижанс на тот свет в смысле, а зачарованный лес, пытаюсь на следующий рейс разбудить.
Фей недовольно цыкнул языком и сделал в мою сторону очень подозрительный шаг, заставив прижать ридикюль в груди.
- Помочь выбить дверь? - изогнул он брови.
- Спасибо, сама справлюсь, сглотнула я и тихонечко поскреблась к подруге, которая даже не догадывалась, что мне приходилось смотреть в красноватые от недосыпа глаза смертельной опасности.
Когда мысленно я попрощалась с жизнью, отворилась дверь в квартирку Фэйр. Потеснив завернутую в красный пеньюар хозяйку, без приветствия я ввалилась в комнатку и осенила себя божественным знамением.
- Стесняюсь спросить, что ты здесь делаешь? - вымолвила взлохмаченная, заспанная подруга.
Я повернулась к ней и выпалила на одном дыхании:
- Мы целовались с Таннером ди Элроем.
- Мы целовались с Таннером ди Элроем.
- Понравилось?
- Очень.
Несколько долгих секунд подруга переваривала заявление, а потом резюмировала:
- Надо срочно будить шамана!
- Он спит здесь? для чего-то уточнила я. После бессонной ночи, полной волнений и метаний, соображалось туго. Фэйр только закатила глаза и фыркнула:
- Возьми в полке над раковиной пилюли для бодрости, тебе явно не помешает прочистить голову.
Во время выпускных экзаменов я, наивное создание, испытала на себе волшебное средство, изготовленное в аптечной лавке Зачарованного квартала После того как через три месяца бессонница все-таки отступила, я поклялась, что даже под пытками у меня во рту не окажется ни одна черная, красная, желтая (или в какие еще цвета они окрашивают) горькая пилюля, самым неожиданным образом действующая на организм и сознание простых смертных.
Когда, открыв дверь, помятый человек-бабочка, завернутый в покрывало в цветочек, злобно вытаращился страшными глазами, мы с подругой испуганно прижались друг к дружке, как вышвырнутые из дома котята, и схватились за руки. Если уж умирать от магического грома и молний, так сразу коллективом. За массовое убийство колдунов признавали невменяемыми и сажали под замок до конца очень долгой жизни.
- Господин шаман, - жалобно проблеяла я, - простите, что разбудили, но у меня совершенно безотлагательное дело.
Демонстрируя высшую степень раздражения, и подняв волну холодного воздуха, а заодно с пола пыль, хозяин дома яростно сложил и разложил крылья. Сильным взмахом он точно намекал, что нам следовало лететь от его порога подобру-поздорову, но я находилась в отчаянье и решительно не желала ни понимать, ни замечать намеков. Шаману пришлось заговорить:
- Влюбленные девы, ранним утром духи отказываются разговаривать со смертными. Приходите после обеда.
Судя по тому, какой крепости от фея шел похмельный душок, накануне у них с высшими силами случилась очень насыщенная философская беседа на тему вымирания магии в человеческом мире.
- А за пятьдесят шиллингов? быстро предложила я последние деньги, оставшиеся от жалования. Вообще, бал обернулся сплошным разорением. Платье испортила, туфли поцарапала, на сумочке сломался замок, а я осталась поцелованная человеком, с которым ни в коем случае нельзя было целоваться, но последнее, по крайней мере, принесло удовольствие.
- Пожалуйста, прошептала я и уставилась на шамана, как утопающий в океане на узенькую дощечку от разломанного корабля. Колдун повел плечами, шмыгнул носом и кивнул: