- Ссуду на мага взяла? - сощурила мачеха глаза.
- Контора оплатила, - почти не соврала я, - как особо ценному сотруднику. Повезло, скажи?
- Даже завидно, странным тоном подтвердила она и заявила: - К слову, тут приходила к тебе одна дама
- Какая ещё дама? - насторожилась я и присела на стул. Вдруг новость окажется сногсшибательной? К сожаленью, не ошиблась.
- Сказала, что она тетка Элрея, Элрая или как там фамилия этого который тебя на плече приволок?
- Элрой, - чувствуя, что горло сжимает невидимая рука, кашлянула я.
- Точно! Заявила, мол, не желает тебя видеть рядом с племянником и оставила чек. На полторы тысячи шиллингов! Представляешь? глаза матушки алчно блеснули. Она немедленно полезла в кухонный шкафчик с крупами, вытащила жестяную банку, а оттуда - чек.
- Ты взяла деньги?! поперхнулась я.
- Не надо было? растерялась Летиция. - Она ж давала просто так. Даже расписки не попросила недальновидная женщина. Чего отказывать хорошему человеку в желании поделиться сбережениями? Тебя же никто не обязывает этого Элроя бросать, ходи с ним, сколько душеньке угодно, а нам как раз денег на трактир не хватает
- Мама! вскочила я со стула. - Таннер ди Элрой мой шеф! Начальник! Руководство! Мне по должности положено ходить с ним! Мне за это жалованье платят! Я его личный стаж судебный заступник!
- То есть тебе, правда, что ли, зрение подправили, как ценному сотруднику? оторопела она.
- Нас могут засудить за мошенничество! Святые угодники, отдай немедленно деньги, их надо вернуть! Я схватилась за чек и попыталась потянуть, но матушка так крепко сжимала бумажку, будто лишалась последнего шиллинга. Отдай!
- Ну, может, вернем попозже? - с надеждой заканючила она.
- Нет!
- Забирай, неблагодарное дитя, - сдалась Летиция. - Отбери у семьи последнее!
Не успела я припрятать чек в ридикюль, как с покупками вернулись сестры. Из холла донеслись спорящие голоса, и я вышла, чтобы встретить непримиримых скандалисток.
- Чего прикупили?
Девушки, державшие в руках шляпные коробки, синхронно оглянулись и обе остолбенели, не иначе как от радости, что теперь сводная сестра перестанет сослепу сбивать углы.
- Чего прикупили?
Девушки, державшие в руках шляпные коробки, синхронно оглянулись и обе остолбенели, не иначе как от радости, что теперь сводная сестра перестанет сослепу сбивать углы.
- Что это? - тихо спросила Арона.
- Ты о чем? испугалась я и провела рукой по волосам, предполагая, что на макушку прицепилась какая-нибудь гадость.
- Где твои очки? - Она обвинительно ткнула пальцем: Ты что себе глаза вылечила? Перед моим свиданием?!
Истеричный вопль отразился от стен и наверняка на улице испугал какого-нибудь случайного прохожего.
- Не верещи, шельма! заорала Летиция, расстроенная потерей неожиданно свалившегося на голову богатства. - Из-за тебя дракон от страха вылупится раньше срока!
- Как ты могла? - всхлипнула Арона.
Она бросилась на второй этаж и сердито затопала по лестнице. Легкостью сестра и в детстве не отличалась, так что удивительно, как не проломила ступени. Задрав голову, мы с Эзрой в недоумении следили, как от громоподобных шагов на потолке закачался светильник.
- Не переживай, Цветочек, прикрикнула из кухни мачеха, - малявка так буйно радуется твоему преображению.
- Я же просто зрение подправила, недоуменно посмотрела я на старшую сестру.
- Удачный ход, - хмыкнула та. Теперь точно не придется ходить с ней на свидания.
- Да почему? совершенно очумела я от своих родственников.
- В зеркало посмотрись.
Вечером сестрицы действительно ушли вдвоем, а я устроилась в кровати и в компании самогонной установки, какую никак не хотели вытащить из моей спальни, с большим удовольствием дочитала любовный роман. Вернулись они закономерно рассоренные, и теперь в моей спальне появилась еще одна жиличка Эзра. Вместе с одеждой, косметикой и домашними туфлями.
ГЛАВА 5. ДЕНЬ ВЛЮБЛЕННЫХ В ДРАКОНОВ
В понедельник я так боялась встретиться с мадам Паприкой, что пришла на службу на час раньше. Мышкой юркнула в кабинет, обложилась папками и сделала вид, будто с головой погружена в изучение совершенно непонятного письма о какомто прииске на северо-западе королевства. После ночи в одной кровати с храпящей сестрой меня закономерно клонило в сон, и только я широко зевнула, как на пороге увидела Элроя. Почему-то страшно испугалась и вскочила из-за стола, словно на самом деле желала поприветствовать шефа стоя.
- Здрасте!
Он скользнул по мне невидящим взглядом.
- Госпожа Амэт, у меня совещание через пятнадцать минут, приготовьте материалы по Ватерхоллу, - отвесил приказным тоном, развернулся и закрыл за собой дверь.
Я продолжала стоять, как наказанная лицеистка, и растерянно расковыривала на пальце заусенец. Никто не ожидал, что дракон начнет относиться к личному стажеру по-человечески Ладно, кому я вру? Ожидала. Исчезновение с носа очков, конечно, не сделало из меня писаной красавицы, однако на какое-нибудь приятное замечание я рассчитывала, но, кажется, хороший человек в Элрое просыпался исключительно на выходных. Жлоб с раздвоением личности!
Собрала папки по Ватерхоллу, вытащила из ридикюля замятый с одного уголка чек на кругленькую сумму, квиточки по штрафу от стражей порядка и, мысленно осенив себя божественным знаменьем, постучалась в дверь. Ответа не последовало. Еще разок постучалась. Тишина. Осторожно выглянула из своей каморки.