- Но что мне там делать? Документы забрать? Под диктовку написать?
- Вам все объяснят. Не переживайте.
- Если подумать, то сейчас я действительно начинаю переживать, - проворчала я и, схватившись за руку кучера, выбралась из кареты.
- Удачи! пожелал мне Элрой в спину.
В холле особнячка я показалась карточку привратнику, и мне подробно объяснили, где именно находилась приемная мага. Впрочем, пропустить черную именную табличку рядом с дверью было просто невозможно. Большие, четкие буквы прочитал бы слепой. Я постучала, и дверь в темное помещение открылась с протяжным, пугающим скрипом. Осторожно заглянув внутрь, я наткнулась на собственное призрачное отражение в огромном зеркале.
- Здравствуйте! прикрикнула. - Я от господина ди Элроя!
- Тереза? - раздался мужской голос за спиной. От испуга я подскочила, резко оглянулась. На лестничной клетке стоял высокий мужчина в самой обычной одежде, никаких тебе характерных плащей, колпаков и прочей атрибутики, какой отчаянно грешили маги, чтобы привлечь клиентов. Зато глаза, желтые и точно застылые, с вертикальным зрачком, не оставляли сомнений, что передо мной стоял не человек. Вернее, не совсем человек.
- Господин чародей? уточнила я очевидную вещь.
- Можно без официоза, поморщился он.
Я потеснилась в дверях, позволяя хозяину первым войти с апартаменты, и посеменила следом, вдруг поймав себя на том, что отчаянно прижимаю к животу ридикюль, словно бы маг собирался меня ограбить. Даже если бы собирался, то в сумке, кроме любовного романа и женских мелочей, брать было решительно нечего. Может, если бы ридикюль был поменьше, то в нем не хранилось столько дряни? Хотя, кому я вру?
Астреус провел меня в большой кабинет, очень похожий на обычную лекарскую приемную. Никакого уюта: письменный стол, кресло для пациентов, шкаф с книгами, вешалка для одежды, кушетка для осмотра. Кристальная чистота, и странный кисловатый аромат в воздухе. Видимо, так пахла магия.
- Ложись, - указал на кушетку.
- А? - как всегда, блеснула я догадливостью.
- Будем решать твою проблему, - приветливо улыбнулся он.
Всю жизнь искренне считала, что главной моей проблемой являлся комплекс зажатой отличницы. О том, как от него избавиться, написали сотни любовных романов, и в каждом серую мышку превращали в раскрепощенную, уверенную в себе женщину весьма тривиальным методом. Способ, без сомнений, импонировал, но не с приблудным же магом начинать превращаться.
- Это обязательно? - попятилась я к двери. Лечиться?
- Да, категорично заявил чародей и щелкнул пальцами, за моей спиной захлопнулась дверь в кабинет, а в замке сам собой провернулся ключ. - Элрой мне уже заплатил.
- Аргумент - пробормотала я и растерянно проследила, как чародей принялся закатывать рукава рубашки, демонстрируя красивые предплечья с вытатуированными магическими знаками. Неожиданно ко мне вернулся нервный тик глаза.
- А какую проблему вам обрисовали? уточнила я, чтобы внести ясность, имеем ли мы в виду одни и те же сложности.
- Таннер сказал, что у тебя чудовищное зрение, и это сильно мешает работе. Ложись? Обещаю, что будет не больно.
На кой бес я вчера сболтнула, будто перепутала дракона из-за плохого зрения?!
- Прикладывайся и расслабляйся, нервное создание, - спокойно повторил маг, сверкнув желтыми недобрыми глазищами.
Ноги, подчиняясь чужому приказу, понесли меня к кушетке. Сама не поняла, как улеглась, попрежнему прижимая к животу ридикюль, как будто в нем действительно хранился золотой слиток, сворованный в монетном дворе.
Маг приблизился к кушетке и посмотрел на меня сверху вниз, потом попытался сумку забрать, но пальцы от страха окостенели, вытащить не удавалось. Да и имущество мне почемуто было важно оставить близко к телу. Иначе как нервным тиком, передавшимся от глаза к рукам, несвоевременное упрямство я назвать не могла.
- Не выпустишь? - уточнил Астреус.
- Там ключи от дома, брякнула я.
- Ладно, стискивай, - сдался маг и, наклонившись, снял у меня с носа очки.
Мир моментально превратился в размытое пятно, и я невольно заморгала, пытаясь прояснить обзор. Бесполезное занятие. Надо было меньше в детстве читать под свечой, но для маленькой девочки, проводившей вечера в комнате над трактиром, другого развлечения просто не имелось. Не слушать же разговоры за стенкой и всякие разные непредназначенные для детских ушей звуки от посетителей, снявших комнату на час. Только после появления Летиции трактир превратился в приличное заведение, а прежде являлся форменным притоном, составлявшим конкуренцию заведению мадам Бонни.
- Я думала, что маги ритуалы проводят - стараясь справиться с нервным напряжением, заговорила я. - Заговоры читают, знаки рисуют
- Дополнительный сервис, иначе клиенты не верят, - объяснил Астреус. Мне за него недоплатили, так что мы быстренько полечимся и разойдемся по домам. Закрой глаза.
Я послушно зажмурилась. На виски легли прохладные пальцы. Надо было заткнуться, но, как всегда, от страха на меня нападала разговорчивость.
- Дорого заплатил? - неожиданно даже для себя спросила я. Пару лет назад я пыталась взять ссуду в монетном дворе, чтобы подправить зрение, но мачеха отговорила. Сказала, что это опасно. У вас безопасно?