Подперев щеку кулаком, я стоически вчитывалась в жалобное письмо от какого-то арендатора, но строчки расплывались перед глазами. Пару раз клюнув носом, поправляла очки, снова пыталась вчитаться, ловя себя на том, что за полчаса не продвинулась дальше третьего абзаца.
- Соберись, Тереза! похлопала я себя по щекам. - Солнце ещё высоко!
Солнце уже садилось, и приемную заливал оранжевый грустный свет. Обычно в это время я красила губы, протирала очки мягкой тряпочкой и собиралась заняться личной жизнью, как любой законопослушный клерк после рабочего дня. В смысле, пойти домой, наконец, нормально поесть и с чашечкой натурального апрозийского какао почитать любовный роман
- Госпожа Амэт, - раздался над головой незнакомый голос. - Госпожа Амэт!
- Что? Кто? Где? выпрямилась я на стуле и в панике поправила на носу очки.
Диковато огляделась по сторонам, не сразу понимая, что заснула за рабочим столом, сладко прижавшись к папке щекой. Комната была погружена в темноту, и единственным источником света служила открытая дверь в кабинет дракона Элроя. Он сам, одетый в плащ и с неизменными бумагами в руках (он, вообще, когда-нибудь не работал?) с недоумением наблюдал за тем, как новый личный стажер пыталась прийти в себя.
- Что вы тут делаете? спросил он, как будто ответ не был очевиден.
- Работаю, едва успев прикрыть рот, широко зевнула я.
- Я впечатлен вашим рвением, но уже девять часов вечера. Собирайтесь, я вас подброшу к дому.
- Большое спасибо за беспокойство, - встав из-за стола, я едва себя остановила от сладкого потягивания, - но лучше возьму кеб.
Сняла с вешалки плащ. Тут Элрою удалось выказать галантность. Отложив папки, он взял плащ из моих рук и помог одеться.
- В такое время опасно ехать в кебе, наставительно вычитал он.
- Опасно вам меня домой подвозить, - заспорила я. Вы же видели моих родителей, когда в субботу Ну, вы понимаете.
- Доставил вас домой?
- Угу, доставили.
- Ваши родители милейшие люди.
Какой, однако, наивный мужчина, а с первого взгляда не скажешь. Разве ему неизвестно, что маньяки всегда кажутся милыми людьми?
- Они уже считают, что вы обязаны на мне жениться.
- Простите? - поперхнулся Элрой.
- Вы перетащили меня через порог отцовского дома на плече. Считайте, подписали за нас обоих брачный договор, - пояснила я. - Если еще ваша тетушка действительно поверит, что между нами особые отношения, как вы пытались изобразить в ресторации, и захочет познакомиться с моими родителями, то мы сами не поймем, как проснемся женатыми.
- Вы берите мою карету, а я возьму кеб, предпочел поверить мне на слово Элрой, не нарываясь на семейство свадебных маньяков. - И уверяю вас, госпожа Амэт, моя тетушка вашу семью не побеспокоит. Никогда и ни при каких обстоятельствах.
Когда экипаж остановился возле нашего особнячка, то время приближалось к одиннадцати вечера. За кустами сирени, растущими возле дома, было видно, что на первом этаже горел свет. Трактир обычно работал до ночи, и рано семейство домой не возвращалось.
С опаской я вошла в тихий холл и обнаружила на полу прочерченную белым мелком от стены до стены полосу. Дверь, к слову, была поделена на половины. В гостиной на полосатом диване, точно посредине проходила полоска.
Хмурое семейство восседало на кухне за столом, тоже расчерченным мелом. На одной стороне сидела матушка с сестрами, на другой угрюмый отец с заплывшим, подбитым глазом.
- Что тут происходит? - удивилась я.
- Мы с твоим отцом разводимся! с надрывом в голосе заявила Летиция. И делим дом! Будешь моим судебным заступником.
В растерянности папа моргнул только одним глазом второй не открывался.
- Не хочу показаться грубой, но дом и все, что в нем находится, ну, кроме дивана цвета детской неожиданности, по праву наследования принадлежит мне и не является совместно нажитым имуществом, - нудным голосом напомнила я.
Матушка в ярости изогнула брови.
- То есть при разводе я толком ничего не получу?
- Диван и самогонную установку вы поделить можете, тут же уверила я.
- Дочь! взвыл отец, видимо, не желавший делить золотоносную деточку с вздорной супружницей.
- И трактир тоже, - подсластила я горькую пилюлю.
Мы обе знали, что трактир в прошлом году был два раза перезаложен, деньги пущены на развитие (изготовление самогонной установки и покупку сорока бочек с королевским виски), и теперь готовился быть перезаложенным третий раз.
Мы обе знали, что трактир в прошлом году был два раза перезаложен, деньги пущены на развитие (изготовление самогонной установки и покупку сорока бочек с королевским виски), и теперь готовился быть перезаложенным третий раз.
- Предательница! воскликнул он. - Я тебя, между прочим, учил, кормил и одевал.
- И никакого дома? уточнила Летиция.
- Вообще.
- Неблагодарное дитя, - вздохнула она и приказала сестрам: - Девочки, стирайте мел. Мамочка передумала разводиться.
Мы перевели дыхание. Проходя мимо отца, мачеха замахнулась тяжелой рукой, и бедняга вжал голову в плечи.
- Старый хрыч!
Потом не удержалась и все-таки хлестнула лысоватого ловеласа в штанах с подтяжками полотенцем по затылку.
- Что случилось-то? - шепнула я на ухо Эзре.