Но, учитывая мою ситуацию, вычислят меня мгновенно, а потому в том городе, куда я перенесусь, оставаться нельзя. Придется побегать по всей империи, путая следы. По-хорошему, действительно сбежать бы в Темную империю. Ну не звери же там живут! Не съедят ведь они меня? Я поежилась. Страшно! Нам про темных такие ужасы рассказывали все годы со времен начала холодной войны, что и соваться-то туда боязно.
С другой стороны, технику ведь они у нас покупают, дипломатами мы обмениваемся. Способностями к магии я не обладаю, тут мне не повезло. Бездарь я, что очень огорчает отца и меня саму. Но если поразмыслить это положительный момент: значит, у меня точно не будет никаких конфликтов с темными магами. Мы просто в разных весовых категориях, нам нечего делить.
В дверь постучали. Горничная передала, что лорд просит меня зайти в его кабинет.
Ну что ж, зайду. Отчего не зайти? Прихватив брачный договор, я спустилась на первый этаж и прошла к кабинету.
Иржина, входи. Папа все так же сидел за столом.
Я прочитала договор, подойдя к столу, аккуратно сгрузила бумаги и даже поправила их, чтобы они лежали ровной стопкой.
Только прочитала? Он поднял одну бровь.
Да. Я села на стул и сложила руки на коленях. Пап, неужели ты действительно думал, что я подпишу этот рабский договор?
Почему рабский? Отец устало вздохнул и откинулся на спинку стула.
А ты сам-то его читал?
Читал, конечно.
И как ты считаешь, все эти условия Я помахала в воздухе рукой. Это же рабство! Как ты ни обзови их.
Иржина У нас нет выбора, ты должна выйти замуж. Император Эктор выразил свою волю предельно ясно.
Значит, этот мелкий уродец, его племянник, все-таки приложил свою руку
Иржи, следи за своей речью. Ты выражаешься как рыночная торговка. Помни о своем положении!
Папа, да демоны с ним, с положением! Я вскочила и сделала пару кругов по кабинету.
Отец не мешал мне, только наблюдал.
Хорошо, давай поговорим серьезно. Что будет, если я откажусь от этого брака?
А ничего хорошего не будет, Иржи. Я уже пытался отказаться. Император твердо пообещал: если понадобится, тебя приволокут за шкирку, независимо от согласия. И до дня свадьбы я обязан следить за тобой, чтобы ты не сбежала и не наделала глупостей.
Понятно Договор не подпишу!
Леди Иржина! Папа стукнул кулаком по столу, и я подпрыгнула на месте.
Вот потому и не подпишу, что я леди, а не рыночная торговка, готовая продаться богатому старикашке! Я вернулась к столу и снова, упершись в него руками, нависла над отцом. Да я лучше сдохну в Темной империи, чем позволю так с собой обращаться!
Иржина! Кому ты нужна в Темной империи? Папа покосился на пирамидку на столе, вскочил и подошел к стене, на которой висела карта нашего мира.
А здесь? Кому я нужна здесь? в запале бросила я.
Начнем с того, что в Темную империю ты просто не попадешь! Он поманил меня рукой. И ты это прекрасно знаешь. Ни одна из станций тебя туда не отправит. Смотри на карту!
Ну, смотрю! Я подошла к нему. Знаю про «Занавес тьмы». Все знаю!
Я уныло посмотрела на атлас мира.
Наш материк был окрашен в яркие краски: зеленые, желтые, красные, голубые. Я перевела взгляд на второй материк, на котором располагалась Темная империя. Находился он на другой стороне нашего мира, в южной ее части. Точной карты материка у светлых, то есть у нас, не было. И дипломаты темных ее категорически не предоставляли. Объясняя это тем, что часть их территорий просто не изучена из-за недоступности. Ну то есть окольными путями разведка Светлой империи эти карты, разумеется, добывала. Но это же неофициально.
На картах изображение Темной империи словно подернуто дымкой. Так как после некого катаклизма, случившегося в прошлые века, магия, оставшаяся там, только темная. Сам же материк накрыт пологом, затрудняющим переносы на их земли. К тому же строить порталы, ведущие в Темную империю, могут только темные маги. И никак иначе. Это, конечно, по общеизвестным сведениям.
А где живет какой-нибудь залетный темный маг, который мог бы тебя отправить туда нелегально, никто не знает! Даже я, хотя именно выявлением темных нелегалов и занимается моя служба! рявкнул отец, продолжая наш разговор, и его палец ткнулся в карту, а сам он внимательно и требовательно посмотрел на меня.
Оценив странность его поведения, я подобралась поближе и присмотрелась, куда же указывает папин палец.
Киршас. Южный портовый город, находящийся в Ленийском заливе.
Я встретилась взглядом с отцом и снова посмотрела на карту. Отец понял: я увидела и осознала, что именно он мне показывал, убрал руку и многозначительно глянул на пирамидку на столе.
Да не собираюсь я к темным, пап! воскликнула тут же. Уж тебе ли не знать, что мне там не выжить. У меня совсем нет магических способностей. И училась я другому
Так что не дури, Иржи. Подписывай договор и готовься к свадьбе! Папа отошел от карты.
К свадьбе готовиться буду. Но договор не подпишу! И это не обсуждается. Раз уж этому престарелому женишку так приспичило на мне жениться пусть терпит. И работать я буду, и одеваться, как я хочу, и все остальное тоже!