Он был близок к апоплексическому удару, разрыву сердца. В систему его, матерого жесткого производственника, координат не входили типусы вроде этого щенка Бориса Горлохватова. Одна фамилия чего стоит! Схватил, удав, за горло лениво и равнодушно сжимает, кислород перекрывает, нечем дышать. Но были еще нюх и инстинкт, без которых начальниками столичных управлений не становятся. Инстинкт безоговорочно подсказывал: сдайся, это новые пришли, они тебя сожрут и не заметят!
Слов произнесено не было. Но по выражению лица начальника управления Борис понял, что договоренность достигнута. Все оказалось просто и легко, как и предсказывал Харитон.
Завтра я выхожу на работу? поднялся Борис. Не услышав ответа, добавил: Распорядитесь насчет кабинета, оформления в кадрах и прочего. Вы знаете.
В строительном управлении легкий шок, вызванный назначением на высокую должность вчерашнего студента (Боря подправил документы и приписал себе лишние года), быстро прошел. Молодой специалист показывал чудеса работоспособности и отличался поразительным умением решать проблемы, долгое время числящиеся в неразрешимых. Начальник управления сменил гнев на милость, потом на уважение, потом на льстивое угодничество, потом вовсе стал лебезить и заглядывать Боре в рот. На шестом десятке у начальника иссяк романтический настрой, жизнь катилась к закату, а дети-внуки наследовали гулькин нос. Молодой зам помог исправить положение щедро отваливал крупные суммы.
Боря воровал много, с размахом и так, что не подкопаешься. Точнее копать надо было долго, Боря всегда успевал выстроить на пути «копателям» бетонную стену грызите, или напустить болото плывите, если можете. В крайнем случае подсовывал следователям жертвенного барана мелкую сошку в сложной системе Бориных махинаций. Таким бараном стал и начальник управления. Надоел! Все ему мало! Раньше бил себя в грудь я честный производственник, а теперь от жадности трясся дай, еще дай, опять дай!
После суда в колонии у начальника случился инфаркт, помер старик. Боря ждал, что придет после смерти отношения выяснять или клянчить по привычке. Но тот не являлся. Боря даже поинтересовался у Харитона Романовича:
Где начальничек? Крышкой гроба придавило? Харитон пожал плечами:
Понятия не имею. Не в нашем секторе, так сказать, пребывает.
Вроде как ад и рай, только больше делений?
Много будешь знать, скоро рядом со мной очутишься. Раньше у тебя не наблюдалось интереса к Харитон покрутил рукой в воздухе, подыскивая слово, к потустороннему миру.
Да и сейчас мне на него плевать, честно ответил Боря.
Он давно понял, что Лоры, даже ватно-ненастоящей, ему не видать. Откуда берутся остальные покойнички? Какая разница? Главное, что службу несут исправно, из кожи (или чего у них там вместо кожи) лезут, чтобы в Бориных шахер-махерах поучаствовать.
Хотя однажды (уже во времена современные, когда из щелей повылезали аферисты, целители и экстрасенсы всех мастей) он невольно притормозил (велел шоферу остановиться), увидев объявление на обшарпанной стене: «Кондратий чудотворец. Связь с усопшими. Контакт с покойными. Решение ваших проблем, ответы на ваши вопросы».
Борис вошел в офис чудотворца. Маленькая комнатка-приемная, стены окрашены в темно-кровавый цвет, разрисованы непонятными знаками. Освещение тусклое, за столом с вполне современным компьютером секретарша немолодых лет, с распущенными седыми волосами, на шее бусы в десять ниток, на костлявых руках браслеты чуть не до локтей, в ушах цыганские серьги баба-яга на шабаш нарядилась. Она пыталась задурить голову Боре, рассказывая про необычные способности Кондратия.
Сколько? перебил Боря.
Сколько времени длится сеанс? уточнила баба-яга.
Нет. Сколько он стоит?
Видите ли, возможно погружение, когда вы почти осязаемо встречаетесь с усопшим
Максимальная ставка? снова перебил Боря, который давно избавился от привычки терять время на пустые разговоры.
Триста долларов!
Сказала и испугалась, что клиент с возмущением уйдет. Стала теребить бусы на плоской груди, говорить, что, если погружения не получится, часть денег обязательно вернут.
Боря швырнул на стол три купюры и показал на дверь за спиной бабы-яги:
Триста долларов!
Сказала и испугалась, что клиент с возмущением уйдет. Стала теребить бусы на плоской груди, говорить, что, если погружения не получится, часть денег обязательно вернут.
Боря швырнул на стол три купюры и показал на дверь за спиной бабы-яги:
Сюда?
Не дожидаясь ответа, поняв, что он положительный, по алчному всплеску в глазах секретарши, Боря сделал несколько шагов и распахнул дверь.
В первые секунды ничего не увидел, в комнате было еще темнее, чем в приемной. Потом глаза привыкли. За маленьким столом сидел здоровый мужик груда жира в черном балахоне и с большим крестом на груди. Кажется, он перекусывал: торопливо дожевывал, что-то прятал под столешницу и вытирал рот. На столе два канделябра со свечами, между ними хрустальный шар на подставке играет сотнями блесков. Все остальное черно стены, пол, потолок.
Присаживайтесь, друг мой! пророкотал чудотворец.
Боря сел на стул. Крохотная надежда если я с покойниками общаюсь, то, может, и этот толстяк тоже? В другом секторе, где такие, как Лора, чистые и невинные?