Дальнейший ход процесса государственного строительства в Туве был определен выбором официального представителя Советской власти в регионе. Сильные позиции демократической составляющей новой власти в первые послереволюционные годы обусловили назначение новой властью наиболее авторитетного и известно представителя местной революционной элиты Иннокентия Сафьянова.
Сын богатейшего в регионе купца, и при этом уже в юности бывший сторонником революции в России, И.Г. Сафьянов являлся ярким представителем региональной элиты. После начала революции 1917 г. он озвучил свою позицию так: «Сальчжакский хошун в лице своих представителей сделал заявление о том, что желал бы в дальнейшем перейти под покровительство Монголии Признавая такое желание Сальчжаков вполне законным и допустимым, я только хотел бы сказать им, что прежде чем возбуждать этот вопрос перед Новым Русским Правительством нужно глубоко подумать о том, где будет лучше сойотскому народу. Я лично, как свободный гражданин свободной Сибири, желал бы видеть весь сойотский народ вошедшим в состав нашей Великой Российско-федеративной республики и живущий спокойной, здоровой жизнью, сохраняя свою веру, нравы и обычаи»262.
Уже весной 1918 г. И.Г. Сафьянов возглавил военную экспедицию, Минусинского Совета в Туву, занял должность заместителя председателя исполкома Урянхайского краевого Совета рабочих и крестьянских депутатов. В это время проявилось различие подходов «регионалов» от представителей центральной власти. В июне 1918 г. в газете «Известия Минусинского Совета» сообщалось: «Советская власть, защитница прав угнетенного человечества признала за урянхайским народом право определить свою судьбу, а вместе с тем решать также и то, кому должен принадлежать Урянхай, России, Китаю, Монголии или быть самостоятельным государством»263. 16 июня 1918 г. на заседании съезда русского населения Урянхайского края большинством голосов была принята предложенная И.Г. Сафьяновым резолюция: «Заслушав решение сойотского народа о самоопределении, в силу которого весь сойотский народ объявляет себя отныне совершенно самостоятельным, не зависимым ни от кого народом, краевой съезд представителей русского населения в Урянхае приветствует это решение сойотского народа»264.
Именно только что освобожденному из колчаковской тюрьмы в Красноярске И.Г. Сафьянову был выдан мандат на представительство Сибревкома в Туве. И на съезде русского населения Урянхайского края его заочно приветствовали в качестве лидера края и представителя Сибревкома. 20 июля 1920 г. на заседании президиума Енисейского губкома РКП (б) было решено: «Предложить Прегубревкома отправить временно в качестве уполномоченного Советского Правительства тов. Сафьянова, предписав ему самое бережное отношение к сойотам и самое вдумчивое и разумное проведение политики в отношении Монголов и Китайских властей» 265 . 1 1 августа 1920 г. И.Г. Сафьянову вновь был выдан мандат особоуполномоченного, за 10974.
С первых же дней работы в качестве представителя Советского правительства И.Г. Сафьянов четко обозначил свою позицию. В «Докладе Особоуполномоченного по делам Усинского Пограничного округа и Урянхайского края» говорилось: «Никаких осложнений в международных отношениях наше вмешательство в политическую жизнь Урянхая следовательно не вызовет, а нам оно поможет безболезненно и скоро установить наши добрососедские отношения с урян-хами, а монголам и китайской шайке лишний раз покажет силу и мощь нашего Рабоче-Крестьянского Правительства, которое и здесь, в далеком, заброшенном уголке, твердо и неуклонно защищает интересы всех трудящихся без различия их национальности и международного положения Над тем, что русские поселки расположены на чужой территории, что еще недавно монголы с нагайками в руках гнали их отсюда, делегаты съезда особенно не задумались, для них теперь стало ясным, что с организацией советской власти, этой истинной защитницей всех трудящихся, где бы они ни были, этот сложный больной вопрос разрешится легко и безболезненно. Враждебное чувство к саетам также исчезло, как только все поняли, что и тут можно найти выход, стоит лишь внимательней отнестись к нуждам саетского народа и не игнорировать же законных требований к нам»266.
В 1920 г. И.Г. Сафьянов не признавал никаких прав Монголии и Китая на Урянхайский край, национальный вопрос в Саянах он предлагал решать не путем государственного размежевания по национальному признаку, а путем обеспечения права тувинского народа на самостоятельное развитие через покровительство Российского государства. Политика, проводимая в Туве И.Г. Сафьяновым, отражала интересы и соответствовала, если можно так сказать, менталитету местного русского и тувинского населения. Но она во многом противоречила интересам центра и была далека от политических и идеологических установок большинства лидеров ВКП (б). Относительная самостоятельность в действиях уполномоченного Сибревкома и его единомышленников обеспечивалась традициями местного общества и демократическими установками Советской власти.