Мальчишка опять стоял у витрины Дома игрушек. Как на боевом посту. Игрушечная железная дорога, похоже, повергала его в столбняк. Проходя мимо, Глеб чуть слышно буркнул: "Ну всё, ты меня достал!"
- Эй! - обратился он к мальчишке. - Хочешь такую?
Мальчишка вздрогнул.
- Идите, куда шли, - огрызнулся он неуверенно.
Глеб подошел и присел перед ним на корточки.
- Меня Глебом зовут. А тебя?
- Саша. - Казалось, мальчишка в любой момент готов был пуститься наутек. - Взрослых надо звать по отчеству.
- Но друзей можно без отчества, - сказал Глеб.
Мальчишка взглянул на него внимательно.
- Вы псих?
- Да, - кивнул Глеб, - но не опасный.
Мальчишка улыбнулся.
- Друзей так не заводят, - заметил он резонно.
- Как правило, - согласился Глеб. - Но бывают исключения. Сегодня, к примеру, я шел мимо и подумал: "Если Саша хочет железную дорогу, она у него будет".
- Когда? - уточнил Саша. - В этой жизни?
Глеб сглотнул.
- Сколько тебе лет? - спросил он после паузы.
- Скоро девять. А что?
Глеб встал с корточек.
- Пойдем-ка, Саш, домой! - Он взял мальчишку за руку. - Кое-что у тебя будет и в этой жизни.
- Ну да! - Мальчишка вырвал руку. - А потом вы заберете мои органы!
- Какие еще органы?
- Печень и сердце! Для пересадки!
Глеб застонал.
- Ты меня доконаешь! Либо идем домой, либо я сейчас тут лягу… и можешь забирать мою печень и сердце к чертовой матери!
Мальчик опять улыбнулся. Хорошая у него была улыбка: умная и застенчивая.
- Ладно, идем, - согласился он. - Только за руку меня вести не надо. Я не салага.
- Уж вижу, - вздохнул Глеб.
Жил Саша неподалеку, в блочном доме на втором этаже. Глеб нажал кнопку звонка. Дверь открыла горбатая старушка с глазами побитой собаки. Она испуганно уставилась на Глеба, затем перевела взгляд на мальчика.
- В чем дело, Сань?
- Ба, это Глеб, - ответил мальчик.
Старушка виновато глянула на незнакомца.
- Взрослых надо звать по отчеству.
- Друзей можно без отчества, - усмехнулся мальчик.
- Каких еще друзей?.. Друзей не заводят с бухты-барахты, - растерянно пробормотала горбунья.
- Как правило, - глубокомысленно изрек мальчик. - Но бывают исключения.
Он лукаво зыркнул на Глеба.
Старушка вздохнула.
- Ну что ж… заходите. Грабить у нас нечего.
- Жаль, - переступая порог, сказал Глеб, - я так надеялся.
Старушка улыбнулась.
- Меня зовут Варвара Львовна, - представилась она. Тут из комнаты выбежала девочка лет четырех в линялом байковом платьице и штопаных колготках.
- А меня зовут Танька! - объявила она, сверкая глазенками.
Глеб присел перед ней на корточки.
- А меня - Глеб.
Хихикнув, девочка спряталась за бабушкину юбку. Саша небрежно произнес:
- Сеструха моя. Младшая.
- На тебя похожа, - польстил ему Глеб и, глянув на часы, поспешно поднялся. - Варвара Львовна, - обратился он к старушке, - сколько у вас комнат и сколько народу здесь живет?
Горбунья настороженно посмотрела исподлобья.
- Две комнаты, - она обняла детей, - живем втроем. А вам зачем?
- Для отчетности. Вы пенсию получаете?
- Да. На нее и живем.
- Вот и замечательно, - брякнул Глеб. - То есть я в том смысле, что… Дело в том, что фирма, в которой я работаю, занимается благотворительностью. Мы помогаем малоимущим семьям, а нам за это снижают налоги. Ну, вы понимаете… Словом, мы берем вас под крылышко.
Старушка смотрела недоверчиво.
- Это как же?
- Очень просто, - из кармана куртки Глеб извлек пачку сторублевок и вложил в руку горбуньи, - вот так.
Зардевшись, словно девушка, Варвара Львовна попыталась вернуть ему деньги.
- Ну что вы!.. Как же так?.. Неудобно как-то…
- Еще как удобно! Мы фирма богатая! - Глеб приоткрыл входную дверь. - С вашего позволения, я буду иногда наведываться. И все ваши трудности мы уладим. Договорились? - Он выбежал на лестничную площадку.
Старушка встала на пороге, прижимая деньги к груди.
- Господи, я даже чаем вас не напоила!
- В другой раз! - отозвался Глеб, сбегая по лестнице. - Опаздываю! Начальство меня по стенке размажет!
- Как называется ваша фирма?! - крикнула вдогонку Варвара Львовна.
- Фирма "Даша"! - снизу откликнулся Глеб.
Старушка зашла в квартиру и прикрыла дверь.
- Да, Сань… - ошеломленно проговорила она, - нашел ты себе друга. Бывает же такое!.. Фирма "Даша".
- Ба, их теперь знаешь сколько развелось? - отмахнулся мальчик, снимая с себя пальтишко. - Как у бобика блох!
- Сань! - позвала из комнаты его сестренка. - Тут какая-то колобка огломная!
- Не колобка, а коробка, - поправил мальчик, идя на ее зов.
- Я и говолю, колобка! Чего плидилаешься?!
Саша вошел в убогую комнатушку с выцветшими обоями и действительно увидел на полу большую коробку. Мальчик с опаской приблизился, приоткрыл крышку и…
- Бабуль! - закричал он. - Тут железная дорога!
Варвара Львовна не поверила глазам.
- Как же так?.. Когда же он умудрился? Пока мы с Танюшкой за хлебом ходили?.. Выходит, он все это заранее… Сань, там какой-то листок выпал.
- Где, ба?
- Вон, под стул залетел. Там что-то вроде написано.
Мальчик поднял бумажку и прочел вслух:
- "В этой жизни".
- И все? - удивилась бабушка.
- Ни фига себе "все"! - воскликнул Саша, пряча листок в карман.
Даша была вне себя. В дубленке нараспашку она прохаживалась перед своим подъездом и нервно курила. От ее гневного взгляда Глеб едва не обратился в пепел.
- Теперь уже на двадцать минут! - Она указала ему на свои часики.
- Прошу прощения, мотор заглох, - не моргнув глазом соврал Глеб.
Даша придавила окурок сапожком.
- Странно, что ваша тарахтелка вообще передвигается! Сегодня поедем на моей, и поведу я!
- Как скажете, Дарья Николаевна.
- Ой-ой, как мы изображаем раскаяние! - Она направилась к стоящей в пяти шагах "хонде". - В следующий раз вычту из вашей зарплаты!
Заметив неподалеку знакомый "ниссан", Глеб проворчал:
- Так всегда: чуть что - сразу из зарплаты.
- Поговорите мне! - Она открыла "хонду" и села за руль. - Вчерашний "хвост" заметили?
- А то! - усмехнулся Глеб, усаживаясь рядом. - Даже они заметили, что мы их заметили.
- Может, пугануть их? - Даша приоткрыла сумочку, в нерешительности ее подержала и бросила на заднее сиденье. - А-а, черт с ними! Этих мы хоть знаем!
- Здравая мысль, - сказал Глеб. - Не ожидал.
- Хамите?
- Ага, с гуманной целью. Неужто вы всерьез надеетесь вычислить заказчика, в то время как сами у него на крючке? Это ж коню ясно.
Даша включила зажигание и выехала на дорогу.
- Ну, Илюшка, - проговорила она, - и надеру же я тебе тохес!
- Вам бы кто надрал, - осадил ее Глеб. - Ведете себя как идиотка. Тупая и упрямая.
Даша сверкнула на него глазищами, но с неожиданным спокойствием поинтересовалась:
- Почему?
- Потому что прочесыванием списка Ольги вы лишь…
- Илья и про список вам доложил! Трепло!
- Покажите мне список. Я попробую…
- Перебьетесь.
- Дарья Николаевна, прочесывая этот список, вы сами как на ладони. Противник ваш, кто бы он ни был, калач тертый. Если он ликвидировал журналистку, значит, она что-то раскопала. Так неужели вы думаете, что при личной встрече с вами, если, кстати, он на нее пойдет…
- Ой пойдет! - заверила Даша. - Во-первых, чтоб не вызвать у меня подозрений, а во-вторых, чтоб разнюхать, как много я знаю.
- Весьма сомнительно, - возразил Глеб. - На ваши подозрения ему скорей всего плевать. А информация, которой вы якобы владеете, может и вовсе не иметь цены без конкретных доказательств. Но даже если вы в чем-то правы…
- Я права. Иначе я была бы уже трупом.
Глеб вздохнул и чуть помолчал.
- Допустим. Но почему вы считаете, что при встрече с вами этот господин Икс расколется? Как-то все у вас зыбко, Дарья Николаевна.
Даша свернула вдруг в темный переулок и притормозила.
- Гляньте-ка, - возмутилась она, - прицепились, как репей.
Преследующий их "ниссан" нахально остановился в двадцати шагах.
- Мы уже на месте? - осведомился Глеб.
- Нет, нам в Сокольники. Но время в запасе еще есть.
- За что ж вы меня так песочили?
- Терпеть не могу опозданий. Обещайте впредь быть пунктуальней.
- Обещаю. А вы обещайте, что впредь не выйдете одна из квартиры.
Даша помедлила с ответом.
- Не могу обещать. - Она достала из кармана дубленки сигареты и зажигалку. - Пожалуй, закурю без разрешения. В своей-то машине.
Глеб усмехнулся.
- А в моей машине вы разрешение спрашиваете и курите, несмотря на запрет.
- Увы, я такая, - кивнула Даша и закурила. - А в расследовании моем все не так уж зыбко. У меня есть одна деталь, по которой я могу определить заказчика при встрече. Ему даже в голову не придет, на чем он попался.
Отогнав от себя дым, Глеб приоткрыл окошко.
- И что ж это за деталь?
Приоткрыв окно со своей стороны, Даша выпустила в него колечко дыма.
- Коммерческая тайна. Почему, собственно, я должна вам доверять?
Глеб резко к ней повернулся.
- Дарья Николаевна, посмотрите сюда! - Он дотронулся пальцем до своей переносицы.
Она взглянула на него, прищурясь.
- Именно сюда?