Курей запереть не забудь, потом иди! велела бабка.
Не могу, мне опаздывать нельзя. Губы у Ирки дрожали от обиды.
Бездельница! Бабка гневно нахмурилась.
Неправда! тряхнула волосами Ирка. Ей все больше хотелось разреветься. Несправедливо бабка говорит! А тут еще коты и собаки всякие. И мама. Раньше тоже появлялась редко, а как в Германию на заработки уехала так и все, глухо, как в танке. Неправда!
Ну и неправда! вдруг согласилась бабка. Да только ты, Яринка, не зазнавайся! И запомни, будешь до ночи шататься, домой не пущу!
Ирка побежала к калитке. И уже не видела, как бабка печально покачала головой и наскоро перекрестила ее вслед.
Глава 3. Арагорны не стригутся!
Заборы тянулись вдоль улицы: низенькие, деревянные, покосившиеся, и высокие кирпичные все наискось, под углом. Улица шла круто вверх, люди карабкались по ней, и заборы тоже. Где-то не ко времени разорался петух. Сквозь учащенное дыхание Ирка вдруг услышала, как что-то тихонько зацокало у нее за спиной.
Ирка замерла. Опять! Рука ее потянулась к горлу. Сердце билось прямо под языком, вот-вот выпрыгнет и покатится по пыльной улице. Девчонка медленно обернулась.
Тьфу ты! Сердце вернулось на свое законное место. На дороге, невинно помаргивая маленькими глазками, стоял крошечный поросенок. Шатаешься тут, людей пугаешь! Удрал, что ли?
Ирка пригляделась к поросенку.
Парень, да я ж тебя знаю! сообразила она. А ну пошли к хозяевам, а то тут быстро найдутся желающие тебя раньше времени на отбивные пустить.
Она подхватила поросенка и, стараясь не прижимать к чистой футболке, поволокла вверх по дорожке. Задыхаться она стала еще сильней. Улица все так же круто забирала в гору, а поросенок оказался вполне упитанным.
Старые саманные развалюхи сменились крепкими шлакоблочными домами с блестящими, крытыми металлом крышами. Улица перевалила через горб и потянулась прямо. Ирка обогнула высокий забор и вышла на проспект.
Мимо тяжело прокатил троллейбус. В витрине бутика красовались симпатичные брючки в «молниях» и кармашках. Блестящий «Ауди» остановился у тротуара, и высокая блондинка, дробно стуча каблучками, побежала к банкомату. Остановилась, изумленно уставившись на Ирку с поросенком в руках. Девчонка усмехнулась. Даже ей до сих пор забавно а что с непривычным человеком делается, когда он обнаруживает в балке между двумя самыми оживленными районами огромного города крохотную деревушку! С поросятами, курами, настоящими крестьянскими усадьбами. Умиляются они. Было б чему. Хотя кто не в самой балке, а наверху дома построил, тем неплохо. С одной стороны город, с другой деревня. Танькин отец два участка купил особняк отгрохал, закачаешься. А Богдановы предки здесь давным-давно живут и продавать свой дом отказываются самим нравится.
Ирка нажала звонок у выходящей на проспект калитки. Дверца тут же приоткрылась, и Ирке в горло уперлось острие тяжелого стального меча.
Следом высунулась голова мальчишки и осторожно, совсем как Ирка недавно, повернулась в одну сторону, потом в другую: паренек подозрительно оглядывал проспект. У Ирки даже дыхание перехватило неужели он тоже повстречал пса? Или кота?
Вокруг засады! шепотом объявил мальчишка. Леди Илэйн оказалась агентом Саурона!
Тьфу ты! в третий раз за сегодняшний день перевела дух Ирка. Я с вами рехнусь скоро! небрежным движением отведя меч, она вошла в сад, такой густой и заросший, что уже казался лесом.
Богдан, маму позови! В смысле, леди Илэйн. Я вашего поросенка на улице поймала.
Не могу, все тем же зловещим шепотом ответил мальчишка, я как раз от нее прячусь.
Ирка поглядела на него с раздражением всего на год ее младше, одиннадцать исполнилось, а ведет себя как пятилетний.
Что это вдруг?
Глаза Богдана резко распахнулись, голос наполнился трагизмом.
Она хочет меня постричь!
Ирка критически уставилась на шевелюру Богдана:
Вообще, постричься бы не мешало.
Ты что, совсем? Пацан так обиделся, что заговорил нормально. Ты во «Властелине Колец», кроме хоббитов, хоть одного стриженого видела?
Ирка на мгновение задумалась.
Гном? предположила она.
Во-первых, неизвестно, он за весь фильм ни разу шлем не снял, авторитетно заявил мальчишка, а во-вторых, у него борода есть.
Неподалеку тихонько качнулись ветки. Стройная женщина в зеленом платье неслышно выскользнула из-за кустов смородины. За спиной она прятала машинку для стрижки. Но Богдан что-то почуял. Мгновенно выхватив у Ирки поросенка, крепко зажав его под мышкой, а обнаженный клинок ловко удерживая у бедра, он рванул сквозь заросли. Женщина покачала головой, потом кивнула Ирке, благодаря за поросенка, и тем же неслышным шагом двинулась в погоню.
Арагорны не сдаются! донеслось из глубины сада.
Арагорны не сдаются, Арагорны не стригутся! тихонько пропела Ирка. Вернулась на проспект и помчалась к подъезжающему троллейбусу.
Глава 4. Последний экзамен
Сквозь грязноватое стекло Ирка бездумно глядела на мелькающие дома. Если она выдержит еще один экзамен, если ее примут надо будет уезжать. И Богдана она больше не увидит, и Таньку. У Таньки ведь и вправду, кроме Ирки, друзей нет. Будет опять жаться по углам и с тоской слушать, как девчонки в ее элитной школе обсуждают, у кого из папаш тачка круче. А бабка? Бабку как оставить? Но если эта чужая тетка, такая деловитая и решительная, все-таки возьмет Ирку в свою школу И если она будет учиться очень-очень хорошо а она будет, ох как будет! ее могут отправить за границу. Может, даже в Германию. И тогда, может быть Девочка на мгновение зажмурилась. Германия совсем маленькая страна. А если она сумеет отыскать там маму? Ну вдруг?! Ну почему нет?!