– Ай, брось! – фыркнула я, стараясь скрыть замешательство. – Не выдумывай. Тебе только так кажется.
Тори безразлично пожала плечами:
– Что ж, будь по-твоему, я не настаиваю. – Она допила свой коктейль и вопросительно посмотрела на мой почти полный стакан: – А ты почему не пьешь? Разве я плохо приготовила?
– Нет, все хорошо, – ответила я. – Просто сейчас не хочу спиртного.
– Тогда, может, кофе?
– Лучше сок, если можно.
– Без проблем.
Тори сходила на кухню и принесла мне стакан апельсинового сока, а коктейль взяла себе.
– Ладно, – произнесла она. – Пожалуй, я смогу выкроить время, чтобы подежурить с Викой в Вавилоне. Но только пару-тройку дней, не больше.
– И на том спасибо, – сказала я.
– Не благодари. Я сделаю это не для тебя. И даже не для Кевина или Софи.
– А для кого?
– Для себя, для собственного спокойствия. Не хочу давать вам повод свалить на меня всю вину, если ваши поиски закончатся ничем.
– С какой стати? – удивилась я.
– Это характерная черта человеческой натуры. Все люди склонны искать виновных в своих ошибках, просчетах, неудачах. Так и вы будете думать: вот Тори не согласилась, а одна Вика не могла постоянно наблюдать за Тропой, поэтому нам не удалось поймать ни одного сектанта. Но и с нашей помощью вы никого не поймаете – я в этом уверена. Хотя бы потому, что после смерти того зулуса остальные его товарищи наверняка затаились. А Ричи – тем более. Вы с Фебом еще в самом начале сваляли дурака, что сразу не обратились к Кевину. Или к нам с Викой. Когда ты расспрашивала нас про Ричи, тебе следовало более внятно объяснить, чего ты хочешь, а не изображать праздное любопытство. Если бы ты сказала, что он объявился, мы бы сразу посоветовали тебе поискать его у Амалии.
– Вы хорошо ее знали?
– Довольно неплохо. Собственно, я и познакомила ее с Ричи.
– Понятно. А до этого вы с ней... э... были подругами?
Тори криво ухмыльнулась:
– Не так, как ты думаешь. Хотя, если честно, я была не против. Амалия напоминала мне одну давнюю знакомую... впрочем, это к делу не относится. А вот то, что Ричи пытался использовать ее в каком-то ритуале – возможно, не совсем безобидном, – меня сильно задевает. Я не меньше вас хочу выяснить, во что же он впутался, но считаю ваш план бесперспективным.
– Конечно, план слабоват, – не стала возражать я. – Даже совсем плох. А ты разве можешь предложить другой, получше?
Она медленно покачала головой:
– К сожалению, нет. Ничего дельного в голову не приходит. Вот если бы снова открылся доступ в обратные сегменты... – Тори осеклась, и по выражению ее лица было ясно, что она нечаянно сболтнула лишнее, не предназначенное для моих ушей.
– О чем ты? – спросила я.
– Да так, ни о чем, – уклончиво ответила Тори. – Чисто теоретические рассуждения. Без всякой практической пользы.
17
– Ты уже наглеешь, Фиона, – строго произнесла Хозяйка, встретив меня с Амалией в Безвременье. – К твоему сведению, я не нанималась работать перевозчиком через бесконечность. У меня другие обязанности.
Я промолчала, чувствуя свою вину. Нельзя сказать, что остальные адепты Источника никогда не просили Хозяйку переправить их из Безвременья в Экватор. Время от времени все так поступали, но я этим слишком злоупотребляла. И вовсе не потому, что боялась перепрыгивать барьер бесконечности, ухватившись за кого-нибудь из адептов, находящихся по другую ее сторону. Просто идти через Безвременье было и легче в быстрее, а Хозяйка до сих пор не отказывала мне в этой услуге и даже не делала никаких замечаний...
– Я выжидала, – ответила она на мою последнюю мысль. – Надеялась, что ты сама ограничишь себя. Но вижу, ты не чувствуешь никакой меры. Дважды за один день – уже чересчур.
– Извините, – робко отозвалась Амалия, – это я виновата.