– Десять лет я ждала тебя, а ты...
Что было дальше, я уже не видел и не слышал. Но догадывался.
Фиона, принцесса Света
13
Вавилон Изначальный считался самым древним из ныне сущих колдовских Домов. По одним данным, ему было свыше пятидесяти тысячелетий, по другим – более ста. Определить его точный возраст теперь не представлялось возможным, так как почти все документальные свидетельства тех давних эпох погибли в огне Титаномахии – самой жестокой и разрушительной войны из всех известных в истории Рагнарёков. То была настоящая Судная Битва, по сравнению с которой даже Гигантомахия казалась не более чем игрой в пейнтбол. А что уже говорить о самом последнем Рагнарёке – потешной войнушке, которая так и не получила своего собственного названия.
Титаномахия состоялась двадцать три тысячи лет назад по времени Основного Потока и длилась несколько столетий – точнее не знает никто. В этой войне устоял только Вавилон; он был просто разрушен, тогда как остальные Дома полностью уничтожены. Часть уцелевших колдунов и ведьм сплотились вокруг Вавилона и стали его отстраивать, а другие решили основать новые Дома – так возникли Дом Сумерек и Дом Израилев. Правда, сами израильтяне утверждают, что их Дом существовал и раньше, а тогда его лишь возродили и вывели из-под власти Вавилона. С ними никто не спорит.
Об этом я рассказывала Амалии, пока мы шли по широкой мощеной дороге к Нефритовым Вратам Вавилона. Здешний Зал Перехода, расположенный, как и в других колдовских твердынях, глубоко под землей, обслуживал только вавилонян и официальных гостей, а все прочие посетители были вынуждены выходить из Туннеля в предместьях, где прекращали действие блокирующие чары, и добираться до города либо на своих двоих, либо на собственном транспорте (от лошадей до автомобилей), либо пользоваться услугами местных перевозчиков. Мы предпочли пройтись пешком.
– Я читала про Титаномахию, – сказала Амалия. – В античных мифах. Но там, как я понимаю, все перекручено.
– Даже больше, чем просто перекручено, – отозвался Феб, так как речь зашла о его родном Доме. – Античные мифы, которые ты знаешь, в основном отражают события, что происходили в Сумерках восемь тысяч лет назад, в период понтификата Зевса-Юпитера. Тогда состоялся другой Рагнарёк – известный как Гигантомахия, в которой войском Олимпа командовал Зевс. А Титаномахия попала в эти мифы из более древних легенд – наши историки называют это вторичным резонансом. Понятно, что настоящая Титаномахия не имела никакого отношения к конфликту Зевса с его отцом Кроном. Их тогда еще не было на свете – так же как не было ни Дома Сумерек, ни Поднебесного Олимпа.
– Зато уже был дед Янус, – добавил Патрик. – Он участвовал в Титаномахии от начала до конца.
– С ума сойти! – пораженно произнесла Амалия. – Он прожил двадцать три тысячи лет?!
– Даже больше, – сказала я. – Говорят, что все двадцать пять. Хотя сам он не уверен.
– Как это?
– Просто не помнит. Невозможно удержать в голове такую уйму прожитых лет. Многие считают, что Янус сознательно забывает прошлое, чтобы не сойти с ума от переизбытка воспоминаний. А может, это происходит само собой. Но в любом случае его жизненный опыт не пропадает впустую – еще со времен основания Дома Сумерек он ведет подробные дневники, куда записывает все мало-мальски заметные события и свои мысли по их поводу.
Амалия слегка поежилась:
– Страшно даже представить, сколько он написал за эти тысячелетия.
– Свыше семи тысяч толстенных томов в типографском исполнении, – любезно сообщил Патрик. – Они хранятся в библиотеке Замка-на-Закате и доступны для всех потомков Януса.