На самом деле он удалился в добровольное изгнание после того, как Хозяйка запретила ему пользоваться Силой Источника.
– Ага! Вот почему он вел меня по Туннелю вместо мгновенных прыжков, как раньше... А что случилось? За что Хозяйка его наказала?
– Она не объяснила. Одни считают, что за какое-то неизвестное преступление, а другие – что Ричи просто был плохим адептом. Но мы ищем его не за давние грехи... – Тут Патрик сделал паузу и мысленно спросил у меня согласия рассказать Амалии о покушении. Я разрешил, но только в общих чертах, без упоминания Порядка и Хаоса. Тогда он продолжил: – Дело в том, что пару недель назад на Феба напала одна очень опасная тварь. Есть некоторые обстоятельства, которые заставляют нас подозревать, что тут замешан Ричи. Также возможно, что ваш несостоявшийся ритуал в Вавилоне имеет к этой истории непосредственное отношение.
– Да, понимаю, – сказала Амалия. – Жаль, что я знаю так мало.
– Не исключено, что ты знаешь больше, чем тебе кажется. Разные мелкие детали, которым ты не придала значения, но которые помогут нам в расследовании. – Патрик глубоко вдохнул, набираясь смелости. – Короче, я прошу тебя согласиться на сеанс гипноза.
Как и любому нормальному человеку, Амалии это предложение не понравилось. Но она не стала возмущаться и протестовать, а лишь спросила:
– Это действительно так серьезно?
– Да, – ответил Патрик, а я в знак согласия решительно кивнул.
– Что ж... – протянула Амалия неуверенно. – Раз так надо... Ну ладно, я согласна. Только не хочу, чтобы вы оба допрашивали меня. Пусть будет только Патрик.
При других обстоятельствах я предложил бы свои услуги, поскольку владел гипнозом гораздо лучше Патрика, к тому же имел медицинское образование. Но сейчас был не тот случай, и я промолчал.
При других обстоятельствах Патрик сам попросил бы меня взяться за это дело, поскольку ни в малейшей мере не переоценивал своих способностей. Но сейчас он возражать не стал.
– Значит, договорились, – произнес я, вставая с дивана. – А я пока разыщу Фиону и расскажу ей о том, что мы уже знаем. Думаю, без ее помощи нам не обойтись.
– Точно, – согласился Патрик. – И уже втроем мы подумаем, стоит ли привлекать к делу Софи.
Между тем в гостиную забежал рыжий пушистый котенок и вскочил к Амалии на колени. Она почесала его за ушком и вдруг спросила:
– Кстати, Феб, а та очень опасная тварь, что напала на тебя, случайно не называлась цербером?
Я изумленно уставился на нее:
– Как ты догадалась?
– Да просто вспомнила одну из тех мелочей, которым не придала значения, – объяснила Амалия, взяв котенка на руки. – В то время Мурчик как раз болел, подцепил какую-то инфекцию. Я подмешала в его еду лекарство, но он это почуял и отказался есть. Тогда Ричи просто прикоснулся к нему, и котик сразу съел все, что было в тарелке. А Ричи улыбнулся и сказал: «Плевое дело. Ты бы видела, как я приструнил цербера».
Секунд десять мы потрясенно молчали.
– Охренеть! – первым опомнился Патрик, – А я все же до последнего надеялся, что это был не Ричи. Но... – Он вздохнул. – Жаль...
– Теперь мне тем более нужно поговорить с Фионой, – сказал я и уже собирался войти в Туннель, когда вспомнил инструкцию. – Амалия, в этой комнате нет никаких видеокамер, других записывающих устройств?
– Телевизор выключен, видеофон в режиме стендбай, – ответила она и взглянула на запястье. – А еще мой комлог.
– Выключи его, – попросил я. – На всякий случай.
Затем я попрощался и вошел в Туннель, но при входе непроизвольно задержался: я всегда страдал от чрезмерного любопытства.
Фиолетовая мгла еще не успела заслонить от меня комнату, как Амалия, для которой я уже исчез, резко вскочила из кресла, бросилась к Патрику и наотмашь влепила ему пощечину.