Я продолжаю настаивать на своей рекомендации, Фиона. Пусть не каждый месяц, но раз в два, в крайнем случае – три месяца ты должна окунаться в Источник. То, что ты прошла все девять уровней, еще не значит, что полностью овладела Силой.
– Я понимаю...
– А раз понимаешь, то почему ведешь себя, как капризный ребенок? Не нравятся видения в Источнике – так борись с ними, а не прячься от них. Только ты сама можешь решить свои проблемы, никто другой за тебя этого не сделает.
– Хорошо, – вздохнула я, – подумаю.
– Тут нечего думать, – не уступала Хозяйка. – Сейчас же марш в Источник! Или я пожалуюсь... – Она коварно улыбнулась. – Но не твоим родителям. Они не оценят всей глубины твоей безответственности. Зато Бренда оценит – и будет очень огорчена.
Я так и замерла от неожиданности. Нет, только не это! Хозяйка, будь она неладна, знала, куда нанести удар. После отца и мамы я больше всего любила тетушку Бренду, которая была для меня образцом для подражания. Под ее руководством я обучалась колдовству, она готовила меня к овладению Силой и очень гордилась моими успехами. А я последние два года лгала ей, вернее, скрывала от нее правду, не признавалась в том, что всячески уклоняюсь от свиданий с Источником. Больше всего на свете я боялась разочаровать Бренду – это стало бы для меня трагедией...
– Нет! – сказала я испуганно. – Ты не посмеешь.
– Посмею, – заверила меня Хозяйка. – Раз никакие другие аргументы не действуют, то...
– Да ну тебя к Ариману! – разозлилась я. – Как ты меня достала...
Резко вскочив на ноги, я без дальнейших раздумий сиганула в Источник. И только тогда вспомнила, что не разделась.
А жаль – хороший был костюмчик.
8
Когда я вышла из «ниши» в тетушкин кабинет, там никого не было. Зато из-за приоткрытой двери, ведущей в мастерскую, доносились голоса:
– Три и двадцать семь, па, – говорила Сабрина.
– В пределах нормы, – сказал Бриан. – Давай дальше.
– Э нет! – Это уже Бренда. – Должно быть не меньше двадцати восьми.
– Один процент, мама, – возразил Бриан. – Спецификация допускает.
– А я не допускаю. Пометь эту цепь, сама проверю... Габи, не лезь!
– Я только... – пискнула Габриэла, но Бренда не дала ей закончить:
– Еще раз так сделаешь – прогоню. Просто смотри и учись.
Я для вида постучала в дверь, но не стала дожидаться приглашения, а сразу вошла и поздоровалась.
В мастерской, как всегда, царил творческий беспорядок. На столах стояли разобранные компьютеры, разные измерительные приборы и другая аппаратура. В дальнем углу лежал выпотрошенный корпус синтезатора с четырьмя рядами клавиш, а на огромном, встроенном в стену экране была изображена какая-то сложная монтажная схема.
Бренда сидела за одним из столов, склонившись над утыканной микросхемами платой; я догадалась, что она колдовским методом наносит пайку. Рядом с ней пристроилась двенадцатилетняя внучка Габриэла, младшая дочь Софи и Бриана. Сам Бриан стоял перед тестовым стендом и, очевидно, проверял один из уже готовых блоков. Ему ассистировала другая дочь, Сабрина, которой недавно исполнилось девятнадцать. Обе девочки, в отличие от своих старших сестер, росли в Авалоне под опекой Бренды, которая фактически заменила им мать, поскольку Софи, целиком поглощенная обязанностями Собирающей Стихии, уделяла семье не так уж много внимания. А Бренда не замедлила воспользоваться этим и воспитала своих младших внучек фанатками кибернетики, математики и электроники. Правда, Сабрина в последние два-три года немало времени тратила и на парней, но при этом не теряла головы и не забрасывала учебу.