Они не раз вечерами фантазировали, как убьют Фориса, и придумали тысячу способов смерти для рокового противника. Однако в своих мечтах они всегда отделяли от тела безликую голову, потому что никто из них ни разу не видел Волка.
— Я убил бы его даже спящего, если бы понадобилось, — с улыбкой ответил Динадин. — И не чувствовал бы угрызений совести.
— И я тоже. Но я предпочел бы встретиться с ним на поле боя и проверить, так ли он хорошо владеет жиктаром, как я — мечом.
Эта похвальба вызвала у Динадина взрыв смеха.
— Если ты хочешь убить его своими руками, то я возражать не стану. Для меня главное — увидеть его мертвым. Может, тогда мы смогли бы наконец выбраться отсюда.
— Если б мы находились не здесь, то были бы в Таттераке, — уже серьезно произнес Ричиус. — И тогда нашим противником был бы Тарн.
— Ну и что? Ведь именно из-за него мы здесь и торчим! Если б он умер, война бы закончилась и я вернулся бы домой, к братьям. Может, нам следовало помогать Эдгарду в Таттераке, а не возиться с этим мелким военачальником.
Ричиус хотел было засмеяться, но сдержался. Он привык к вспышкам молодого друга и решил не говорить вслух того, что пришло ему в голову: этот «мелкий военачальник» почти год воевал с ними на равных. Больше того, он едва не очистил долину от нарцев — и это без помощи Тарна, своего господина. Каким бы ни был их невидимый противник, но эпитета «мелкий» он определенно не заслуживал.
— Я знаю Эдгарда с детства, — заметил Ричиус, пытаясь увести разговор от Фориса. — Он слишком горд, чтобы просить помощи. Отец не единожды рассказывал мне, как они вместе воевали против Талистана. Создавалось впечатление, будто старик бессмертен.
— Эдгарду повезло, если хочешь знать мое мнение, — проворчал Динадин. — Он же герцог войны. Это ему следовало пытаться завоевать долину, а не тебе.
— Наверное, отец решил, что я справлюсь с этим делом. А Эдгард слишком стар, чтобы ползать по траншеям наравне с нами. Лучше пусть защищает ту территорию, которая нам принадлежит, чем пытаться захватить эту долину.
— Военачальник Кронин и так хорошо защищает свои земли, — возразил Динадин. — И он предан дэгогу. Нам всем полагалось ехать в Фалиндар, как только Тарн его захватил. Тогда война давно бы закончилась.
— Возможно, — ответил Ричиус.
Им предстоял долгий путь, и у него не было желания провести его в спорах о том, чего нельзя изменить. К тому же внезапно пришла в голову мысль, что отец оценил жизнь Эдгарда гораздо выше, чем его собственную. И эту неприятную мысль Ричиус постарался спрятать как можно дальше. Ему, а не Эдгарду, было поручено захватить долину Дринг, «ворота в Люсел-Лор». И он сделает это, если сможет.
Ближе к полудню они выехали из долины и оказались в той части Люсел-Лора, на которую не претендовал ни один военачальник. Это были засушливые земли трийцев, мало пригодные для земледелия. Деревья поредели, на каменистой почве тропа стала незаметной. Они сделали небольшую остановку: напоили лошадей у ручья, предположив, что это последняя вода на протяжении долгого времени. Лошади пили жадно. Они не меньше всадников были рады возможности остановиться и отдохнуть. Ричиус по старой гвардейской привычке осмотрел поклажу, дабы убедиться в наличии у них всего необходимого. Ночи здесь холодные, поэтому он проверил, не потерялись ли огненные камни, что дал им Люсилер. Этих камней да еще теплых плащей, в которые они завернутся, должно хватить, чтобы ночью им было тепло. Он осмотрел и оружие, хотя в этой местности почти не было трийцев, способных напасть на них. Его пальцы ласково скользнули по ложу арбалета, подвешенного к седлу. Ричиус метко стрелял из арбалета — гораздо лучше, чем из лука. Любой дрол, помысливший атаковать их во время сна, получил бы стрелу в грудь, так и не добравшись до них.