Зачем? Если я подойду ближе всё равно мне не разглядеть твоего лица, ты скрываешь его под повязкой. По твоим глазам видно Ты болен.
Что ты можешь видеть старик! в гневе вскочив с кресла, Лаадис сдёрнул повязку с лица и показал гниющую открытыми язвами кожу.
Проклятие Ксона настигло тебя! Твоё сердце подобно камню и мысли черны!
Нееет пригрозил он пальцем, Ты не проведёшь меня, как твой брат.
А, что мой брат? встрепенулся Бельфедор.
Предал нас Энтэмариусу! Хотел худого мира и платил дань нагам Всё кончено! Изунгар теперь столица Эльфигории. А тебя и твоих друзей, я отправлю в клетку, как Молидора! Стража!!!
Молидор в мыслях друида проскользнула недавняя клетка и силуэт пленника.
Вскоре по залу послышались тяжёлые шаги рыцарей, латники спешили к Лаадису.
Бельфедор направил светящееся основание на перерождённого эльфа и выпустил ему в грудь мощный разряд. Освободившаяся энергия, образовав сферическую клетку, заковала в себя Лаадиса целиком.
Посиди пока внутри, муха! крикнул друид и расшвыряв стражу в сторону, как ошпаренный выскочил на улицу. Там распластавшись на ступенях его поджидали отдыхающие друзья. Увидев взъерошенного Бельфедора, они тут же резко повскакивали со своих мест.
Что случилось? спросил первым Дэрик. Что? Что? Говори!
Теплого приёма не получилось. Здесь нам не рады, да? уточнила Милина, взволнованно поправляя чёлку назад.
Бежим скорей! Нам нужно как можно быстрее освободить Молидора! Безумец Лаадис оставил его помирать с голоду в клетке.
Вернувшись той же дорогой, по которой их вёл рыцарь в обратном направлении, они оказались напротив клетки. Бельфедор подошёл к пленнику и доброжелательным голосом заговорил с ним:
Молидор
Мастер лука поднял глаза и оскалил в лёгкой улыбке белоснежные зубы.
Вы вернулись, с трудом вымолвил он.
Отойти от предателя! раздался угрожающий голос рыцаря.
Обернувшись, друид увидел перед собой дюжину латников в полном боевом вооружении.
Дэрик, перебросился быстрым взглядом с друидом и медленно обнажил клинки. За ним последовал Олег. Хьорн незамедлительно достал топоры. Милина с Игорем незаметно для всех отошли к клетке. Бельфедор направил посох на рыцарей. Но, едва зазвенели клинки, как явился запыхавшийся охотник и завопил:
Беда, беда! К нам движется полчище вооружённых нагов! Ночью, они будут здесь!
Бельфедор пересёкся взглядом с рыцарем и все дружно опустили оружие. Короткая схватка была остановлена. Дэрик обратился к латнику с предложением помочь, на что эльф располагающе кивнул. Игорь перебирая руками опустил клетку на брусчатку, Олег сильным ударом разрубил замок, и Молидор толкнув ногой металлическую дверку, поспешно выбрался наружу.
Свобода, втянув широкими ноздрями воздух, вымолвил с благодарностью освободившийся пленник.
Глава 18. Грифон
Оставив позади Морогот и уничтоженную магией хаоса дубраву, путники всё ближе приближались к намеченной цели. Вытряхнув, как следует из сапог и ботинок песок под тенистым столетним дубом, они отправились дальше. Рене приготовив арбалет, был начеку. Следом за ним, спотыкаясь о кочки и впадины, плёлся Шантайк. Гремлин в отличии от странника пренебрегал осторожностью, он то и дело громко чихал, кашлял, ругался на приставучую мошкару. А зря, в южном Дреаре водилось множество хищных тварей, которых стоило опасаться. Рене постоянно оборачивался и просил Шантайка вести себя тише, но лопоухий друг, лишь с ухмылкой отмахивался.
С легкостью ориентируясь по карте, они вышли на поляну усеянную костями. По примятой траве и глубоким отпечаткам следов Рене догадался, кто их оставил, но чтобы не пугать Шантайка, он решил умолчать:
Идём! Костям по ходу уже сотни лет.
Следы, следы, они повсюду! Огромные когтистые лапы неужели тролли, испуганно задрожал гремлин.
Неожиданно раздался треск сучьев, который сопровождался ужасающим рёвом. Страх подстегнул их.
Ааа!!! Я же говорил! Я же говорил! Это тролль, я так и знал, пропищал Шантайк.
Бежим скорей! тут же крикнул Рене.
И дружная парочка дав дёру, стремительно углубилась в сторону леса. Мельком оглядываясь на гнущиеся деревья, Шантайк увидел существо красного окраса, перепончатые крылья и всклоченную львиную гриву. «Неужели мантикора?» мысленно ужаснулся гремлин.
Сущность перепрыгивая с ветки на ветку преследовала непрошенных гостей. На мгновенье замирая, она высматривала голубыми, словно лёд глазами тактический манёвр для прыжка. Медно-красное лицо, отдалённо напоминавшее гномье, корчилось в злостных гримасах. Скорпионий хвост дугою нависал над львиной спиною, жало отблеском сверкнуло в лучах солнца. Спрыгнув с высокого дуба, она выставила вперёд устрашающие лапы, с острыми, как кинжалы когтями и издав дикий рев оголила зубодробительную пасть. Не раздумывая, она кинулась догонять Рене с Шантайком, мечтая вспороть аппетитные тела.
Убирайся прочь, плешивая тварь! завопил гремлин, улепётывая от хищницы.
Пропустив Шантайка вперёд, странник нацелил арбалет и выпустил стрелу, которая вонзилась в левый глаз мантикоры. Взвыв от боли, она кувыркнулась по земле в туче пыли на несколько метров вперёд. Вскочив на четвереньки и используя передние лапы, она схватилась за оперение и с усилием вырвала вместе с окровавленными остатками глаза острый наконечник. Заряжая вторую стрелу, Рене уже обдумал хитроумный план. Дождавшись, когда кровожадное существо окажется рядом, он подпрыгнув в воздухе совершил кувырок и выпустил стрелу, которая на смерть пронзила шею мантикоры насквозь. Использовав последнюю попытку, она метнула ядовитым хвостом и выпущенное жало просвистело всего в нескольких сантиметрах от уха Шантайка.