Нет, Милли, теперь уже я чуть не подскочил на ноги. Только не ты. Я буду больше переживать за тебя, чем за успех в турнире.
Тем не менее это должны быть люди надежные. Не хочу, чтобы ты пострадал из-за того, что выбрал не тех напарников. Ладно, я пойду. Жду тебя к ужину. Не засиживайся.
Милли удалилась, оставив после себя сладковатый запах духов. Что ж, если турнир пройдет успешно женюсь. А если нет придется Милли искать другого мужа. Потому что нечто внутри подсказывало: если проиграю, совет академиков сделает все, чтобы я сложил там голову.
В двери снова постучали. Какое повышенное внимание к моей особе! Но на этот раз гость был ожидаемым Ленор. Как всегда, немного взъерошенный и растрепанный. Давно мы не беседовали с младшим принцем по душам.
Вы просили зайти, после взаимных приветствий начал он. Что-то случилось?
И да, и нет, уклончиво ответил я. Не хотелось прямо говорить, что он странно себя ведет. Но это было необходимо. Хотел узнать, как тебе в роли профессора. Справляешься?
Да, конечно, парнишка оживился. Ребята такие замечательные. И стратегия мне нравится, это интересно. Стараюсь их тоже увлечь. Спасибо, что разрешили мне преподавать, профессор Аль.
Не стоит благодарности, улыбнулся я. Рад, что тебе нравится. Я тут на днях был в столице и разговаривал с Дарентелом. Твой брат беспокоится за тебя.
Ленор не переменился в лице, никак не выдал своего беспокойства. Лишь на мгновение отвел взгляд. Но этого мгновения хватило, чтобы понять что-то не так.
Беспокоится? Напрасно, ответил он с фальшивой улыбкой. Я справлюсь сам.
Просто хочу, чтобы ты знал. Тебе есть к кому обратиться за помощью. Я, Милли мы всегда будем на твоей стороне.
Спасибо, на этот раз голос Ленора звучал искренне. Вы всегда нам помогали, профессор Аль. Даже когда мы были не правы. Поэтому вся наша группа так любит академию. Потому что вы по-прежнему тут преподаете. Это наш дом. И, наверное, так будет всегда. Почему беспокоится Дар?
Говорит, что ты стал слишком скрытным, решил выдать лишь часть правды.
Скрытным? Ленор усмехнулся. Неожиданно. Передайте брату, раз уж он не хочет поговорить со мной лично, что не о чем беспокоиться. У меня все в порядке.
Пока что передать не смогу, ответил я, меняя тему, чтобы Ленор ничего не заподозрил. Я побывал в столице по делу. Получил распоряжение, чтобы наша академия участвовала в турнире и померилась силами с другими учебными заведениями Арантии. Нужна команда участников и три профессора. Одним, конечно, буду я. А другим, надеюсь, станешь ты.
Я? кажется, Ленор такого не ожидал. Я бы с радостью, но
Что? заметил тень колебания на его лице.
Боюсь, я слишком слабый маг для таких состязаний.
Приехали! И это говорит самый сильный из моих выпускников. Прекрасный стратег, отличный воин. Какая муха укусила Ленора?
Знаешь, ты и правда странный, сказал принцу. Если не захочешь участвовать, я пойму. Но ты подумай, Ленор. Для тебя это тоже хороший шанс испытать свои силы.
Я подумаю, пообещал принц. Спасибо, что беспокоитесь обо мне. Я пойду?
Я подумаю, пообещал принц. Спасибо, что беспокоитесь обо мне. Я пойду?
Да, конечно.
Пришлось отпустить парнишку. Но в голове роилось столько мыслей! Что не так? Что происходит с Ленором? Он отдалился не только от семьи, но и от меня, и от друзей по академии. Ленор что-то скрывает. Как бы еще узнать что?
Владис
Я давно подозревал, что Дагеор сумасшедший. Но теперь, когда он объявил мне, что предложит моим студентам участвовать в турнире магических академий Эта новость заставила меня сомневаться в его рассудке. Они не готовы! Они всего лишь первокурсники. А то, что до этого им пришлось испытать и пережить много неурядиц, не делает их равноправными участниками битвы. Хотелось высказать Дагеору все, что думаю о его методах. И я уже готов был сделать это. Ждал, когда закончится его лекция. Но увидел, с какими довольными физиономиями мои студенты вышли из аудитории. И решимость улетучилась. Что он им пообещал? И как эти глупцы могли поверить?
Все чаще мне казалось, что ректор применяет иллюзию не только на практических занятиях, но и в жизни. Забирается в голову, затуманивает ум. Что ж, я его недооценивал. А оказалось, что он опасный человек.
Мне нужно было обдумать все, что случилось за последние дни. Поэтому, как только закончились занятия, я собрался и зашагал к воротам. Тина небось уже решила, что меня в живых-то нет. А ведь обещал появляться время от времени.
Погода радовала. Первые осенние листья кружили над головой, оседали под ногами. Солнце дарило последние теплые лучи. Еще немного и придут холода. Я ненавидел холод. Сразу возвращались воспоминания о временах, когда не было крыши над головой. Тогда мне казалось, что никогда уже не согреюсь. Но холода проходили, и возвращалось тепло. А вместе с ним желание жить.
Как всегда, избежал общения со стражниками, воспользовавшись привычным ходом. И спустя четверть часа уже был у Тины. Открыл дверь и услышал торопливые шаги.
Братец! как, оказывается, привычно звучит.
Здравствуй, сестренка, поймал в объятия слетевший с лестницы вихрь в розовом платье. Как ты тут?