Аль, ты вернулся? Милли заглянула в комнату. Что, под дождь попал?
Нет, всего лишь пробежался до общежития, отбросил полотенце, которым пытался высушить волосы. Что нового?
Да ничего, Милия развела руками. Тебя не было всего-то часа четыре. Что могло случиться?
Я пожал плечами. С моими студентами можно было ожидать чего угодно. Однажды не успел до столицы добраться, а они уже стену в академии разворотили.
Выглядишь усталым, Милли застыла передо мной. И ничего от нее не скроешь! Но я весело улыбнулся и легонько щелкнул ее по носу:
Прогулка вышла далекая. А разговоры с кроном утомляют.
Поверила? Вряд ли. Потому что не торопилась никуда уходить, хотя обычно Милли сложно было удержать рядом раньше позднего вечера. Я стал таким плохим комедиантом?
Что нужно Дару? как бы между прочим поинтересовалась она.
Да ничего особенного, я сел на диван, и Милли тут же примостилась со мной. Он получил письмо от академического совета. Их не устраивает моя персона.
Пусть катятся во тьму! фыркнула Милли. Помню свои экзамены. Принимал один из них. Так хотелось намагичить ему свиное рыло! Жаль, моя магия отличается от твоей.
Да, общение со мной идет Милии во вред. Теперь я улыбнулся уже искренне.
Дар считает иначе, решил, что лучше рассказать сразу. Потому что от Милли бесполезно что-то скрывать. И потом будет хуже. Он требует, чтобы наша академия приняла участие в поединке между академиями Арантии. Три тура теория, практика, профессорские дебаты. А теперь представь меня на дебатах. Уже не говорю о практике, которую могут устроить наши студенты.
Глупая затея, Милли по-прежнему не понимала, почему я хмурюсь. Если Дарентелу так скучно, пусть устроит турнир среди своих придворных. Заодно нахлебников поубавится. А у нас своей работы хватает.
Нет, ты не поняла, перебил я невесту. Мне поставили ультиматум. Либо я участвую в турнире, либо лишаюсь места ректора.
Что? Милли удивленно замерла.
Поражение приравнивается к неучастию, дополнил я. И Дар серьезен как никогда. Понимаешь? И после этого я не должен злиться.
Закончилось тем, что ударил кулаком по ни в чем не повинному дивану. Милли опустила ладонь на сжатую руку:
Закончилось тем, что ударил кулаком по ни в чем не повинному дивану. Милли опустила ладонь на сжатую руку:
Успокойся. Сам подумай кто может стать ректором кроме тебя? Нет, не так. Кто на это вообще согласится? Те, кто работает в академии, знают, насколько непросто ею руководить. А люди со стороны не станут сюда соваться.
Дар найдет желающих. Надо будет прикажет, я искал выход, и никак не мог его найти. Все бы ничего, Милли. Я не боюсь этих толстопузых академиков. Но мне не победить. У меня не хватит знаний, силы. И что тогда? Да я сам уйду с поста ректора после такого позора!
Милли украдкой вздохнула, а в следующую секунду ее губы прикоснулись к моим. Легко, невесомо.
Аланел Дагеор, с каких это пор тебя останавливают препятствия? спросила она. Подумаешь, турнир. Ты переиграл самого Верховного Жреца Арантии. А он был знатным игроком. Так что тебе какие-то профессора? Сколько у тебя времени?
Месяц, настроение стремительно улучшалось.
За месяц подготовишься. Пойдешь на поклон к эр Мурру, он поможет с книгами. Сложнее будет найти других участников.
О, тут у меня есть идея, усмехнулся я.
Вот! Теперь узнаю своего жениха, рассмеялась Милли. А во дворец тебя больше не пущу. Раз крон решил продемонстрировать свою власть, пусть сам с остальными проблемами и разбирается. Заткнул бы этих профессоров и дело с концом. Начинаю понимать Кэрри, честно говоря. И при следующей встрече посоветую ей подумать над этим браком.
Не стоит, попытался остановить Милли.
Стоит, Аль. И заруби себе на носу: если ты после свадьбы изменишь свое ко мне отношение, будешь искать по всей Арантии. Клянусь.
Я рассмеялся. Милли прижалась ко мне и крепко обняла. Какое счастье, что когда-то мне хватило ума удержать ее рядом. И счастье, что она до сих пор терпит меня, академию, студентов, мою семейку и до сих пор от меня не сбежала.
Глава 12
Найти выход в темном лесу
Первый момент растерянности прошел. Утром я проснулся и понял, что ничего дурного не случилось. Солнце все так же светило. Студенты спешили на лекции и практические. Милли распоряжалась по общежитию. А я Разве я не привык сталкиваться с трудностями? Вспомнился Альбертинад дер Кроун, под именем которого я когда-то проник в академию. Он был силен. И где он сейчас? Даже имя забылось. Только я вспоминаю время от времени. Верховный жрец Арантии Мартис. Нельзя сказать, что я его победил. Да и я был не один. Но вместе мы смогли обратить его в бегство. А Киримус дер Гарден, заклятый друг Дара! Бывший ректор многого стоил. Давненько о нем не слышно. Неужели семейная жизнь с Амалией так его поглотила? В том, что Амалия выпросила помилование для своего муженька, не было ничего необычного. Хотел бы взглянуть на того, кто попробовал бы ей отказать. Неважно, что с этими людьми теперь. Важно другое когда это я научился сдаваться, даже не попытавшись? Чем я хуже горстки профессоров? Образованием? Мое образование не помешало мне пятый год преподавать в академии, из них три на должности ректора. А с моими студентами пусть попытаются тягаться!