Под ним блистали доспехи самого грозного клана темных эльфов – клана Тайных Звезд.
«Как? Как они меня нашли?» – пронеслось в голове Мираллила, который уже попрощался с жизнью, увидев перед собой воина со знаком Черного Дерева.
– Пойдем отсюда. Не стоит привлекать внимание.
«Конечно… Убить лучше где-нибудь в подворотне!» – горестно вздохнул эльф и поплелся за воинственным собратом. Бороться было бессмысленно: перед ним стоял великий маг и воин, а Мираллил был простым охотником.
Отойдя в глубь портовых доков, Ильхаваттир остановился.
– Ну что?
– Что?
– Мне кажется, у нас есть общий знакомый, – промолвил Черное Дерево.
– Я не понимаю.
– Сейчас поймешь.
Спустя три часа новые друзья тихо напивались в знакомом кабаке. То, что один из глав клана Тайных Звезд тоже встал на Путь и следует Зову, поразило молодого эльфа. И теперь, услышав его рассказ, он уже не сомневался, что в мире происходит что-то необычное. Но как бы там ни было, вдвоем добраться до Пака было значительно легче. И безопаснее.
Наутро, закупив необходимые припасы, эльфы отправились искать корабль, который бы вызвался доставить их к берегам Запредельного. Естественно, что таких смельчаков было немного, и поиски затянулись. Их то попросту посылали куда подальше, то заламывали такую цену, что даже кошель Ильхаваттира не мог выдержать. В конце концов им повезло: матрос со шхуны «Ареллор» дал им адрес одного старого капитана, который бедствовал и мог взяться за эту работу. Отыскав его дом, они постучали в дверь.
– Хозяин! Есть кто дома? – осторожно спросил Мираллил.
– Кого несет в такую рань, разрази вас гром! – прокряхтел недовольный голос старого моряка, и дверь с шумом отворилась.
За ней стоял седовласый человек в старой рыбацкой одежде. С недоверием оглядев гостей, он недовольно буркнул:
– Чего надо?
– Нам нужен капитан, способный отвезти нас к ближайшему населенному пункту Запредельного. Мы готовы хорошо заплатить.
– Да? И сколько?
– Пятьсот золотом.
– Нет. Я спрашиваю, вас сколько?
– Двое.
Хозяин выругался и закрыл дверь. Гости в недоумении стояли, пока дверь вновь не открылась. Старый моряк вынес карту, где точками были указаны места высадки и посадки.
– Я могу вас переправить к устью реки Малая Эшна. Там рядом деревушка есть, от нее до ближайшего города пара сотен километров.
– А почему не сюда? – Ильхаваттир ткнул пальцем в устье реки Ар. – Тут до Великих Ашт идти столько же.
– Я не сумасшедший соваться туда.
– А что?
– После объявления войны там флот Короны расположился. Мы обойдем его вне зоны видимости артефактов, и я вас высажу у Эшны. Идет?
– Ладно. Когда отправляемся?
– Так. Двести золотом даете сейчас. Через два дня будет шхуна и команда. Остальные деньги после прибытия на место, – уже совершенно другим голосом сказал капитан.
– Вас как зовут-то хоть?
– Ворон Эш, – грубо произнес тот и плотно закрыл дверь. Ильхаваттир стоял в недоумении, почесывая затылок.
– Что-то не так?
– Странно. Готов поклясться, что… А тут… Хотя неважно. Идем, нужно снять комнату на пару дней.
Решив так, эльфы отправились в гостиницу. Мираллил все еще с опаской поглядывал на спутника. Очень необычно было иметь такого товарища, и многие из его клана, если бы узнали об этом, просто не поверили бы. Черная Корона! Вот ведь попал…
ГЛАВА 10
«Много тысяч лет назад у одной прекрасной девы родился сын… Звали его Махиша, и означало это Буйвол – как символ силы бесконечной и мощи несоизмеримой. Возмужал он и стал денно и нощно молиться своему богу, чтобы тот даровал ему неуязвимость от всех живых существ. Только женщину не учел он – не мог себе такого представить. Даровал ему Великий все, что он просил. И возомнил себя Махиша бессмертным.