Меня подхватил какой-то вихрь, я думаю, что это был открывающийся портал Тоскнарров.
– Неважно. Но раз ты здесь, значит, все хуже, чем я предполагал почти тысячу лет назад, – вздохнул Фархан и тяжело продолжил: – Позволь мне кое-что тебе рассказать.
Его повествование заняло несколько часов. Объятые фиолетовым огнем, мы стояли друг напротив друга – первый король и простой мальчишка из Риервы. То, что он мне поведал, долго не укладывалось у меня в голове, зато цель моей жизни стала ясна, как никогда. Но сколько же страшных вещей я узнал в тот момент! Как бы мне хотелось, чтобы это все произошло не наяву или не со мной. Ну почему именно на меня свалилось это «счастье»! А ребята! Бедные мои спутники! Они и не знают, через что нам предстоит пройти…
Никто не должен знать об этом, пока не произойдет инициация. Никто! Слишком велики ставки…
Мне показалось, когда я вышел из пламени, что я постарел лет на десять… Жрица мельком взглянула на меня и снова потупила взор. Я подошел к ней с единственным разумным в этой ситуации вопросом:
– Где у вас можно выпить?
– Я отведу, – прошептала она.
Забрав меч, я глянул на книгу, которая была исписана до корки, и пошел вслед за девушкой. Думать не хотелось ни о чем…
Пробуждение было ужасным. Жутко болела голова, и вдобавок я дико замерз. Осмотревшись, я узнал шатер, в который меня вчера любезно отвели панги – именно так звали тех существ, к которым я попал. Жрица Тринадцати была исключением – ее род шел от людей. Нашарив рукой какой-то предмет, я поднес его к глазам и увидел древний фолиант, искусно украшенный драгоценными металлами и камнями. Тут-то я и вспомнил Фархана и то, что он мне поведал!
Попытка хоть как-то систематизировать полученные знания увенчалась успехом только через пару часов. Слава стихиям, жрица принесла мне теплую одежду и крепкий горячий напиток, похожий на тот, что варят кочевники из Ле-Аннате. Вот так, завернувшись в меха и попивая из чашки, я изучал фолиант. Совершенно не представляя, что делать дальше, я направился в селение. При моем появлении панги кланялись и спешили расступиться. Их язык так и остался мне непонятен, а призвать в помощь магию я не мог, поскольку слишком ослаб после борьбы с вихрем. Не зря Тантос говорил, что всегда надо оставлять искру Силы внутри, дабы вызвать ее в нужный момент. Жрица вчера сказала, что может отправить меня назад, но для этого мне нужно восстановиться. Собственно, этим я теперь и занимался.
В бесцельных блужданиях прошло еще больше часа. Наконец, изучив селение вдоль и поперек, я вновь отправился к Храму. Ледяные ступени вывели меня в святилище.
– Доброе утро, Единый, – радушно приветствовала меня хозяйка.
– И тебе.
– Как твои силы?
– Пока еще слаб. А что с порталом?
– Я сумела его найти и даже активировать. К сожалению, вернуть тебя в то же место невозможно. Ближайший выход находится у Пустоши Эш, но там совсем недалеко до острова Боли.
– Хорошо. Скажи мне, – я замялся, – что будешь делать ты?
– Ждать тебя и Безликих для обряда инициации. Ты ведь знаешь?! – недоуменно взглянула на меня жрица.
– А ты можешь отправиться со мной?
– Ты просишь или приказываешь?
– Я прошу. Но если ты не согласишься, я прикажу!
В конце концов она согласилась. Столь странный поступок был обоснован словами Фархана. Ведь она еще не знала, что ей суждено стать одной из Тринадцати.
«Где бы мне найти столько сил на все это?» – подумал я и погрузился в особое состояние, которое Тантос называл «касана». Постепенно силы стали возвращаться ко мне. Судя по ауре Храма, он был построен в месте пересечения мощнейших линий стихий, так что энергии здесь было с избытком.
Оставалось ждать.