Сантор упорно пытался снять панцирь с особенно большого рака, который, даже вареный, упорно не желал обнажаться. Пожелав доброго утра, Мелайя присела у огня и с удовольствием впилась в мягкую и нежную рачью плоть.
– Успеваем вовремя. Мастер Реликсан просил меня быть не позже двенадцати – мы приедем к десяти. Надеюсь, у них все готово. – Сантор старался не упоминать напрямую цель их прибытия.
– Угумс… – Мелайя с набитым ртом не могла сказать ничего более вразумительного. Сантор хмыкнул про себя и продолжил свое занятие.
Послышался треск хвороста, и на прибрежную поляну ввалился Андроан, держа за лапы двух крупных птиц с ярко-красным оперением.
– Не знаю, что это, но еда будет отменная! – прогромыхал Стерх и тяжело опустился у костра. Принесенные им птицы, как показало время, по вкусу напоминали домашних кур, которых так любила Мелайя.
Поев и собрав вещи, отряд двинулся в путь. Во все стороны до горизонта распростерлось красивейшее озеро страны – Вай. Оно манило к себе, и Мелайя не удержалась и свесила ноги в воду, за что получила выговор от отца. До столицы оставалось чуть менее двух часов ходу.
Роднок Пеад очнулся через несколько секунд после того, как мощная взрывная волна отбросила его в угол камеры. В висках ужасно ныло, голова трещала, как старое высохшее дерево. Попытка снять боль ничего не дала – в Темнице Сотги умели блокировать магию. Сквозь пыль и дым начали проступать очертания пролома в древней стене его тюрьмы. Роднок встряхнулся и подошел к зияющей дыре, открывшей путь на волю. Он не знал, что за сила его освободила, но был безмерно ей благодарен.
Раздался негромкий щелчок телепортации. В камере появились двое мужчин: один – высокий, с длинными волосами, в белом плаще, второй – грузный, с бритой налысо головой, в потертых кожаных штанах и остатках какой-то рубахи. На обоих были медальоны: у длинноволосого с изображением сломанной короны, а у бритого – с символом Черного Дерева. И еще от них исходило сильнейшее чувство опасности.
– Пришло время исполнить задуманное. – Голос Сломанной Короны четко вбивал слова в пространство, словно отпечатывал их в воспаленном сознании Роднока.
– Тебе тоже отведена роль в этом спектакле Смерти. Твоя задача – доставить этот кофр в Академию А, – противно проскрипел голос Черного Дерева.
– Выйдя из Сотги, наложишь на кофр заклятие. Вот свиток – прочитай единожды и запомни. Остальное сделаешь, как сочтешь нужным. Главное – если захочешь присутствовать на похоронах, будь сзади от могилы. – Длинноволосый неприятно улыбнулся и, тряхнув головой, исчез вместе со спутником, оставив Роднока наедине с кофром и свободой.
«Раховы темные эльфы!» – ругнулся про себя маг и сплюнул на пол. Эту расу он никогда не любил. Несколько минут спустя Роднок уже был вдалеке от темницы. Наступало утро.
Реликсан проснулся от резкой головной боли в затылке. Он посмотрел за окно – уже давно рассвело. Попытки унять нарастающую боль ни к чему не привели – маг неожиданно ощутил себя слабым и беспомощным. Схватившись за попавшуюся под руку книжную полку, он тяжело поднялся и левой рукой нашарил свой старый посох. Прошептав очищающее заклятие и осознав, что попытка была тщетной, он вышел в коридор и направился к выходу из академии. Предстояло дать много распоряжений и встретить людей, прибывших на похороны. Самый жуткий день в жизни мастера начинался.
В конце коридора его нагнал посланник Совета Трех. Известие обрадовало мастера – Пентагон Следящих удалось собрать, и их уже ввели в курс дела. Смертоносные пентаги снова встали на защиту интересов королевства и академии. Отдав распоряжение о немедленном прибытии их к склепу Иниана, мастер продолжил путь.