Это несомненно была она, та девочка, моя первая мечта, о которой я совсем забыл, а теперь уже взрослая девушка, знатная и богатая… Сколько же ей сейчас? Прошло десять лет, значит, уже около двадцати одного. Да… Нет! Нет и еще раз нет. Я медленно пошел к рыночной площади. В голову снова ворвался привычный уличный шум, а в голове насмешливо журчало: «Даяна…»
Архимагу не пришлось долго разыскивать мастера Реликсана – он сам нашел его поздно вечером, неожиданно материализовавшись в личных покоях Карро. Тот сразу отметил про себя крайнюю взволнованность мастера и привстал навстречу:
– Что случилось, мой друг? Я ищу тебя весь вечер!
– Я знаю. – Голос Реликсана был сух и даже резок. – Ты не замечаешь, что теряешь контроль над академией?
– Что? С чего ты взял? – Карро потемнел от злости.
– Друг мой, меня сегодня чуть не убил демон нижнего мира; твоего любимого Иниана хотят забрать некроманты; Роднок Пеад – предатель, и за всем этим стоит Раху знает кто!!! Тебе еще нужны факты?! – Реликсан нервно расхаживал по зале, обретя привлекательность захудалого демона.
– Не может быть… Ты понимаешь, что все это значит? Конечно, понимаешь… Времени почти не осталось. – Карро обхватил голову руками. – Я теряю контроль не над академией. Мы теряем контроль над привычным миром! И это гораздо опаснее… – Архимаг посмотрел на Реликсана. – Мне надо уехать на неделю. Вернусь к похоронам Иниана. Если у меня все получится, наша сила не пошатнется. Твоя задача быть здесь и подготовить академию к войне. Ты понял, Реликсан? К ВОЙНЕ!
– Значит, все так плохо? – Мастер присел в кресло напротив ложи архимага. – Я попробую собрать наших людей. К сожалению, Пентагона Ищущих в столице нет – они с Легионом в западных землях. Могу еще поставить лучших боевых магов на охрану тела Иниана. Но мы не знаем, чего ждать. Ты же понимаешь!
– Я все понимаю. К сожалению, – Карро скрестил пальцы в защитном знаке, – нам неоткуда ждать помощи. Если ты прав, то темные силы, захватив Иниана, вернее, его оболочку, смогут повести в бой свои орды под знаменем Древнего Рода. Тогда рухнет вся система нашего мира – от целей и укладов королевства многие могут отвернуться, а нет ничего хуже, чем разрозненная страна, у которой нет единой цели.
– Я давно знаю тебя, Карро. Если бы у тебя не было козыря, еще одной козырной карты в рукаве, ты бы не был так спокоен в этой ситуации. – Реликсан в упор посмотрел на Карро. – Говори. Иначе я и не подумаю слушать тебя. Если бы ты сразу рассказал мне об Иниане всю правду, многого можно было избежать. Говори!
– Ты прав, конечно, прав. – Архимаг понурил голову. – Прости меня, друг. Я отправляюсь на остров Боли. Ты ведь помнишь о давнем союзе людей и драконов, еще со времен Последней Войны?
– Конечно. – Реликсан нахмурился. – Но ведь в живых остался только Последний. Что ты хочешь от него?
– Есть одна неисполненная клятва с его стороны. Если у меня все получится, на нашу сторону встанут огромные силы, достойные дать отпор в будущем армиям Тьмы. – Архимаг закашлялся, прочистил горло и продолжил: – Кроме того, мои наблюдения за астралом и междумирьем принесли свои плоды – горькие и страшные. Реликсан, друг мой, – Карро положил руку на плечо старого товарища, – Асуры начали пробуждаться! Кто-то или что-то гонит их в наш мир… У нас не так много времени, как бы хотелось. В скором времени все изменится, и я пока не знаю, что делать. Я рассказал тебе достаточно. Теперь прошу: подготовь все к моему возвращению и похоронам Иниана. Ни одна тварь не должна подойти близко к его последнему пристанищу!
По лицу архимага пробежала тень.
И за окном была тьма непроглядная. Даже свет Варуны и Ушаса не мог пробиться сквозь нее – и от этого становилось не по себе.