Зевнув, я ощутил дремоту, медленно охватывавшую все члены моего тела. Разглядев во тьме свой караван, я двинулся к нему. Все уже спали, охрана сонно курила травку. Лег, завернулся в свой плащ и вырубился. «Все-таки пиво здесь отменное», – проскользнула последняя мысль.
Наутро весь лагерь ожил. Всюду сновали возницы, охранники и воришки. Последних можно было отличить по их ауре – дрожащей и посверкивающей желтыми искрами. Хмыкнув, я нашел взглядом Винта. Тот суетился на пару с Динатом, работая с какой-то системой упряжи. Через пару минут запел горн, возвестив об открытии ворот. Через час у нас проверили документы, бегло осмотрели груз и разрешили войти. С замиранием сердца я шагнул в город.
Надо было попрощаться с Улунаем. Стража, стоявшая возле его повозки, отдернула занавесь, и он, завидев меня, подмигнул.
– Ну что ж, охотничек, живы будем – не помрем. – Он залился раскатистым хохотом. – Ты уж прости меня. Работу свою выполни хорошо, а то обижусь. А обиды мои опасны. – Тут он уже не смеялся. – А так отдыхай, занимайся тем, что тебе нужно. Когда-нибудь свидимся.
– И тебе успеха желаю, сан Улунай. Спасибо тебе за помощь.
– Кстати, будь начеку, в городе уже находятся солдаты короля. Мне сказали, что до окончательного захвата Свободных Земель все жители Риротека остаются вольными, но после будут размежеваны на варны и объявлены подданными Запредельного. – Улунай пробурчал что-то непристойное о короле и бросил на прощание: – Удачи тебе, охотничек!
Занавеска задернулась, и я остался стоять в стороне, наблюдая за удаляющимся по широкой мостовой Риротека караваном.
Маг Тодгор из клана Серых. Мастер Ли с его школой меча. Сан Лойг и его караван. Неизвестный друг. Кто же еще? Сколько мне всего уже надо было сделать в Риротеке. Я отошел в сторону от дороги и в тени высокого дома пересчитал свои деньги. От моей поездки осталось два серебряных и пятнадцать медяков. Маловато, особенно когда ты молод и хочется погулять в незнакомом городе на славу. Закинув сумку за плечи, я молодецким шагом направился к центру. Вокруг меня высились каменные дома, окруженные деревьями, украшенные каждый по-своему. Я заметил, что нет ни одного похожего здания, они все хоть чуть-чуть, но отличались друг от друга. По-прежнему было шумно. Мостовая, по которой я передвигался, вела от ворот к центральной площади, так сказала мне одна торговка. Справа от площади располагался район рынка, слева – жилые кварталы для простых жителей. Впереди находились дворец и гарнизон Легиона, за ними, в верхней четверти города, жила элита. Все школы и сопутствующие им заведения, кроме элитарного клана Серых Магов, находились в учебной четверти, ее следовало искать у небольшого озера, ближе к правой стороне Риротека. Я, разузнав направление, не преминул отправиться в школу меча.
Бегала стража, призывно вопила сирена охранной системы резиденции графа, а Найскату лично громыхал в доспехах посреди всего этого безобразия. Весь шум поднялся из-за тайной комнаты с артефактом, давшим настолько мощный всплеск энергии, что вышло из строя все, связанное магическими узами, а сами маги получили сильнейшую головную боль.
– Отставить панику! За пределы дворца никому не выходить! Стража беспрекословно слушалась и продолжала суетиться, выполняя приказы.
Найскату подошел к туннелю, ведущему в комнату. И правда, до сих пор излучение было такое, что ломило суставы и сводило зубы. Он прошел до конца, снял с шеи ключ и отпер огромную дверь из миррорифита. Странно, но впервые этот древний материал не смог защитить пространство от магического воздействия. Внутри все пространство пульсировало и сжимало каленым металлом виски Найскату. С артефактом все было в полном порядке, а вот с астралом творилось нечто жуткое.