Сначала охотники, теперь караван – мне даже в Риротеке не надо будет придумывать истории – я теперь под покровительством Улуная, хотя бы временно!
Один из охранников показал мне полупустую телегу, где везли провиант для лошадей. Я немедля вскочил на нее и улегся на мешках с овсом. Наконец-то можно расслабиться и поспать под убаюкивающий стук повозки.
Меня разбудил возница моей телеги. Если я правильно запомнил, его звали Винт. Спрыгнув с повозки, я огляделся. Наступили сумерки – время убивать драконов… Наш караван встал на стоянку у брода через реку. Митра уже не так сильно пекла, и лошади наслаждались купанием в теплой воде. Многие караванщики тоже не прочь были искупаться и понежиться под теплыми лучами – красивые и смуглые тела расположились на прибрежном песке. Я осмотрел место стоянки – около десяти повозок, охрана и шатер хозяина.
– Хэй, охотничек, чего не загораешь? – Сильный мужской голос окликнул меня с берега.
– Да вот осматриваюсь…
– Давай к нам! Заодно и одежку постираешь – негоже в город таким заявляться!
Я посмотрел на себя со стороны и решил, что купание мне и впрямь не повредит. Раздевшись, я вошел в воду. Течение оказалось настолько сильным, что заплывать на середину реки я не стал. Теплая вода приятно омывала усталое тело, и я устроился около берега, раскинув руки по водной глади. В голове проносились рассказы взрослых о водных духах, об их огромной мощи. Говорят, даже сильному магу и адепту Воды не под силу сладить с разъяренной стихией. Я снова вспомнил о цели своего путешествия. Что же ждет меня в городе? Этот риторический вопрос не выходил у меня из головы на протяжении последних дней. А еще в ней крепко засели слова Шаштра о моем лере. Если он прав, то, возможно, я могу стать магом. Маг Наанор Тинору! Гордо. И глупо. Я ведь Калил… Что же это за род такой загадочный?
– Тан! – Кто-то вдали настойчиво звал человека по имени. Ответом была тишина. – Тан Онар! Охотничек!
Вот оказия, это же меня зовут! Я вскочил и повернулся на голос звавшего меня караванщика.
– Я тут это… купаюсь! Вот…
Винт усмешливо посмотрел на меня:
– Что, охотничек, одичал совсем в лесу-то? Тебя Улунай зовет. – Он хитро подмигнул мне. – Да, будешь говорить с ним, называй его сан Улунай. Сан – это что-то типа уважаемого мужчины. Девушек называют сантима. Не перепутай! – дал он мне полезный совет. Я нехотя натянул одежду и двинул к шатру Улуная.
– Сан Улунай? Это я, Тан. – Я отодвинул шторку входа и прошел внутрь. Улунай возлежал на лежанке и хмуро покручивал левый ус.
– Скажи мне, Тан, каковы твои планы на будущее? – Он посмотрел мне в глаза. От его взгляда кровь прилила к лицу, и я почувствовал себя неловко.
– Продать транов в Риротеке. Потом… Потом снова на охоту. – Мне неловко было врать этому человеку, и он это видел.
– Да ладно. Давай начистоту. – Улунай присел и закурил длинный косяк с травами. – Ты ведь, наверное, скрываешься от Легиона?
Я ошеломленно замолчал.
– Я… Мой отец остался в деревне… В общем, да. – Я тяжело вздохнул. – Когда началась вся эта суета с Легионом, я ушел из Риервы. Держу путь к мастеру Ли в Риротеке. А с охотниками познакомился недавно. Они мне транов и дали…
– Ну и зачем врать было? Мы, люди с Юга, тоже недолюбливаем Легион. Кроме того, если ты знаешь, транов в одиночку не ловят. Для этого маг нужен. И порази меня Семиликий, если ты маг! – Он по-отечески улыбнулся. – Хотя аура у тебя и мощная, но солдатам Легиона это за отмазку не пойдет. Ты вот что, – он достал что-то из-за пазухи, – хочешь поработать на меня? Его вопрос меня ошеломил. Я внутренне готовился к любому повороту, но не к предложению работы. Хотя Шаштр тоже предлагал нечто близкое, только добром это не обернулось.
– А в чем это будет заключаться? – осторожно поинтересовался я предметом будущей работы.
– Видишь ли, в Риротеке мы будем проездом. Через неделю должен прийти в город караван моего друга купца Андроана Стерха.